我从没想过在这宣室殿中会有如此惬意畅然的时候。刘枢仰头随意躺倒在毛绒绒的地毯上，拉住郦壬臣的手，不管将来如何，希望今后年年都能和青霁一起守岁。
郦壬臣感到那只手传递过来的灼灼热量，也觉得心底有种踏实的温暖，臣会的。
她们又谈了许多事，整宿说的都是高兴的事情，然而她们活到这个年纪所经历的高兴之事并不太多，她们说了一晚上便说完了。
* * *
二月初，在东南方的丹江水已经开始解冻的时候，汉国还是一片冬雪茫茫的景象，按照季节的惯性，汉国的春天总是比其他国家要晚来两个月。
齐国正在筹备春祭，稷下学宫的祭酒大夫向天问卜，禀告齐王于：
臣仰观天文，自去岁太白犯镇星于斗牛，荧惑又逆行，与太白会于天关，金火交会，中原之地，必有兴者。
姜于想了想，道：中原之地，必有兴者，那不就是孤么？何须问卜？可见占卦之事，聊胜于无。
祭酒大夫面红耳赤，不敢复言，悻悻而退。
自姜于继任王位以来，对稷下学宫越发不在意，常道士子以文乱法，不可过分抬举他们云云，每年对学宫的拨款也逐渐减少，于是天下学者望而却步，来此访学的士人渐渐稀少。
春祭过后，齐国又收到一封楚国国书，姜于展开一看，又是一封挑战书！
楚王敖糜表示：常言道，天无二日，天下岂有两个霸主的道理？楚国愿邀齐国于丹江岸，一决胜负。
姜于看到这样的国书只觉得头疼欲裂，她写信回复道：楚国再三违盟，非大国所为，汝不闻食言而肥乎？无信之主，天下谁敢宾从？
楚王怒回：战利则进，何盟之有？！
好嘛，这次又是非打不可了。
在解冻一半的丹江边，两方军队再次拉开阵势，隔水对峙，诸国恐惧，不敢全力以赴。
从前，在四国联军的奋力抵抗下，两方才打成平手，这次陈、郑、申三国都削弱了兵力，齐国元气大伤，汉国也不再出粮，这对联盟军来说似乎是一场必输的战争。
反观楚国，竟然又来了十万精兵，兵强马壮，神采奕奕，恢复力惊人！
仿佛这个国家就是为了战争而存在的。
消息传到汉国，刘枢也意识到局势的严重性，最近汉国的边境涌入了很多流民，那些都是曾经在陈、郑之间生活不错的商贩走卒，如今贸易萧条，也开始四处流窜讨生活了。
刘枢召来卿大夫及以上的官员集中讨论，大部分人的意见都是先闭关锁国一阵子，等远在几千里之外的丹江那边局势明朗后，再做行动。
一味偏安，岂是大国所为？天下将乱，汉国岂能独宁乎？刘枢质问道，众臣讷讷不言。