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“郢离省凤北镇许清如，见过大人。”不见亢卑的声音煦如和风却又凉若流水，面容清矍自带三分飘然，举止温润却藏七分傲骨，这般卓然物外的风度，这样清贵脱俗的人物，可说是第一次见到，所以饶是识人无数的黎治坤也看不透眼前精致的笑容。然听来这名字时心里却是纳闷几分，怎的与那佞幸同名？许是巧合吧。许清如从未在朝中露面，见过他真容的大臣极少，所以黎治坤自然不知眼前人正是他所疑的佞幸。
“将你的答卷读来与大家听听吧。”
“是。”看着那些微刺目的墨迹，许清如容色稍凛，徐徐踱步，念出数句来：
一朝弑龙天光暗，三军踏破漠阳山。
旌旗初下千嶂里，骝马金戈赴西关。
金刀刃卷血未干，白骨枯尽心已寒。
可怜北雁双归去，万里长征人未还。
一诗吟毕竟无人出声，座中皆是不解，唯独黎治坤噙笑击掌道：“我还当这题目过于生僻，未曾想真有人能猜中且敢于言表……后生可畏啊……”许清如却只是淡然一笑道：“还望大人恕罪。”面上笑意坦然，心里却着实一番酸苦，那道深埋的刀疤再度被揭开了。
忽听下面几点稀落掌声，竟是侯温远在鼓掌：“这位才子心聪神慧，文采斐然，更有难得勇气，在下佩服……”听口气也知道这谜底他是猜着了。旁人多是一愣，随即沉思片刻，多半眼前一亮，情不自禁叫起好来，掌声挟风而至，经久不息。然而亦有不少懵然不知。黎治坤吩咐道：“你且将答案说出来吧，恕你无罪便是。”许清如点头沉吟道：“敢岂纸笔。”
笔墨拿来，许清如边吟边书：“崇岭左路横，”便写出一向左倾倒的“山”字，接着在下面书一“火”，“此乃烈烟冲天生。”，接下来在旁划出两竖，正是两江倒乾坤，最后在中落笔一道，恰如一剑划清平。
众人愕然望向展开的纸卷，“灵川”二字赫然在现，底下顿时一片大哗，许清如的诗也分明在指两年前的灵川恶战，但是……这怎么可能？！
“放肆！”监考席上有人厉声呵斥道：“尔等一介书生，居然敢借国考之机对今上不敬，你可知罪！？”
没想到对方竟冷笑一声回道：“学生愚钝，不知大人所谓不敬之罪是指何罪？”
章子良怒道：“你、你明知故问！”然而后面的话他却也不敢再言。两年前与亚嘉交战，青远烟率青家军长驱而入直捣嘉寒，不想在灵川遭遇银罗伏兵，功亏一篑，全军覆没。这灵川之战是整个大覃的耻辱，也是当今皇上的隐讳，谁料这不知死活的小子居然在堂堂国考之时大庭广众之下犯忌，挑起旧往辱没君上，如此一来龙颜何在！军威何在！
“学生只是依题作答，未有半句虚言，亦不敢对今上不敬，御史大人为何定要治学生这牵强附会之罪？还请大人言明一二。”
灵川之战的内情之知者甚少，即便是有也轮不到章子良，何况他若将原因言明于众，那岂不和许清如同罪？！面对那双清澄的眸子，章子良一时支吾，指着许清如说不出话来。
黎治坤冷冷开口道：“这题目是本官所出，章大人若要追究不敬之罪何须与这学生过不去！到圣上那里参黎治坤一本便是！”
章子良听罢也自觉失礼，阴恻恻道：“黎大人言重了，子良怎敢。”
黎治坤也不理会，转而对下面考生和百姓道：“如此生诗中所言，本官这次的命题确实是灵川之战。众多周知，我大覃五万男儿曾葬身此地，实为吾国之辱，吾军之耻，吾心之伤，然畏于天威无人敢追究其因，可笑以小人之心度君子之腹。今上勤政圣明，岂会计较前事？出此题目的有二，其一，上至天子下至黎民，人皆有过，尔等日后亦会犯错，过而能改，善莫大焉，一失足未必是千古遗恨，一错再错，错而不究，过而不改才是憾然终生，尔等切记；其二，自古文官多怯懦，有谋无勇，常惧怕天威避讳求安，然身为人臣当以辅君佐政为己任，贵在直言不讳。这迷题本是不难，解得的人也未必只有此生，但却只有他敢于言明，这才是为臣之道啊……”黎治坤略微停顿道：“尔等皆是我朝栋梁，日后为官治世，定要牢记这两点啊……”
底下众生闻言如醍醐灌顶，全都起身行礼道：“大人教诲没齿难忘！”如此良苦用心，任谁都要动容。
黎治坤摆摆手道：“这初试一回只有一人答出题目，下面的考核请各位多加努力啊。”下面唯诺一片，许清如也回位坐好，静待下题，不经意看到侯温远正笑着冲自己竖起拇指，忍着苦笑简单回礼，心里却多了份忐忑，这一次实为凑巧，下一题恐怕就没那么容易对付了。果然黎治坤一说完题下面就隐隐一片哀号声。
题目是述写生平一事，须为一大幸事也须为一大恨事，并且不得言明其中具体人事，这可难住了众考生，幸事恨事皆可信手拈来，难的是这偏偏须是同一件事。哪怕是你想破了脑袋选了出来，后面还有诸多限制，这题出得着实刁钻，众生皆作苦想冥思状。
“本论考试实行先得者先答的规矩，谁想好了便可登台将你的文章说与大伙品评，而后面的人不得再重复前面的答案。”
说白了就是显先上台为强，后出口遭殃。底下考生一听不禁有些蠢蠢欲动，但谁也没得了好句，一时也不敢贸然上台，否则以黎治坤的挑剔免不了遭人笑话。
“学生史至和斗胆一试！”过了几刻，终有人坐不住了。
黎治坤道：“好，请上台。”
“小生不才，各位只当抛砖引玉。”史至和先是挨个拜过堂上考官然后才慢悠悠吟道：
十载寒月照冷窗，
一袖春风上金榜。
天下皆知状元名，
不见愁眠姑苏郎。
格律工整，通俗易懂，朴中附雅，亦恰合题意，对天下士子而言这科考不就既是一大幸也是一大恨么。在座中人皆是点头领会，面带赞许。接下来的人也摸着了门道，这样依葫画瓢竟成络绎不绝之势，之后便人数渐稀，毕竟越拖到后面越不易答题，最后剩下的竟只有侯温远和许清如。黎治坤望着这两个人一时失语，一个心不在焉的望向碧空，一个伏在案上昏昏欲睡，他们究竟是来考试的还是来赴茶宴的？略微踌躇一下，黎治坤决定先叫醒快睡着的侯温远。
“嗯？哦，大人恕罪，这考试……哈欠……实在是有些久……”侯温远不紧不慢的伸了个懒腰，毫不拘礼的走上台去，果然是太尉之子，不仅毫不怯场，反而在黎治坤面前有几分放肆，见过黎治坤警告的眼神后侯温远却是咧嘴一笑诵道：
身本不由己，
死亦天命畴。
生年不满百，
常怀千岁忧。
一朝化仙去，
了却万点愁。
桃红又一春，
落花逐水流。
乌骓踏雪疾，
横剑笑吴钩。
五丈原星破，
粹尽换白头。
襟染英雄泪，
千古恨幽幽。
人固有一死，
幸恨皆难留！
生死有轻重，
身后无喜忧。
惟惜阳春德，
莫嗟物华休。
注：
*乌骓：项羽坐骑。
*五丈原：诸葛亮屯兵病亡之地。
*阳春德：取自“青青园中葵，朝露待日晞。阳春布德泽，万物生光辉。”——《长歌行》
第八十三章 拔得头筹
人生在世不过须臾数十载，这一死可谓解脱万忧之大幸，亦可说是遗恨千古之大憾，侯温远居然别出心裁的将常人避讳之事拿来说道，可见其才思敏捷，豪放不羁。这篇诗文工整不失阔达，精深却又易懂，立意高远于其他，更可贵的是后面笔锋一转的“惟惜阳春德，莫嗟物华休。”如斯少年能有这般感恩惜时之心实属不易，想及此，黎治坤也不禁随着众人的喝彩鼓起掌来，随后神情一滞问向侯温远：“题目要求是述写生平一事，难道你曾遭过什么不测？”
侯温远回道：“正是，学生年幼之时曾遭恶徒绑架，一度濒临死境，后得人相救才侥幸活过，那时学生顿悟这生死本在一线之间，所以惜时如金致学修身不敢疏怠。”“你能有此心思，已是难得非常。”轻生死，重大义，乃英豪之气，此子虽有些轻佻张狂，但聪慧神明心思活络，前途不可估量，这老太尉也算教子有方。黎治坤微微颔首，侯温远也是自得非常，比起前面那些平庸之辈，这次初试显然已是十拿九稳。忽听台下传来一阵轻笑，声音不大却意味深长，转头望去，那白衣公子正噙笑看着他们。
“郢离省凤北镇许清如……”黎治坤望着那人道：“这场上可只有你尚未答题了。”
“是学生拖沓了，大人恕罪。”
“快将你的答案念与大伙听罢。”
许清如应声上台，漫不经心的一笑惹得底下又是一片抽气声，而黎治坤却道这笑容与先前稍异，具体是哪里不同倒也说不上来，只觉那轻轻眯起的眸子里流露的绝非笑意，而是无尽的忧愁，而那容颜一晃，又如晴阳高照，一时间也分不清喜悲，权当是走神看花了眼。
“学生所作的是首曲词，若是空吟只怕单调冗长，不知可否请琴和曲？”
黎治坤微微吃惊，但也应允了，教人抬上琴来。许清如好整似暇的抚琴起调，起了个头儿又停手向下面道：“学生今年二十有二，短短甘载平庸多舛，繁复纷杂大抵都已忘却，单就这一事方可称幸恨难分，匆促而就难登大雅之堂，各位大人看官见笑了。”言罢挥袖鸣琴，但听一曲幽真寥夐流淌入耳：
玉露金风输初见，
意气相逢方恨晚。
一池萍碎为汝来，
有缘无缘？
蓬莱客笑靥如烟。
世事如棋局未乱，
指间黑白已难辨。
两相蓦然回眸处，
意马心猿，