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不过对于曹洪来说，这半个多月就显得颇为难熬了。如果说之前曹洪还隐约觉得对峙的时间越长，对于曹操就越有利的话，现在他已经意识到，荆州军按兵不动，蓄势待发才最为危险。
“报！”一名风尘仆仆的斥候赶到，呈上军情。曹洪看完之后双眼微眯，从昨日起，便陆续有紧急军情从各地送来。除了汝南、陈国两地的求救文书之外，徐州也发现荆州军有北上的迹象。
最为担心的事情，终于变成现实，让曹洪稍稍有些失神。座中诸将对此事也有所了解，见曹洪神色严肃沉默不语，各自暗怀心事。
曹纯见状，起身对曹洪说道：“将军！荆州军意图数路并进，大举来攻，我军又怎能在此地坐等？不若先发制人，以打乱荆州军之部署！”
“子和之言，诸位觉得如何？”曹洪沉吟片刻，环视堂上诸将问道。
夏侯渊和李典、乐进等人也早有此意，闻言纷纷说道：“我等愿领兵出击！”
他们自从到了陈留之后，虽不像曹纯那么急于求战，但对曹洪始终采取防守战略，颇有微词。在夏侯渊等人看来，荆州军虽然强大，但己方也不是毫无机会。尤其是随着汝南、陈国两地的军队调入陈留后，麇集于陈留的曹军总数已接近五万之众。
虽然这其中有一大部分都是郡县兵，也就是地方军队，但总也有些战力。只要运用得当，未尝不能与荆州军一战。
所以曹纯的提议，其实也正是夏侯渊等人的心声。
见诸将都有出战之意，曹洪便又看了看一直沉默不语的程昱，后者见他望了过来，微微颔首示意。
“既如此，我军便发兵尉氏！”曹洪见状，便不迟疑，起身对堂上众人说道。
这半个多月来曹洪除了调动汝南、陈国等地人马往陈留集结之外，并未放松对荆州军的警惕，不断派出斥候往尉氏等地窥探。对于刘琮所部人马的动向虽不能说了若指掌，但也总算心中有数。
若是按照曹洪的本意，自然是以守卫陈留为要。可是现在形势已有变化，很显然刘琮不但亲自领军北上，还和关中马腾皆为盟友，使得其麾下的益州军团、汉中军团可以从关中杀出。而东面的扬州军团，业已厉兵秣马，试图攻略徐州、青州。
当此形势之下，曹洪也只能放弃防守之念，主动出击，以求能在荆州军三路大军围攻之前，抢先破其一路。如果能达成这一目的，则刘琮之部署将因此而被打乱。从大局上来说，就能够给曹操消灭刘备之战争取到更多时间。
出兵的军令下达之后，曹军各部将士反应不一。那些从许都撤出的曹军将士，得知消息之后都颇为担忧。他们对荆州军战力之强，已经形成了恐惧心理。在他们看来，守在陈留就行了，何必主动出兵？
然而军令不可违，哪怕再怎么不想和荆州军作战，除非当逃兵，否则只能跟随大军出动。
曹洪所部自陈留出兵，自然瞒不过荆州军斥候。消息很快传回尉氏大营中，刘琮得知后虽有些意外，却并不太过担心。
即便曹洪不主动来进攻，刘琮也打算在数日之后领大军往攻陈留。既然曹军先行出动，那就让他们来好了。
分兵攻占颍川其他各城和汝南、陈国的各部虽然还有一部分未曾返回，但对于荆州军来说影响并不大。
曹军前锋夏侯渊所率五千余步骑，于十月十九日到了尉氏西北十余里外安营扎寨。荆州军斥候回报之后，刘琮便当即下令，由黄忠率领轻骑营，会同吕蒙、张辽二部共计一万余众往攻。
此时已经晌午时分，待黄忠等各部稍做整顿，发兵出营时，夏侯渊也亲领三千余骑前来搦战。
第615章 可愿领兵袭敌后
冬日午后的旷野之中，两军骑兵率先相遇。
夏侯渊字妙才，作战勇猛，性情刚烈，善用骑兵急袭，时军中有“三日可行五百里，六日可赴千里”之语流传。他此次为前锋领五千步骑，其中三千骑兵几乎占了曹洪所部骑兵的一半。而且这三千骑虽不是虎豹骑那样的精锐，但战力也非寻常军队可比。
不过由于陈留距离尉氏并不远，加之荆州军斥候活动范围很广，因此夏侯渊所率骑兵便失去了突袭优势。待两军相逢之时，并不是狭路相逢的遭遇战。
对于荆州军各将领和其麾下军队，夏侯渊也有所了解，尤其是荆州军中的骑兵部队，如威名远播的明光骑、轻骑营和玄甲营等，夏侯渊一直颇为关注。对荆州军各骑兵部队的优势、战术等亦有研究。
在夏侯渊看来，黄忠所领轻骑营也同样擅长急袭，所以夏侯渊早就想与之一战，没想到与荆州军首次接触，便得偿所愿。
因地形开阔，在两军发现敌军之后，都迅速展开了队形。这么做的目的很明显，就是为了分开两翼向敌军侧后包抄夹击，然而当双方几乎同时使用了这一战术后，就形成了排成直线迎面对冲的阵势。
黄忠亲率的这路轻骑营人马也不过三千余众，在兵力上并不占优势。他见曹军骑兵来势迅猛，稍感意外。
双方数千铁骑迎面冲撞，马蹄声犹如滚滚惊雷，烟尘腾起，战旗飘扬，猎猎飞舞。冬日的寒风灌入口鼻之中，却仿佛烈酒一般，让人血脉偾张，心跳都不由急促起来。
伴随着一阵阵此起彼伏的喊杀声，两道巨浪狠狠撞击在一处！从天空中俯视下去，只见双方骑兵冲入对方阵中后，有的人仰马翻，有的却如游龙一般，在敌军中奋力厮杀！
由于双方的速度都很快，几乎如同狂风般急掠而过，但越深入，战马的速度便越来越慢。
黄忠手持长刀，左劈右砍，杀得浑身浴血，在他的凌厉刀法之下，难有一合之敌。一名曹军百人将见黄忠勇猛异常，已将自己的部下斩杀数人，不由心头火起，跃马挺枪，直刺黄忠肋下。
“当啷！”黄忠早就瞥见他杀奔而至，横刀架开之后，反手劈向这名曹军百人将。
这百人将臂力甚强，虽被黄忠挡开长枪，却并不慌张，见黄忠举刀劈砍，便握紧长枪欲崩开刀势。
两军交战的战阵之上，其实并无多少花哨的招式，一刀一枪无不狠辣沉稳，鲜少有虚招。黄忠刀法亦是如此，长刀挟着凛冽寒风，狠狠劈落，那百人将横枪格挡，却被这势大力沉的一刀劈砍得身子一歪，差点自战马上摔下。
黄忠见状更不迟疑，手腕一转长刀横削，那百人将猝不及防，仓促之下只得弃枪，正要拨转马头抽出腰间配刀，却被黄忠反手一刀劈在肩头，惨叫一声跌落战马。
此时两军将士犬牙交错，你中有我我中有你，处处都是刀光剑影，血肉横飞。
夏侯渊己方数百骑陷入敌军围困之中，便亲自率领近卫前去救援，杀出一条血路将这数百骑接应出来时，两军已对穿而过。
双方继续向前奔驰了一阵之后，这才各自徐徐收拢人马，重新列阵。而在两军相对的空地之上，双方战死的将士几乎已铺成了一条长线。
受伤的战马嘶鸣着，挣扎着试图起身，却只能无助地踢腾着四肢。垂死的将士艰难的在地上爬行着，有的则翻过身，仰面望向冬日灰蒙蒙的天空。
寒风吹过，一面残破的旗帜无力的飘扬起来，风过之后又再度低垂。
夏侯渊神色越发凝重，方才这一阵厮杀虽然时间不长，但却让他对荆州军轻骑营的战力，有了非常直观和切身的体会。敌军骑兵的战力比他想象的还要强一些，尤其是相互之间的配合，明显要比自己麾下的骑兵高出一筹。
不过夏侯渊并不因此觉得，己方就毫无胜算。至少他认为麾下骑兵在单打独斗时，实力并不弱，有些还明显占了上风。
“全军突击！”夏侯渊深吸了一口气，沉声下令道。