苍白肩膀一寸寸向上抬高，透窗而过的海风吹过这片灯影，吹得那鳃尖颤抖了一瞬。 “……恐惧。”终于，人鱼开口了。 但这是没有发出声音的一句。他说起恐惧，说起食物，仿佛这是一个多么不受控的字眼、落地时会吓跑这片平静，他等候了一阵，才缓慢继续：“……恐惧……的味道。”声音本身已经低如耳语，可那震动的喉咙还是在放低音量、放轻语气，他告诉他：“……不同的人，相同的味道。”尖锐的鳃影和低缓的声调一起凑近，“……恐惧……没有味道。”鼻端在空气里似有一记轻嗅，“……没有。” 凑近的脸来到了他的肩膀前，人鱼停下了声音，剩下的所有动静仅仅是一个放得更轻的嗅闻。 他嗅了嗅吹过他侧脸的海风。 藏起自己的食谱吗？ 必然会的，就像巫师会向人们藏起每一滴用于施咒的鲜血，那是赖以生存之物，也是隐秘的致命之物。 恐惧。艾格看着这张凝固在影子里的脸。 食物自然是食物的味道，饱腹的，鲜美的，令人垂涎的，根植于本能的味道。 与此同时，难以控制地，他在想象那样一场进食——海底是相同的永夜，萨克兰德有一条人鱼，那么，在那座被恐惧诅咒的、名为加兰的海岛之下，在那场积年累月的阴谋里，是不是还藏着那样一条饥肠辘辘的动物，吞食了岛上的所有恐惧，巡视过他遍布红珊瑚的领地？ 呼吸藏进了风里，十足隐蔽的。然而距离如此之近，比起这模糊的喉音，艾格更清晰的感受是这阵嗅闻。他总是在嗅来嗅去，也总是在一动不动地观察什么。 嗅什么？观察什么？ ……恐惧？可艾格知道自己身上没有任何恐惧。 迎着这阵突来的打量，人鱼的鳃片在一点点竖起。 极度的寂静中，伴随着那种一瞬不错的凝视，紧绷之意在逐渐从那片鳃尖遍布上他的肩膀。此时此刻，也许任何一个人都该生出一点警惕，与这条食谱被揭穿的动物拉开一点距离。 而那双一动不动的灰眼珠似乎也在全神贯注地留意——或者说戒备对面出现一个退避的动静。 然而长久的沉默过去了，四目相对间，这是一个比眼下沉默还要毋庸置疑的事实——灰眼珠映出的红发碧眼始终坦荡而平静。 直到一只蹼掌碰上膝盖，艾格才低下眼睛，发现面前的动物已经离开了椅子，鱼尾撑着上半身，尾鳍比椅脚更近地贴在靴子边。 整张脸猝不及防被扯离原地，人鱼鳃片从发际掀起，来不及收回的呼吸顿时变成急促喘息，脖子瞬间仰成了紧紧的一道弧。 又好像刹那间已经明白发生了什么，那张脸颊在抽动的同时已把鳃片扯回，他浑身上下的蓄势眨眼变成了牢牢的控制，在背后的手更用力地扯动那缕头发之前，先一步压下了竖起的尾巴。 瞬息之间，空气完全静止。 随后，人鱼抬着脸，回视头顶的绿眼睛，维持着这个被扯离的姿势，慢慢地、以确保对面能察觉的速度，让肩膀沉下了一寸。 过了片刻，又是一寸。 海水的气味愈发浓郁，艾格往后靠去，偏头看着那道紧紧悬停的苍白喉颈。 “我闻起来像在恐惧？” 眼前的喉咙几度滚动，似饥饿又似克制，让人相信那是极其艰难之下才挣脱出来的一个字眼：“……你。”人鱼说。 许久都没有回答。接着，像是在寻找这问声的解答，那屏息的鼻端循着看不见的踪迹，在平静的肩膀上徘徊片刻，继续向他的鬓角凑近。 膝盖泛起一点痒意，是一缕长发落了上来，在滑动。艾格伸出手，绕过那直直的脊背，握起了这缕黑发。 纹丝不动的平静回来了。 只剩被海风吹动的烛光在那双灰色瞳仁里不停闪烁。 他当然没有任何恐惧，这条以恐惧为食的动物却好像找到了一个已经半揭的餐盘，微不可察的呼吸逐渐变成断断续续的轻嗅。 没有人应该放任这样一个把人类当食物的兽类靠近自己的脖子。 这算是危险吗？如果是危险，可那两道尖锐的鳃正紧紧贴着黑色发际，包括呼吸在内，所有的动静都缓慢可控的、轻之又轻的，是这动物一贯的模样。 如果不算危险，可那呼吸还在继续贴近，靠在椅背上的肩膀有多么平静，这不断贴近的距离就有多么岌岌可危。很快地，断断续续的轻嗅经由一秒的绝对静止，发出细小的颤动，变成了一记明显的、长长的嗅闻—— 就在这气息清楚碰上耳廓的一瞬，艾格偏开脸，本能比大脑更快一步地将手里握着的黑发拽了下去。 艾格不难想象从船头望去前海的图景，雾气，黑暗，巡逻之人战战兢兢，每一个深夜，这艘被恐惧折磨着的轮船都在这样艰难地向前航行，仿佛随时都可能在下一场怪事里停摆。 在小岛码头上等到这样一艘船需要多久？一年、两年、三年……那实在是一个漫长等候。他设想过一株红珊瑚，设想过一把记忆里的仿枪，做好了见到一切久远之物的准备，却未曾设想过这样一条动物。 艾格松开手中长发，手指离开那把发尾时，人鱼像是终于回过了神，一只蹼掌抬起，在他膝盖前停了一阵，轻轻放了上去。片刻后，蹼间手指蜷动，又慢慢伸向他搭在腿上的手。 一刻之前，那只蹼掌本来就放在那里。 “不要再做奇怪的事了。”艾格说。 艾格却始终没有松开握着头发的这只手。 咫尺间若有若无的气味依旧在浮动。他对着这双灰眼睛注视了一阵，等到那里面的闪烁平复，才凑上前，停顿片刻，同样在那仰起的额头前闻了闻。闻到了海水的气味，咸涩发苦，也闻到了这阵隐隐颤动的呼吸，眨眼已全部收敛，找不到半点踪迹。 “友好的。”他说，手指滑到发尾，再度握住，“我们是这么互相看待的，对吗？” 没有点头，更没有摇头。 人鱼像被固定在了这个距离内，更像是仍旧被固定在刚刚那一扯里。 人鱼摸向那只手的动作顿时停住了。 “接连不断的噩梦、尸体，你把所有人都吓得不轻，这艘船上的恐惧已经够你吃了，不是吗？”话虽如此， 友好的。他也无需摇头或点头。 无论他本身是怎样一个危险的动物，上船以来又带来了多少恐惧，但这会儿他们平静地待在同一屋檐，那盘精心烹饪的鱼还摆在桌前，这把头发不挣不扎地握在他的手里，鱼尾静止在地。 一切仿佛表明：友好的。 友好的。但你不能指望这样一条动物是完全可控的。 大半个夜晚过去了，窗外，舵楼二层投下的灯光早已熄灭。