这个世道能吃苦的人很多，但多是本来就苦命的人，不挣扎又怎能求存。可是刘琮显然不是这种人，他这么做，目的何在？
有时候黄忠很纳闷，刘琮年纪轻轻的，又不是府中长子，为何却表现的如此急迫？他到底在害怕什么？不过这些问题，也只在黄忠脑海中一闪而过罢了。
不过刘琮能与他的部曲同甘共苦，这一点赢得了黄忠的欣赏。他本就是起于士卒之间，现在能做到中郎将，都是一刀一枪拼杀出来的。即便现在做了将军，对于士兵仍然怀着朴素的同情。能善待士卒的人，在黄忠看来至少有可取之处。
于是不知不觉的，黄忠对于这个年轻人不再冷面以对，能抽出时间的时候，也尽量传授他一些箭法，然而令黄忠有些意外的是，刘琮的枪法不知得自何人，竟然相当了得。甚至那个叫魏延的小子，似乎身手也不弱，只是一直不显山露水，让黄忠看不清他的底细。
如此过了月余，刘磐率部自艾县返回。此次出征，掠夺了不少人口及粮食，使得他心情大好，见到刘琮时，也觉得没那么反感了。
在此之前，刘磐一向是瞧不起叔父家的三位从弟的。老大刘琦太过文弱，性子又墨迹，不投脾气。老二刘琮是个出了名的惹祸精，没干过啥正事，至于老三刘修，也是小小年纪就不学好。
然而此次相见，刘磐与刘琮稍一接触，便发觉这位从弟已不是那个记忆中的无知少年，传说中的狂妄之徒。
现在的刘琮沉稳、理智，甚至有一种说不清道不明的气质，让人心中不得不重视他。
意识到这一点之后，刘磐有些不敢置信。他今年二十八岁，在军中历练也有数年，见识自然是有的，也正因如此，才会对刘琮的变化感到吃惊和不解。
两年前刘磐曾在襄阳见过刘琮，与那时相比，现在的刘琮身材更高，也更加结实，脸庞棱角分明，整个人看起来阳刚硬朗，言辞谈吐间，再不复当年的轻狂浮躁。
刘琮先是详询了此次出征的过程，继而对刘磐主动出击的战法表现出极其浓厚的兴趣，说起自己出外游历的见闻，刘琮笑言若是总在襄阳待着，岂不是坐井观天？如今天下之势，断无清净自保便可高枕无忧的。
对此，刘磐心中颇为高兴。他性格直爽，言语间便对刘琮亲热起来。在刘磐看来，叔父虽然是荆州牧守，却无争霸天下的野心，年初还曾派人送信来斥责自己对扬州用兵太过，让自己专一守城。这让刘磐很是憋屈，忍了大半年终于忍不住去征伐艾县。他深知自己的前途与叔父息息相关，但因身份所限，只能做辅助之爪牙，可看着对面的孙策一步步平定江东，坐拥东南，他怎能不急？
此时刘琮的出现和表态，无疑让刘磐松了一口气，在他心里甚至产生了这样的想法：至少还有刘家人也与我一样，不愿坐守荆州。
待见过刘琮那八十个少年部曲之后，刘磐越发觉得自己这个从弟变的让人看不透了。
这些少年论身材个头，都是精兵的好料子，虽然眼下还稍显稚嫩，但假以时日，必将成为沙场悍卒。对于这些少年的来历，刘磐颇为好奇，刘琮是从哪儿拐骗来的？得知是从江夏郡选出之后，刘磐笑道：“黄祖那老家伙被你挖了这么一大块肉，岂不是心疼的要死？”
对此刘琮只是笑笑，指着少年们身穿的盔甲道：“这些都是黄太守所赠。”刘磐打眼看了看，见刘琮所言非虚，便道：“那黄老头儿倒是大方，不过为兄也不是小气的，你且等着！”说完，便让人召集自己的近卫前来。
不多时，三百亲卫列队前来，个个膀大腰圆，虎背熊腰，顶盔掼甲腰佩双刀。未及到近前，一股凛冽冷酷的杀伐之气便扑面而来。和他们相比，刘琮的少年部曲们就有些不够看了。这些亲卫，都是尸山血海中厮杀出来的狠人，瞧他们的眼神，简直能在人身上穿个血洞！有些年纪小的少年，便不自觉的垂下头，不敢与之对视。便是那些硬扛着对视的胆大之辈，也是捏紧了拳头，绷紧神经才没有立即败下阵来。
“哈哈，琮弟，这些汉子如何？”刘磐见此情形，心中大为得意，抬手一指：“若是喜欢，挑二十个人送给你！”
第十一章 初露锋芒斩敌酋
刘磐豪气干云，抬手就要送二十个彪悍的近卫，这可都是百战余生的精锐，最重要的，都是来自山阳郡高平，可以说是老刘家的子弟兵。
喜欢不喜欢？刘琮摸着下巴，笑的无比开心，对刘磐说道：“都是自家兄弟，二十个太少了！要不我挑个整数，一百如何？”
刘磐听了差点没一头栽倒。
好容易稳住了心神，刘磐哭笑不得的说道：“好贤弟，你这胃口也太大了些。”转过头再看向那些近卫时，目光中便多了肃穆和不舍：“都是咱山阳郡的好汉子，当初来的时候，有五百余人……”
“咳咳，正因为是好汉子，小弟这不是求贤如渴吗？”刘琮也不管用词是否得当了，拉着刘磐的胳膊耍赖道：“一百太多，八十总可以的吧？”
“不成！总共才三百多一点，你一下就要八十？”
“那七十个，不能再少了，当哥的不能太小气了啊！”
“三十个，人多了你也养不住啊。”
“你也太小瞧弟弟的本事了吧？这样，六十个人你连兵器盔甲全送，如何？”
“喂，不要得寸进尺啊！最多四十个！否则免谈！”
话都说到这份上，刘琮见好就收，笑嘻嘻地点头道：“说好了兵器盔甲全包的哦！”
刘磐这会儿想死的心都有了，恨恨道：“人都送了，我还在乎那点兵器？”
说真的，现在刘磐心里直滴血，这小子太狠了，简直是来抽筋扒皮的啊，唉，也怪自己一时冲动，显摆就显摆吧，说什么送人的话呢……
挑人的时候，刘琮的神情立即变的认真起来。使得那些壮汉马上意识到他很重视，也很严肃。于是不自觉地便挺直了腰背，方才因为刘琮与刘磐的儿戏作态而稍稍生出的轻视，也都收敛了起来。
待按照自己的要求挑选出四十个近卫之后，刘琮笑着拍了拍刘磐的胳膊：“今日挑走你四十精锐，以后还你四千虎贲！”
刘磐没好气地道：“别再打这些近卫的主意！以后便是有八千虎贲俺也不要！”
刘琮笑道：“到那时你可别后悔！”
那时是哪时？刘琮虽然没有明言，但已经在刘磐心里埋下里一个小小的种子。
兄弟两个勾肩搭背进了营帐，留下四十个壮汉和八十少年大眼对小眼，还是王粲机灵，见势不妙，赶紧领着他们先去安顿下来。
帐中坐定之后，刘琮郑重道谢，刘磐这会儿也想开了，笑道：“罢了，被你小子算计一回?