“你二人也率三万人，在鞠义和韩猛出发一个时辰后起行，两军注意保持距离，但你们不去长垣，而是进驻蒲城，做好相应准备，我会在你们之后半日到一日内，率领后部将士……”
王旭刚说到这里，营外突然传来急促的高呼。
“报！！曹军急报！！！”
“曹军？”王旭微愣，随之对着帐外大喝：“速速报来！”
伴随着话音，帐内迅速走进一将，看到其面目。王旭更是吃惊。因为他正是本该驻守在酸枣的杨昂。
“杨将军。什么事这么急？竟然让你亲自来报？”
杨昂长长地喘了几口气，迅速行礼道：“回禀楚王，曹军撤退了，正全面往黄河以北撤！”
“撤退？什么时候开始撤的？为什么撤？”王旭不敢相信。
“大半日之前，具体情况不知，但根据诸葛军师推测，恐怕曹操是欲放弃中原之地，引吴国兵士持续北上。与我楚国彼此相争！”
“那现在诸葛军师在何处？”
“其已经率先进军白马，并嘱咐末将来给主公报信，恳请主公速派军士支援前线，争取击破曹军的断后部队。”
“好，我明白了！”
王旭听到这个消息，哪还能坐得住，他没想到曹操反应会这么快，决定下得异常果断。
按理说，曹操怎么也该在得到曹仁兵败的消息后，犹豫上一两天才做出选择。毕竟放弃中原，可不是说说那么容易。虽然如今曹操的核心已经搬到河北冀州。可时间上终究还短，他在中原经营的时间更长，至少现在也仍是其根基之地，哪能说放弃就放弃。
只要曹操能多迟疑哪怕一天时间，再开始撤军，那么他就能迅速设法逼近，死死将曹军拖住，迫使其在黄河以南决战。
可不管是因为什么，不管计划如何，现在曹操已经开始撤军，那么逼其在黄河以南决战的意图，自然随之落空，楚国还能争取的最大利益，就是尽可能吃掉其来不及撤的部队，时间上越快越好。
脑中电光火石间将形势梳理了一遍，王旭立刻令道：“鞠义、韩猛，待将士们休息三个时辰，你二人立刻率兵五万，连夜赶赴白马，要快！待汇合诸葛军师，一切都听从他的安排！”
“诺！”鞠义、韩猛欣然应命。
形势的改变，让全歼曹操主力的最好机会失去，王旭心里很清楚，在黄河以北决战，结果是很难预测的。
打个不恰当的比方，楚国大军现在的压倒性局面，就等于是抓住了魏国的尾巴，让其整个都失去平衡，处处受制。可曹操撤到黄河以北，就等于痛下决心，将尾巴给砍断，尽管元气大伤，可终究削弱了楚国的压迫性优势。
接下来的时日，楚军争对曹操回撤，展开了几次突进，可无不被殿后的曹军挡了回来。
王旭也终于放弃拖住曹军大部的妄想，一门心思打算吃掉其殿后部队，只等其最后撤走渡河时，尾随追杀，一举将其击溃。
可没想到，曹军大部顺利撤回黄河以北后，这支殿后部队竟然没有渡河，反而在一夜之间突然失去了踪影。
大怒之下，王旭迅速派遣斥候打探，这才得知，原来这支军队虚设营帐，早已趁着夜色往东撤逃，目的地显然是青州。这可是把他气得不行，金蝉脱壳这招，他可是用得滚瓜烂熟，没想今日也被别人算计了一把。
可这时候追也来不及，楚军更不可能追到青州去，毕竟能否攻破魏国都城，才是决定北伐成败的关键。
至此，名传千古的陈留战役终于结束，以魏国败退往河北，楚国中路军进驻白马和濮阳为结果，整个战役，楚国损失几乎可以忽略不计，而曹操却是整整被打残了近十五万精锐之师。
这场陈留之战，与早前的洛阳之战、南阳之战，在后世合称三大战役。
楚国以极小的损失，取得了辉煌的战果，魏国前后损失兵力达到惊人的三十五、六万，若是加上淮河将士与吴国战斗的伤亡，已是接近四十万的损耗，不但高层文武死伤不少，更有大量优秀的中低层将校遭到惨痛损失。
这些军队，这些中坚力量，可都是魏国的精锐主力，是抗衡楚国和吴国多年的老兵，其延伸的损失，远比字面上还要高得多！
好在曹操在关键时刻，用自己的智慧和果断，保存了魏国一部分精锐力量，避过了灭顶之灾。
王旭率领中路军进驻白马和濮阳以后，也没敢立刻北渡黄河，因为连续的转战，已让楚军露出疲态。面对沉稳应对的曹军。不敢轻易进击。只能在原地休整，静待战力的恢复。
这一刻，魏、楚双方才算是真正站在同一起跑线上，各自为决战做着准备。
可事实上，王旭心中隐约有种感觉，楚国的第二次北伐，恐怕将就此结束。
司马懿、李典、曹休、郭淮等将率部从淮河一带撤离后，吴国的北伐军在孙策带领下。迅速尾随北上，占据了徐州除琅邪郡以外的大部分地区和豫州部分地区。
不久，吴国周瑜率军占据汝南郡东部，与楚国右路军赵云，张合等将对峙起来，虽然双方没有交战，可形势却异常紧张。
王旭在濮阳得到消息，顿感心情烦闷，忍不住召来诸葛亮商议。
“孔明，吴国这是欲阻止我灭曹啊！”
“唉！”诸葛亮叹口气。颇为无奈地摇摇羽扇。“吴国这是担心楚国灭曹之后，其无力单独抗衡。孙策如今之举。明显是意欲占据徐州和豫州部分地区，将吴国边境扩展到中原。一则打压魏国，二则增添自身实力，三则恐怕是要与衰弱的魏国结盟了！”
“吴、魏结盟？”王旭眉毛一挑，忧色更浓。
“观其举动，应该不错！”
诸葛亮对政治远比军事更加敏感，因此对与自己的推断非常自信。
“魏国此役损失惨重，精锐将士耗损过巨，更痛失中原之地，国力比之楚国，已经处于下风，短时间内恐怕难以恢复。现在吴国进军中原，不费吹灰之力拿下徐州、豫州大部地区，虽说收获丰厚，可仍旧是相对较弱的一方。他们两国，现在都无法单独与楚国抗衡，因此结盟恐怕是必然。”
“可两国若是联合起来，楚国怎能匹敌？”王旭忧心忡忡地说。
诸葛亮笑笑，摇头道：“主公无需担忧，吴、魏联盟，不可能真正齐心协力，更不可能共击楚国，因为魏、吴之间也有较大差距，若待魏国缓过气，吴国也无法单独抗衡。”
“你的意思是说，吴国打的是平衡的主意？”王旭问说。
“不错！依臣下推断，现在的吴国就是打定这个主意。其见曹魏衰弱，便意欲与其联盟抗衡楚国，同时又通过抢占中原之地，壮大己身，压制曹魏的力量，通过这种手段，他越来越强，魏国却越来越弱，同时还极大的打击了我们楚国国力。”
“这么说来，吴国现在就成浑水摸鱼的了！”
“浑水摸鱼？”诸葛亮微微一怔，随即笑道：“主公如此形容，倒是合适，不过曹操也不会让吴国那么顺心的，只是对于主公扫平天下来说，却着实平添了很大的困难。”
王旭此时也真没辙了，如果魏国和吴国联盟，那么他还真就不知道该怎么打，他从来没有预料到，形势会逐渐演变成这个模样。
“孔明，现在形势变得这般复杂，那你觉得我们今后该如何作为？”
面对王旭的询问，诸葛亮笑了，似乎早已是胸有成竹。“主公，其实这几日，属下已经想出三条对策。”
“噢？快说来听听！”王旭精神一震。
“一策，退兵，转道荆南，讨伐江东！曹操实力如今大幅削弱，士气低落，将士畏惧楚国，若主公派遣强将据险以守，勉强应可抵挡，如此再集中力量，尽快与吴国决战，先设法灭吴，或有可为。只是此乃下策，楚国将士连战已经疲惫，再兴兵伐吴，胜败难料，且曹操当世英雄，遏制险隘，是否能挡住其反击，也未可知！稍有不慎，反而有灭国之危！”
“二策，退兵，继续苦心经营内政，充实国力，今后每年或隔年征伐一次，以攻为守，循序渐进地削弱吴、魏两国实力，始终保持楚国强于两国，再善用合纵连横