吕布烦躁的在屋子里来回踱步，自言自语道：“他不让我与刘表结为姻亲，我却偏不让他如愿！只是怕他从中作梗，如何是好？”
“不若……”严氏看看左右，走到吕布身边附耳低声道：“让高顺将其除去？”
吕布猛地转过脸，盯着严氏看了半晌，最终摇头叹道：“罢了，万一走漏风声，反倒不美。”
“将军既然不愿意，何不先行一步入荆州，待此事定下来之后，就再也不怕了。”严氏被吕布方才的眼神吓了一跳，这会儿心头还“砰砰”直跳，犹疑着说道。
听严氏如此说，吕布眼珠一转，笑道：“好！就这么办！我亲自带轻骑疾行，你们便和玄德一路。”
“将军万事小心！”知道吕布此去关系重大，严氏也不敢说什么一起同行的话，当下便给吕布收拾包裹，准备出发。
刘备听说吕布连夜率领八百骑兵先行一步，心中还有纳闷，莫非吕布是怕自己对其下手？倒是陈宫知道吕布的打算，冷笑一声也不说破，他相信刘表断然不会答应，吕布此去，不过是先到几天而已。
而此时身在宛城的刘琮，正和杜袭等人商议来年之事。
在南阳郡待了两年，杜袭虽然还是颇为清瘦，但精神却比以前好太多。他这会儿站在南阳郡地图之前，指点着各县，随口报上该县人口、土地，流民数量，屯田之数，耕牛几何等等数据，看样子这些数字早已烂熟于心。
“南阳可耕种之地，已经不足以容纳流民了。”将整个南阳郡的耕地情况介绍了一遍之后，杜袭说道：“所以明年必须开垦荒地，同时兴修水渠才行。”
刘琮点头道：“开垦荒地是必然之事，只是明年还要开几处铁矿，现在不是怕流民不足，而是怕流民不多啊。”
旁边王粲说道：“不止是铁矿，石炭、木材、皮革等都要大量人手，所以是不是不忙开荒，先将这些事办妥再说？”
“粮食乃是根本，我觉得还是先开荒的好。”裴潜反对道。
刘琮这会儿一时拿不定主意，见他沉吟不决，王粲说道：“都督不是派人向益州和汉中借粮了吗？若是得益州和汉中之粮，当足以应对明年开春后的战事。所以开荒之事，可以先缓一缓。”
杜袭和裴潜这两年忙于政务，对于外交连横之事参与甚少，闻言便不再力争。
倒是刘琮摇头道：“借粮只是观察刘璋和张鲁的态度，至于能不能借到，或者借到多少，都还是两可之间。”
“既如此，还当以务农为要。”杜袭身为典农校尉，在他眼里现在粮食比天大。
裴潜也道：“今岁以来，流民渐渐稀少，盖因三辅之地日渐宁和，流徙之民多重返家园。都督开铁矿、建木场，只怕人手不敷使用啊。”
刘琮皱眉思忖，他们说的都有道理，但若是不加紧制造军械，将来拿什么去兵围许都？这两年连续作战，士卒疲惫不说，军械损失也很大，如今预备役兵员可以调用，但相应的铠甲斗具是必不可少的。以自己目前的储备，还不足用，所以开矿已到了迫在眉睫的地步。
将自己的考虑说了之后，裴潜却道：“既然将军打算轮换使用各军，何不留其军械，以为新军所用？如此一来，各得其便，岂不甚好？”
刘琮听了眼前一亮，笑道：“这倒是个办法。”
第110章 欲成大事不计嫌
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正如陈宫所料，吕布赶到襄阳拜见刘表时，当面提及以女儿嫁与刘琮之事，刘表虽然没有一口回绝，却委婉的表示，刘琮将在明年初娶甄氏为妻，吕布听了呐呐无语，心中颇有些恼恨。然而人在屋檐下，他也只得彻底熄了这个念头。
许是见吕布闷闷不乐，刘表好言抚慰一番，令人送上早已准备好的珠宝绸缎，吕布见了顿时笑的眉开眼花，不住口的称谢。刘表面上笑吟吟的，心中却愈发鄙薄吕布为人。
至于如何安置吕布及其部众，刘表早在得知消息之后便与刘琮商议过，让吕布领兵屯于安众，每月供给粮草布匹，不许其擅自征收百姓赋税。将来刘备到南阳，亦使其屯于新野，与吕布做个近邻，彼此牵制。
对于这个安排吕布倒没什么意见。他现在惶惶如丧家之犬，有个地方安身便已知足了，在襄阳待了数日之后，匆匆领着八百轻骑往南阳而来。
在襄阳时尚不觉得，但方一入南阳境内，以吕布如此粗疏的性子，都觉出些许不同。旁的不说，便是襄阳往宛城的道路，都让他大为惊异。他这些年也去过很多地方，可是如此平坦宽阔的道路，还是头一次见到。
因是冬季，道路两边的农田覆盖着薄雪，但路过的那些村落显得颇为热闹。有时候还能看到成群结队的青壮手持兵器，操练斗战之法。吕布以为是哪家豪强的私兵部曲，心中还暗自赞叹操演得法，很有些摸样。最让吕布感到惊讶的，是南阳郡内随处可见马匹，虽然很多都是驾车的驽马，但以吕布的眼光，还是一眼就看出，这些驽马都曾经是战马。
对此吕布简直觉得是暴殄天物，这些战马明明还可以上阵厮杀，如何用来拉车？询问过车夫之后，他才知道，这些战马都是南阳各军淘换下来的。也就是说，如今南阳军中所用的战马，比这些还要精良。
“怪不得刘琮屡战屡胜，有如此好马骑乘，战力自然要比旁人高出许多。”吕布对张辽说道：“却不知能否向刘琮讨要一些？如今我军战马只有这八百骑，还尽是些老马。”
张辽听了颇为无语，迟疑道：“将军，这个不太合适吧？”
“有什么不合适的？”吕布自信满满的说道：“刘琮既然有如此多战马，匀一些与我又有何妨？”在他想来，刘琮既然收留自己，想必还要让自己与曹操相争，若是向他讨要些战马，当不会被刘琮拒绝。
张辽见吕布如此，也便不再相劝，他脑海里还回想着方才那个来传讯的南阳骑兵。
那骑兵看着很是年轻，不过十七八岁模样，骑着高头大马驾驭自如。张辽本还惊叹如此娴熟的骑术，至少要练习几年才能做到，然而看到那少年骑士的坐骑所用的马鞍，他便发现有些不同。那少年骑在马背上，双脚却踩着马镫，怪不得他小小年纪，便能在马背上如此稳当。待那骑士离去时，细心的张辽又从马蹄声中，听出了几分异样，只是不知是何缘故，让他这会儿想来，还百思不得其解。
行至驿站，吕布翻身下马，那驿站的驿丞迎了出来，因之前已有骑兵报讯，他早已安排手下做好准备。此刻吕布等人进了驿站，立即便让属下端上饭食。
吕布见状，笑着对张辽说道：“没想到刘琮……”
“将军，慎言！”张辽见那驿丞脸色一变，一双牛眼瞪向吕布，忙对吕布低声道：“何不以官职相称？切不可直呼其名。”
吕布这才醒悟过来，立刻改口道：“刘都督如此盛情，真让人喜出望外。”
张辽心中暗叹，不过是有酒有肉罢了，值得如此吗？他性格沉静，不喜多言，坐下来与吕布同食。
“你可知我是何人？”吕布满?