金陵城朱雀门，一骑出城，城门守将看着一袭黑色披风的他，没有敢拦。
萧彦宁骑在大马上，朝温泉谷方向奔行了半柱香时间，他黑色披风的衣襟前探出一个小脑袋，萧彦宁哼了一声，“小猫儿，你再敢在我胸口上挠痒，信不信我直接把你扔出去。”
衡秀撇了撇嘴，笑嘻嘻道：“刚才在城门口的时候，你的脸绷的吓人，好像那守城将军欠你钱似的，我就想试试挠你痒痒，你还能不能忍住？”
萧彦宁皱了皱眉，不敢想象他刚才要是没忍住笑了出来会是个什么情景，没准会把那守将吓个半死。
衡秀在他怀中咕扭了几下，喃喃问道：“娘亲还记不记得我呢？”
“你都记得她，她应该也记得你吧。”萧彦宁听到远处的数十匹马蹄之声，他缓缓放慢了速度。
衡秀歪着脑袋道：“那她应该也记得你的，毕竟你也记得娘亲的。”
萧彦宁心中一震，不由笑了，“她自然是记得我的。”顿了顿，又轻声呢喃了一句：“她记得我的。”
衡秀问：“你怎么跑慢了啊？快点加速。”
萧彦宁伸手将小丫头的脑袋按回怀里，“你藏好，前面有几个坏人。”
衡秀透过披风的一条缝往外面看，“咦”了一下，拧起小眉毛：“前面怎么好像有很多人啊？是来拦咱们的吗？”
萧彦宁淡淡道：“恐怕不是。这个江湖，这个天下，早就忘了萧彦宁。不是来找我的，自然也不是找你的。”
衡秀紧张起来，“有好多人哇，大和尚，刀客，剑客，耍鞭子的，舞大枪的，怎么都朝温泉谷的方向去，不会是去找娘亲的吧。”
萧彦宁勒住马缰绳，轻声道：“你说，那些是江湖人？”
衡秀用力点了点头，“奇奇怪怪的什么人都有。”
萧彦宁脸上浮出轻淡笑意，“是去找你娘的，你娘在江湖上惹了不小的麻烦。”他虽然看不见，却能感受到那些人身上的气机流转，俱是江湖一品高手。
衡秀拿小拳头在他胸膛上捶了几下，“你这是什么表情啊！我娘有危险，快去报信去。”
萧彦宁策马前奔，冷笑道：“什么报信，你萧叔叔像是那么好的人吗？”
衡秀急得又捶了他好几下，“我娘亲对你那么好，你个大坏蛋！白眼狼。”
萧彦宁笑道：“你给我挠痒呢？你娘对我哪好了，不是拳打脚踢就是一顿臭骂，老子可不去送信，费劲不讨好！”
衡秀纳闷道：“那你跑这么快干什么？”
萧彦宁不言，很快就赶上了那十几个江湖高手，拦在道前，一脸欠揍的微笑。
为首一人身披大红袈裟，却是几天前在苜蓿镇扬言要度化娆荼的和尚普渡。小丫头缩在萧彦宁怀里，透过一条缝隙看着那些人，嘀嘀咕咕道：“萧彦宁，带头的那个是个大花和尚，手里拿着一根禅杖，禅杖上悬着金铃铛，总体来说，花里胡哨的。”
萧彦宁哈哈一笑，面朝那大和尚道：“前面的老秃驴，你穿这么花哨干什么，想要效仿彩蝶斑衣，也得长得俊才行啊。”
那大和尚普渡见半路杀出个大袖长袍的俊逸男子，感受到他身上气机空空荡荡，心中纳闷，一时间算不出是何人，便沉声道：“老衲尚有要事，施主若是同路之人，便请同行，替天行道。若非是同路之人，那就快快让开！”
萧彦宁冷笑道：“做什么事，可以叫做替天行道？”
普渡一字一顿朗声道：“诛杀妖女娆荼。”
萧彦宁啧了一声，“好厉害！”顿了顿，却笑道：“不过，那个女人，你们杀不得。”
普渡冷哼一声，仿佛金刚怒目，将手中禅杖往地面上重重一砸，“就凭你？也想拦路。”
萧彦宁在马上平静道：“就凭你，也想杀娆荼？”
普渡手握禅杖，上面的金铃铛在空中划出一个微小弧度，顿时细细的颤声迸射出来。萧彦宁伸手捂住怀中小丫头耳朵，自己却像没事人一样，冷笑道：“歪门邪道，也敢自称正统！”
普渡瞪大了眼睛，忽然心中一凉，只见马背上的男人凌空一翻，身形如鬼似魅，落在他的面前，接着普渡没看清楚怎么回事，眼前就漆黑一片，他整个人如同零落的秋叶飞出，在空中飘飘荡荡，飞出十几丈之远。
那普渡身后的一群人看见萧彦宁抬手之间便有如此神通，瞬间面如死灰，向后退去。这些人，便是前几日在苜蓿镇酒铺外面围攻娆荼的那些江湖正道。
萧彦宁察觉到他们的怯意，不屑笑道：“好一个江湖正道同仇敌忾，原来就是这般虚与委蛇。早该有军队大马踩了你们这些江湖正派，好叫这江湖多几分清净。”
众人面面相觑，只听马蹄之声遥遥传来，一人喝道：“谁人敢如此大言不惭，报上名来！”
一个面目狰狞的麻面多须之人骑马而来，身穿灰色麻衣，看起来像哪个世门书苑的门房，说话的声音却是振聋发聩，一双眼睛精光闪闪，显见内力充沛。
萧彦宁面上笑意不减，心中却有几分惊骇，这个人的内息刚强如精钢磐石，是平生仅见。慕容云衡的武功已经可排天下前十，这人却是丝毫不输慕容。
萧彦宁心中琢磨，恐怕这个人的武功要与那和尚李宣宗不相上下，李宣宗的功夫可排天下前三甲，纵观天下十人之中，只有天下第四的邓戗能有此境界。
“原来是你，邓戗。”萧彦宁吊儿郎当道：“就凭你，也想知道我的名讳？”
邓戗见他如此狂狷，竟然也不气恼，只是平静道：“我有一个徒弟死于那妖女之手，如今便来讨回命债。你不是我的对手，虽然以旁门左道窃取了一些气运，但是你本人的气机全无，不想连累你身边的那个小女孩，就退下吧！”
萧彦宁笑道：“从来只有我斥退别人，没有别人斥退我，你找死吗？”
邓戗冷哼一声：“我看，你才是找死。”他不再废话，随手招来一柄长剑，在手中一抖，那长剑剑身竟然寸寸崩裂，碎片飞起携着凌厉劲风射向萧彦宁。”
萧彦宁挥袖想要拂去碎剑，忽然无神双眸一闪，浮起一丝难以置信的神情，抱着衡秀将她护住，整个人跃下大马的马背。
只是他的动作稍慢了，滚落在地上的时候，后背已经中了一片碎剑，那碎剑直接扎入他体内，萧彦宁闷哼了一声，脸上被划开一道血痕，他擦了擦血迹，沉声道：“武道至刚的路子。”
他拍了拍衡秀的肩膀，对她道：“你先走。”
衡秀紧紧挂在萧彦宁脖子上，摇头道：“我不走，走了要是再遇到坏人可咋办？萧彦宁，你得保护我。”
邓戗听到萧彦宁三个字，神情骤变，厉声问道：“你叫什么？”
萧彦宁没有答话，将小丫头抛出十丈之外，由她滚落在地上，对她喝道：“快滚！”说完面向邓戗，“你是江湖名宿，别跟一个孩子过不去。”
邓戗轻声道：“你放心，我会护这小姑娘周全。只是你如果真的是萧彦宁，你的这一条性命，就交给我吧。”
萧彦宁呵呵一笑：“你要我性命干什么？”
“好与这天下博弈。”邓戗举起横放在马背上的长戗，指着萧彦宁的面门，语气轻淡：“这一颗头颅，借我一用。”
萧彦宁闻言放肆大笑，“我竟不知恨我的人这么多，难道你用一颗头颅，便能号召天下英豪？”
邓戗举起长戗，戗身有紫电流转，萧彦宁额前散落的发丝迎风飘动。他还是缓缓闭上了眼睛，虽然睁眼与闭眼原本是没有什么区别。
有杀机朝他扑面而来。
那一瞬间，他嗅到了死亡的气味。虽然他这一生，死亡的威胁从来没有远离过他，但是在这一刻，他是前所未有、真真切切感受这种气味。
小时候母妃在他耳边唱的安眠曲、母妃死的时候宫廷里演奏的《菩萨蛮》、萧彦烈登基那日，他一骑出城奔行在路上的马蹄声、汉中五年站在城墙上迎面吹来的风声、七年前潼川城破时满城的厮杀声……许许多多的声音从他耳边流过。
声音如潮水一般涌来，又很快如潮水一般散去，他的世界变得寂静无声。
很快，眼前出现了一幅日出云海的恢宏画面，出现了东吴钱塘江的大潮，出现了明月照大江的天地乾坤……云海退散、大潮退散、朗月退散……萧彦宁的脸上浮出一抹释然笑意。
他看见许多年前，在那青州河畔卖香囊的女子，她曾对他青涩一笑。眼中的冷清，眉梢的笑意，那年的阳光轻淡地落在她的脸上，那年她的微笑轻淡地落在他的心中。
他忽然仰天叹道：“娆荼，老子真的很喜欢你！”
一道长戗朝着他的心口直直击去，可是就在这时，萧彦宁的身体出其不意地向后倒滑出去。在邓戗的气机牵引之下，他本来绝无可能移动半步，可是他却偏动了，不仅向后退出，还被人一脚踹在屁股上。
一个女子声音冷冷道：“无耻！”
萧彦宁面有愧色，笑了一声，仰面躺在地上，叹道：“是挺不要脸的！”
衡秀两眼发亮，叫道：“娘亲！”
娆荼看向朝自己奔来的小丫头，她心中微柔，上前一把抱住衡秀，在她光洁的脸蛋上亲了好几下，才含泪笑道：“阿秀，你还记得娘亲？”
衡秀有些羞赧，但她还是点了点头，环?