它的眼睛完全睁着，一眨不眨，那平静眼珠之上是一副漆黑浓密的睫毛。睫下水痕流过光滑脸颊，汇入黑发与耳际。若非它耳廓形状带尖、如狭长腮片在轻轻扇动，露出耳后粘丝的血红鳃肉，乍看之下，众人简直难以把它的五官与人类做出区分，那被水浸湿的面孔上眼窝深陷，鼻峰高拔，活脱脱一个苍白优雅的人类男性。 然而细看之后，它瞳色发灰、嘴唇带白的静态脸部又给人奇异怪感，相较于人类来说，它眼窝的深陷似乎过于夸张，鼻峰的高挺又令人心惊，苍白透明的皮肤裹在清晰如凿的骨骼上，让人想象不到其下是否存在血肉。 甲板落针可闻。 那是一种……区别于人类，也许悚然可怖、也许摄人心魄……只属于深海造物的幽邃之感。 它来自深海。 手因这暴起的弹动被猛得掀翻在地，睁眼时劲风如箭刮过，迎面就是一道巨大黑影劈来，吓得他赶紧滚地躲闪！ 又是“砰”的一声，沉重鱼尾骇人落下，木板像是要碎裂般一阵震颤。 大片船员在这惊动下连番后退，索具响动的声音接二连三。 “见鬼！发生了什么！” “那东西动了！动了！” 人鱼……艾格与脚下的生物久久对视。 他感受到了靴底的湿滑、以及那骨骼的坚硬与平静……似乎没有攻击的意图……他想要松开踩住这肩膀的脚，人鱼停在他脸上的安静目光却分毫不动。 快要消失在海平线的夕照中，他长长的影子几乎覆盖了人鱼的半身。他观察着那道巨大的伤口，那很大可能是在兽类爪牙交战时留下的伤口……森林捕猎时与野兽的对峙经验告诉他，他不应该先移开靴子，它离他太近了，只是一个抬身的距离，吐信蛇类能在这个距离把毒液注入皮肤……脚边的黑色长发在不停淌水，那仿佛绕腿攀升的潮湿感……错觉？鱼尾撒下的水珠溅了他满身，湿意似乎浸透了衣物，半小时前的空气有这么潮湿吗？天快黑了。 “它是活的！” “冷静！”大副暴声喝令，“那他妈当然是活的！你们也是，一百多个大活人！一人一刀能把这玩意儿搞成生鱼片的大活人！” 水渍浸透这一片甲板，黏湿长发滑落，一截脖颈微微昂起，人鱼的脸部显露出来。 艾格甩了甩头，抹掉脸上溅来的水珠，低下头，脚底下的生物正抬眼看他——是的，尾巴落地，长发贴地，它正看着他。 这来自奇幻传说的、半人半鱼的、湿哒哒的生物望着头顶红发碧眼的人类，苍白的面孔看上去波澜不惊，灰色的眼珠安静极了，它在甲板上被踩住肩膀，好像只是在海中被浪头卷了一下。 “……艾、艾格，你、你你你离它太近了。” 人鱼转了转眼珠，看向了伊登。 “它！”伊登惊叫，“它！它它它在看我！它知道我在说它？！” 人鱼把它的脸颊贴上甲板，长发搭上了肩膀上的麂皮靴子，它依旧看着伊登。 近处人群骚动。 很多兽类都有伪装的本能……他思绪缓慢地想。 ……人鱼。 它动了。 他看到那截格外修长的脖子上，有块和人类男性喉结一样的突出骨骼，在人鱼仰头的时候滑动了一下。它伸出手，试探般地在空气里停了停——那指甲圆润透明、五指间连着透明薄膜的手，也许称之为“蹼掌”更合适，碰上了它肩膀上的靴子，在靴子主人一语未发的注视下，滑动指尖。 棕色麂皮上有两道潮湿水痕缓缓淌下。 “它听得懂人话？” “见鬼，你他妈还是继续讲疫病的故事来吓唬我吧。” 人类的腿或脚对它来说算新奇吗？船员们不知道，只见它依旧仰面看着头顶之人，视线落点已经从面孔滑到那双长腿，慢慢地，像是把玩海藻一样，手指绕了绕靴子上的鞋带。 &nb人群像是害怕打破什么般窃窃私语。 它手指在动，它脖子在动，一串项链状的黑色怪石挂在那生物胸前……它带着“饰品”。只看上半身，它既像人类，又与人类完全不同，神秘传说突兀成真，未知的东西清晰暴露在眼前，隐隐的恐惧比惊喜来得更容易。 伊登咽了咽唾沫，他感到危险，这不奇怪，他连砧板上的鱼都怕，怕一个手滑，它们的弹动能给他一巴掌。 他站在艾格身后三步远的地方，越过他的手臂瞄着人鱼，声音颤抖成了一束风。 手掌上移，摸到不知何时张开了的透明尾鳍，柔软，滑腻……却好像单薄脆弱，扯着拖行似乎会撕裂的样子。 ……他回头，人鱼眼珠深邃，安静回望。 只能重新扯过它坚硬如武器的尾巴，倒拎起来，一路把它拖到了大副指定的船舱。 第10章 潘多拉号有了一个足以盖过疫病阴影的话题，甲板上，轮舵旁，舱室的角落，人人都将傍晚时的捞捕描述得绘声绘色，从下网、银鲑鱼的出现，到人鱼的每一个弹动和眨眼。 “别慌张，你家猎犬也能对人话做出反应。” “可我发誓，我的狗永远不会用那种眼神看过来。” “它长得太像人了……这没办法。” 见鬼，现在并不是探讨这个海洋志怪生物懂不懂人话的时候，它已经在这儿了，活生生的，被他们的渔网捞出，活生生躺在潘多拉号甲板上。人群前的大副回过神，瞥了眼天色，狠狠抹了把脸，抬手指向先前拖行人鱼的水手，那人满头乱发，惊魂未定。 大副半空中的手臂一停，手指转向踩着人鱼的艾格。 那条来自海洋的奇异生物被放进了储水舱，水槽灌满海水，大小足以躺下三个成年男人，对于长长的鱼尾来说却仍显逼仄。似乎是因为受伤才被捞捕上岸的人鱼沉在水底，鱼尾悄无声息，黑发幽幽漂浮，围观船员来来去去，觉得那水槽安静得活似一口棺材。 当天晚上，从药物中醒来的伯伦船长前前后后看了人鱼好几趟。事务长也疏散了人群，走出他的房间，站在装有漆黑鱼尾的水槽 “你。”他说，“你把它拖去储水舱。” 艾格松开了脚，人鱼的长发离开靴子，落到地上，透明泛光的尾鳍缓慢而小幅度地拍着甲板。 他扫了圈地面，渔网被银鱼堆压着，一时没找到什么工具，于是从它的发间走到了它的尾部。弯下腰，需要双手才能扯过那段漆黑的尾巴，人鱼的尾巴倏地停下弹动。 他抓过的是尾鳍之上的一截，左手绷带被浸湿，海水沾上伤口，微微刺痛。右手掌能感觉到鳞片出奇细腻，冰凉的触觉，比想象中的坚硬，隐隐可以感受到其下肌肉的韧性，几乎可以想见拍动时的力量。 艾格动作一顿，这触感使他警惕。