他打算离开，转身的时候，看到了人鱼抵在池边的苍白胸膛。 依旧是那道伤口，撕裂的皮肉惨淡掀起。望着这丝毫不见愈合的伤口，他这才想起，他们还没告诉水手长，人鱼会进食，它吃了沙果，两个。 靴子在地板上停了一阵，人鱼颊边鳃片轻柔开合了足有十几下，而那双灰色的眼珠望着水池之外红发碧眼的人类，始终未曾眨动一下。 他能清楚看到那双眼珠。 湿润且幽静的，昏暗灯光下，像片灰色海雾，煤油灯探照着的一片海雾，走上一步，光亮就会往前窜上一分。 双眼顺着来人的双腿，一路抬至红色的发梢，完整将眼前所有端详过一遍，才略微沉下肩膀，回至一个更无害的水中姿态。 黑发飘在水面，它缓缓来到更近的池边。 如同一个优雅上桌、等待摆盘的绅士，它望着来人，一只蹼掌抬出水面，手指和长发接连搭上池沿，一连串涟漪从身后水面漾开。 艾格脚步停下之时，门边的伊登瞥见它身后一截张开的尾鳍小幅度拍打了下水面，又隐没不见。 他感恩这个距离看不太清那双灰色的眼睛。 手中的钥匙放回兜里，他转身，跟门边的伊登商量：“去厨舱给它拿点食物？” 如果人鱼也能和他们一样做梦，伊登心想，相比昨天雨夜开门时它的样子，今晚它铁定不是从噩梦里刚刚醒来。 第20章 艾格能清楚地看到那双灰色眼珠。 他率先扫过的是水池。水面干净，无需清理。 船上所有的食物一一试过，直至今天已经没人给它投食。可以预见，如果这动物不会因饥饿表现得奄奄一息，短时间内，估计不会再有人用食物弄脏水池，缩在门边的同伴会为这件事松一口气。 门外的景象依旧是那副样子，像是有什么可怕的东西会从海雾里猛然跃出，但等到两盏煤油灯慌乱相对，彼此才发现对面不过是个人影。 艾格望着那片海雾，用脊背对着门后水池，体会着那一道紧随不放的目光。他曾无数次走过冬夜密林，用皮肤感受过黑暗里野兽的虎视眈眈，熟知被危险尾随的感觉。 可等他对着夜雾出了一会儿神，回身看去。 人鱼手肘贴服地板，鱼尾静在水底，水痕在顺着它的长鳃、发丝、手臂上的鳍，顺着每一处光滑的皮肤悄然淌下。 它仰着瘦削下巴、眼珠浸在灯光里一动不动的样子，看上去几乎像只温顺亲人的动物在等待喂食或抚摸了。 伊登双脚不安地动了动。 他并不希望接替理当由白天值班船员负责的这项工作，可是他也知道，没有动物不需要进食。他们发现了人鱼会吃东西，现在舱室却没人投喂。 他点点头：“……那你自己小心，别——”他躲着不去看人鱼，犹豫提醒，“别拿背后对着水池。” “沙果。”艾格继续道，“干枣，豆梨，胡萝卜，酸黄瓜。” 再一次地，说着这些水果蔬菜，他想起了那个海面下的黑影。 “肉食也来一些……生的熟的都来点。” 如果未曾见过人鱼闻见他手掌血味时一瞬扭曲的面孔，他此时也许不会联想到那日海面下的黑影，他都快记不起为什么在船舷上那一晚，他会判定那黑影“拥有獠牙”了。 他现在知道了，人鱼没有獠牙。 他同时也知道，对于这样一个神秘未知的动物，如果它真有什么致命手段，也许獠牙才是最让这艘船安心的一种。 单独等候时，夜色完全静谧，甲板上除了海浪，连风声都藏在海雾里。 可是它开始进食了，长鳃轻柔合拢，神情也很平静，看着地上一盘乱糟糟的食物，蹼掌将一个沙果递至嘴边。 “……那些都是凯里给我的，他醉得不轻，把桌上的食物都扫到了我怀里。” 见艾格在餐盘里挑挑捡捡，拨出个空酒瓶，伊登说明起那超量的食物。他坐回了门边，缩回脑袋，不敢再看人鱼，努力让那温顺的一幕停在脑海。 “厨舱里大家脸色都不太好看，所有人都在聊坏天气和坏心情，聊自己的噩梦，食物剩下很多，没人管我拿了多少……人人都一副食不下咽的样子。” 人鱼的进食却很顺利。 远远的，伊登抱着一大堆食物走出黑雾，手里的灯在暗中摇摆不定。 艾格把餐盘摆到了人鱼面前。 餐盘满满当当，得是七八个成年男人的晚餐分量，他不知道他气喘吁吁的同伴为什么对人鱼的食量有这种估算。 人鱼的身躯在水里静止不动，眼睛顺着蹲身之人的手臂，低头看向了餐盘。 好似没见过这些食物般，灰眼珠徐徐滑动，逐一端详过每一种食物。水果，蔬菜，肉食。 它慢慢地，一个一个尝过餐盘里的东西，像任何一个食谱丰富的杂食动物。 继而又抬起头，眼珠凝在池边人的身上，更缓慢的目光，逐一端详过近在咫尺的脸颊。发稍，眼睛，睫毛，鼻梁，嘴巴，停了停，继续滑至下巴，喉结，干燥衣领。 在那双眼睛探索般的注视里，艾格敲了敲餐盘，发出一点催促声响。 于是人鱼目光跟向了敲在餐盘边沿的修长手指，蹼掌移动，也搭上了餐盘。 你得允许它好奇，伊登想到艾格的话。 它看起来可真不是一般的好奇，它都连续好奇好几天了。他真怕那仿佛黏在了同伴身上的眼珠动着动着会一瞬瞳孔紧缩，那鳃部会猛地张开、脸部会突然扭动，露出让人胆颤的神情。 人鱼将肉食一一吃了下去。 渐渐地，它不再向池边餐盘看去。 那带鳍的一只手肘静静摆在地上，另一只垂在水里，肩膀至胸膛的肌理收入水中，哪怕伤口狰狞，它每一次呼吸起伏也是极尽平缓的。它眼睛只盯着偶尔凑来的手指，间或看两眼头顶 咀嚼和吞咽都是无声的，缓慢得让人怀疑那牙齿是个久未使用的工具，它将土豆生吃，咽下发烂泛酸的豆梨，品尝的神情也未露出异样，甚至可说专注，直让人怀疑它是否存在味觉。 但是它记得吐核，每一个果子。 它看到了肉食，手指掠过，伸向一旁的胡萝卜，它没碰肉食，食谱简直不能更人畜无害。 艾格翻了翻餐盘，给它递去一条鱼干。 人鱼喉头滚动，未经咀嚼就咽下了嘴里的东西。 尾巴在水里轻摆，它伸手接过鱼干，摊在手掌注视了有一会儿，才抬起下巴，对上池边投来的观察。 它吃下了鱼干，用的是更缓慢的咀嚼速度。 接着，他给它递了一块鹿肉干。 它依旧接过吃下。 熏牛肉，撬开的牡蛎，而后是生鱼片，鳕鱼、银鲑鱼，各种各样的生鱼片。