>可当她瞧见屋外的景象时，竟不由得瞪大了眼，震惊极了。
“子阑，你这是在做什么？”她问出了与厉莘然同样的话语。
只见辛子阑正在院中忙活着，手中抓着几样工具，竟在院中搭起了灶台！
“小妤，你醒啦！”辛子阑转眸向她望来，脸上洋溢着灿烂的笑容。
黎夕妤惊讶极了，快步走至他身侧，又问，“子阑，你这是要做什么？”
“今日是个重要的日子，让你尝尝我的厨艺！”辛子阑挑眉，衣襟上沾染了灰尘，却显得兴高采烈。
“我知晓你的厨艺很了得，可实在不必如此麻烦，随便吃些什么都好。”黎夕妤摆了摆手，认为辛子阑全然不必如此大费周章。
“不麻烦不麻烦。”辛子阑说着，继续忙活了，“小妤，你先歇会儿，等着开饭便好。”
黎夕妤无奈极了，转眸看向站在另一侧的厉莘然。
厉莘然却不似她这般惊讶，甚至挽起衣袖，加入了辛子阑的阵队，与他一同搭建灶台。
黎夕妤只得站在一旁，四下里张望了几眼，便瞧见了一只木桶。
她向那木桶走去，垂眸一看，竟瞧见了三条大鲤鱼，正在水中游荡。
“子阑，你要烧鱼吃？”黎夕妤问。
“是啊，长生谷的鱼，可是有大补之功效。稍后炖个鱼汤喝，如何？”辛子阑提高了嗓音，回道。
黎夕妤的眸子在眼眶中转了转，其内闪过一道狡黠的光芒，笑问，“子阑，我看这三条鲤鱼都还活生生的，你会杀鱼吗？”
“好说好说！”辛子阑回得轻快。
黎夕妤却不由自主地想起了当初在司空府时，辛子阑与一只鸡前后追赶的景象，忍不住笑出了声。
约莫一炷香的时间后，灶台搭造完毕，辛子阑拍打着衣襟上的灰尘，向厉莘然道谢，“多谢了！”
厉莘然摇了摇头，不语。
随后，辛子阑抓着一把菜刀，向那木桶走去。
见他如此模样，原本站在木桶旁的黎夕妤连忙向后退了几步，生怕自己会被波及。
辛子阑站在木桶边，挽起衣袖，伸手便探进水中。
他抓出一条鱼，那鱼便在他手中不停地扭动着身躯，奋力挣扎。
许是因着鱼身太滑，辛子阑紧紧抓着它，丝毫不敢松手。
随后，他举起菜刀，以刀背狠狠地锤在鱼头上，便将其一击打死。
依旧是这般简单粗暴的方式，黎夕妤笑开了花，盈盈眉眼间满是光华。
厉莘然站在另一边，静默地望着二人，片刻后扯出一抹苦笑。
辛子阑很快便将三条鲤鱼都给锤死了，他随之剖开鱼腹，血腥气弥漫。
瞧着他的动作，黎夕妤脸上的笑容便渐渐僵住。
曾几何时，她与他曾一同做过这样的事情，剖开一条又一条的鱼腹，茫然地寻找着鱼鳔。
她尚且记得，辛子阑当初抓着菜刀，恨不能将鱼碎尸万段。
木桶中的清水很快便被鲜血染红，有一串膜泡漂浮在水面上，透着几分血色。
忽而，辛子阑转眸看向她，眉目间闪过几分岁月的痕迹。
四目相对时，二人竟心照不宣地齐齐笑了。
走过小半生，然时过境迁，一切都变得物是人非。黎夕妤透过辛子阑的眸子，仿佛看见了初见时的景象。
愿万物皆如初见，愿岁月流逝后，所留下的印记，都是美好的。
日上三竿时，由辛子阑一人所熬制而成的鲤鱼汤，终是出锅了。
三人围坐在石桌前，眼前各摆着一只瓷碗，正散着袅袅白烟，香气四溢。
“小妤，快尝尝看！”辛子阑有些迫不及待。
黎夕妤执起汤匙，舀了一匙鱼汤，凑至唇边轻吹了片刻后，便送进了口中。
她细细品味着，鱼汤刚入口时当真鲜美极了，那滋味确是比她从前吃过的都要美味。
可咽下肚时，她却突然尝到了一丝苦涩，浅淡至极。
“如何如何？”辛子阑眨着那双好看的大眼睛，殷切地望着她。
黎夕妤笑着点头，“味道很好！”
听她说罢，辛子阑与厉莘然也纷纷执起汤匙，品尝着色香味俱全的美食。
“味道果真好极了！”厉莘然由衷地夸赞。
辛子阑转而扬眉，还是那副骄傲至极的神色。
随后，三人又纷纷抓起筷子，品尝着鲜美的鱼肉。
许是环境的缘故，长生谷的鲤鱼与黎夕妤从前所吃过的颇有些不同，她细细品尝着，不时点头称赞。
她一边吃肉，一边喝汤，可不知为何，这鱼汤下肚时，竟愈发地苦涩了。
她不由转眸，看了看辛子阑，又望了眼厉莘然，却见这二人正专注于美食，皆是一派享受的神色，丝毫看不出任何异样。
她不由心生惊奇，却也不愿打扰了这二人的好兴致，便埋头继续吃着。
“兴许只是自己碗中的这条鱼有些苦涩……”她如此想。
“小妤，你一定要多吃些，日后我怕是没有机会再为你做这些了……”辛子阑正吃着，突然转眸定定地望着她，沉声道。
黎夕妤心头一颤，见辛子阑的眼眶竟有些湿润，骤然心生悲痛。
她不敢再去看他的目光，便立即埋下头去，大口喝着鱼汤。
她也顾不得那苦涩的味道，只是想要以某种方式来回避此时悲凉的氛围。
也不知怎的，脑中闪过昨夜发生的事，她想起那些光虫，想起那轻柔又不带任何侵犯意味的一吻。
“待夕阳落下后，我会带你们去见谷主。你们不必担心，一切都交给我做就好。取得长生草后，你们可立即离开。”辛子阑的话语中透着一丝颤意，被黎夕妤清楚地听见。
她的心又是一滞，他的嗓音回荡在耳畔，透着浓浓的眷恋与不舍。
这顿饭，本以欢喜为开端，可最终却以悲凉而收场。
日暮来得很快，仿佛只是一个眨眼的瞬间，夕阳便落下了。
黎夕妤与厉莘然跟随在辛子阑身后，一路向长生谷的最中心走去。
越是深入其中，药草的气息便越是浓郁。
黎夕妤凝望着辛子阑的背影，只觉那金色的光芒越来越暗。
她的心中突然涌出莫大的不安来，双手紧紧攥在一处，掌心渐有汗汽溢出。
而这股不安，越是向前深入，便越是浓烈。
就在她突然停下脚步，不愿继续前行时，他们竟已然站在了一处宫殿前！
“小妤，踏入这浮华宫，便能见到谷主了。”辛子阑回首，沉声道。
黎夕妤的心“咯噔”一颤，眉头紧蹙，道，“子阑，我不想进去了！”
辛子阑微微一怔，有些疑惑，“你难道不想搭救司空堇宥的性命了？”
听闻此言，黎夕妤的神色又是一变，她暗自长叹，“我们进去吧。”
她话音刚落，浮华宫的殿门竟蓦然开了，发出冗长又刺耳的声响。
殿门敞开后，黎夕妤一眼望去，便瞧见了正前方高坐在位的白发老者。
而正巧此时，那老者也正望着她。
霎时间，黎夕妤的心高高悬起，紧张极了。
辛子阑随之抬脚迈入殿中，黎夕妤与厉莘然便紧随其后，向前走去。
殿中共有四人，分别是那白发老者，与老者身侧的两名男子，以及默立在一旁的红衣女子，方茹。
毫无疑问，那正襟危坐的白发老者，必定是长生谷的谷主了！
站定在殿中后，却见辛子阑蓦然下跪，恭恭敬敬地向谷主行礼，“我已将这二人带来，还请谷主吩咐。”
黎夕妤与厉莘然对视了一眼，随后便也对那高高在上的老者行了一礼。
“你们是为求长生草而来？”谷主开了口，低沉的嗓音难掩沧桑，透着威严。
黎夕妤有些忌惮谷主的目光，便硬着头皮，回了声，“是。”
“那你可知，长生谷的任何一株草药，都是无比珍贵的！想要带走药材，定要有所付出才行！”谷主面无表情，看不出半点情绪，“更何况，你们此番要寻的，还是长生草！”
二人闻言皆是一惊，再度对视了一眼。
片刻后，黎夕妤深吸一口气，蓦然迎上谷主的目光，道，“我二人并不知晓这长生谷的规矩，还请谷主明言！”
谷主听后，眸色似是暗了几分，他瞥了辛子阑一眼，“看来他并未告知与你……”
黎夕妤也随之望向辛子阑，却仅能瞧见他的背影。