告别文森先生的管家，马夫急着地走路回家。他握着即将燃尽的油灯，眼睛只看见有限度的斜坡山路，因此身旁倏忽摇晃的黑影狠狠地吓了他一把，惊叫声堵在嗓子眼。
马夫弯腰探过去，那是个卷着麻毛斗篷，身躯嶙峋矮小的老人，他倒在地上，意识迷乱。
马夫有点苦恼。
一个穷人，半死不活地躺在街边大半天，或者摇摇摆摆地从他身边走过，马夫都不会管。但这人是明晃晃的扯着他的衣角倒下，现在还捉住他的脚踝不放。
微薄的同情心作祟，马夫唉气蹲下，不忍心一脚踹开老人，只好伸手轻轻将他的手挪开，拍了拍他的脸，却听见蒙得密实的帽兜下传出嘶哑沉声，「……从这条路上只能通往一个地方……」
马夫微微一怔。
「你是前方庄园的仆人吗？」
这是个狼狈得像从垃圾堆中爬出来的臭虫的浪人，「对。你想祈求主人的收留吗？」
如果是冬季，四周游历的游吟诗人会与乡绅做交易，为因为社交季完结而生活枯燥无味的乡绅奏乐作兴，以换作严冬中足够的食物和温暖居所。但不论是季节还是容貌，这个可能都不适合套在老人身上。
「凭什麽？」
面部朝地的老人桀桀地咧嘴低笑，「我有一双无人能及的手……」
内容未完，下一页继续阅读【耽美书库<a href="http://www.danmeisk.com" target="_blank">www.danmeisk.com</a>】马夫一听这似曾相识的话，脸色一沉，站起来抬脚就要走，却再被老人捉住。地上的人力气很大，彷佛耗竭生命浇遍大地的熔浆，轰烈而幽怨。
「世人总在不自知地摒弃转机后，再咒怨机会从不站在自己面前……」他深绿的细小眼珠闪烁着疯狂的光彩，像森林中濒死的郊狼彻夜嚎叫，「你也要做个可怜可叹的愚人吗？」
马夫蹙眉，感觉被人刺了一下。他从萨罗那张傲慢刻薄的嘴里听过太多对他的形容，怯弱、无用、自卑、不懂礼仪。他是个毫无优点的蠢材。
蠢材才是低下阶级中的正常人。
但萨罗身边不需要庸碌的正常人。
要赌吗？马夫自问。
做到一次决定，或者蠢得更加无药可救。
最终马夫瞒住萨罗把脏兮兮的家伙背回别墅里。他想不到，瞒不到第三晚，萨罗便顶着一张喜怒难辨的深沉脸孔，不打招呼地深夜走进他的房间，人赃俱获的羞愧感瞬间填满马夫心房，他虚弱地唤萨罗，「主人……」
「我让你学习自己做决定，没有说过准许你隐瞒主人。马夫，你想成为第一个被驱逐出蔷薇园的仆人吗？」
扛不住露出冷酷一面的主人的威严，马夫一个罗嗦地双脚跪在萨罗身前，任焦虑和慌惶攀满他不易表露情绪的脸，「主人，请您惩罚我的自作主张。但我渴望为您和您的庄园效劳，恳求您不要赶我离开。」
「为什麽不说？」萨罗居高临下地俯视卑微的马夫。
内容未完，下一页继续阅读【耽美书库<a href="http://www.danmeisk.com" target="_blank">www.danmeisk.com</a>】「我……」马夫咬唇，眉宇间全是不习惯吐露心声的纠结和羞耻，他挣扎着说，「我……害怕我做错决定，会连累您蒙受损失，惹您生气。」
故意吓人的萨罗挑眉，露出个「就知如此」的无奈表情，嘴里仍然不饶人，声音冰冷之馀又多了分挠人的妖魅，「结果，你还是惹我生气了。」
马夫并没有察觉到，因为他的注意力全放在萨罗缓缓抬起，似有若无地勾划他留着胡渣的下巴，再落到他右肩的脚上……活到这麽大个人，从没在意过别人的调戏的马夫情不自禁地沿着萨罗的腿往上望，饥渴般滑动一下喉结。
马夫跪着。
心里抱怨萨罗总有些时候变得像以蛊惑人为乐的邪恶魅魔，却又美丽如圣洁神子。
蓦地他想起他那串保存至今的玫瑰色珠链，娇艳得勾人心弦。
「您想怎麽惩罚我都可以……只要您不赶走我。」马夫痴痴地重复，很快他意识到自己的亵渎行径，默默收回视线，神情回复平常的冷硬沉闷。
「替我按摩双腿，今天走了一天。」萨罗回复平日冷静的语调，停止唬吓马夫的无聊行为，但他不忘警告，「马夫，你要记住，我是否蒙受损失，要由我亲自判断。知道了吗？」
马夫调整姿势，重新跪在坐在房间里唯一一张椅子上的萨罗脚边，替他撩起素白的睡裤，没有询问萨罗白天到哪里去了，「是的，主人。我不会再犯傻了。」
「嗯？」萨罗逼他把惯性地藏在心底的后半句说完。
内容未完，下一页继续阅读【耽美书库<a href="http://www.danmeisk.com" target="_blank">www.danmeisk.com</a>】马夫垂着头，声音听起来闷闷而诚恳，「……我是对是错，都由您作主。」
「嗯。」萨罗这才满意，转头望向从刚才起便醒来了，坐在床上一动不动宛如凋塑的幽静老人，他把脸藏在皱巴巴的布料后。
意识到下个接受审判的是自己，老人率先开口，声音极度抑压又张狂至极，「我曾是一名最优秀的工艺师！虽然如今这份名誉离我愈来愈远，但我并未彻底放弃！」他转望向萨罗，幽绿的视线从布料缝隙间射出，「我知道你是一名商人，接受我，我所铸造工艺品能让你家财万贯。」
「真是个诱人的提议，但若你所言属实，怎麽会沦落到这个地部？」萨罗轻轻一哂，闭眼享受马夫的服侍。
他们买不起香薰和精油，马夫只能从抽屉里找出一瓶薄荷油倒在掌心，粗糙温热的大手捂在萨罗微凉的小腿上，慢慢地拖揉开来。他把萨罗的软鞋脱下，让修长光滑，脚趾如玉的腿完整落在眼里，珍而重之地揉按，对头顶上方的二人交谈不闻不问。
老人狞笑起来，肩膀明显颤动，萨罗认为他已经失去清晰的神智，「我还不会告诉你，如果你非要知道，那至少先看看我的作品吧！」
「你可以现在拿出来。」萨罗斜睥他一眼，但要是这疯子拿得出来，早让马夫呈献结他了。
果不其然，老人恶毒地咒怨自己所经历的，脏话从他尖利如狼的牙中挤出，「我被黑心的地主赶了出来后，暴徒抢去了我的心血结晶和能卖变谋生的工具！乞丐扯烂我的衣裳，向我吐口水，唾弃我的身份！这些在污渠中长大的恶魔害我变得一无所知！」
遮掩脸部的布团有滑落的趋势，老人慌忙用手托住，「给我三天！和最廉价的琉璃彩珠和彩色玻璃，还有钳子和铁丝就好！三天后我向你证明我无与伦比的优秀天赋，我的手不能就此荒废！」
萨罗听着老人渗人狂妄的笑声，思考一个自负的天才因为挫折而心理扭曲的可能性有多少，眼下他无人可用，要是手艺了得，精神有点失常……也得忍吧。
内容未完，下一页继续阅读【耽美书库<a href="http://www.danmeisk.com" target="_blank">www.danmeisk.com</a>】「西楼二楼有客房，你搬过去，别影响我的管事的作息。」萨罗换一只脚让马夫接着按摩，冷冷地答应老人的提议，「我会命人把食物放到你房门前。这三天里，我不希望在西楼以外的地方看见你。」
现在别墅的内部状况不伦不类，奴隶住进仆人房间，与主人同食，一个莫名其妙的疯老头再到处游荡，绝对触及了萨罗的底线。
老人扶着床头颤巍巍地落地，摇摇晃晃地向门口走，他几乎没有需要收拾的随身物件，只回头冷嘲一句，「要是你的管事愿意早点替我买回我刚才说的东西，现在我就能立即让你看见成果了。」
萨罗的神情像刮起暴风的雪原冷酷，「好好想想你面对恩人该有的态度，野蛮人。」
老人摔门离开后，萨罗没有问马夫为何不答应老疯子的请问，马夫就缄默不谈，突然，他听见头上传来黯哑的沉声，「马夫，你认为我是个自私不仁的领主吗？」
萨罗静静让马夫服侍了一会，才把压在心底已久的问题问出，垂眼便见马夫愕然讶异的脸，显然从未往这方面想过。
「你救了那天我没有理会的穷人，这是你的反映吗？告诉我你心里是怎麽想的。」跟老人说了一大段话，他自然认出是在火神节遇到的怪胎。马夫替他赶走穷孩子们时，心里有谴咎过他的无能吗？
萨罗一连几天都在走访各间商会，寻找能让蔷薇园支撑下去的办法。
然后他听见了新领主即将上任的消息。是个从富裕城邦调过来任职的贵族。
萨罗感受到一股撕扯的钝痛。
内容未完，下一页继续阅读【耽美书库<a href="http://www.danmeisk.com" target="_blank">www.danmeisk.com</a>】赫稳这个姓氏在贵族界中抹杀后，过去两个月冉凯城人民沿袭他以前定下的法律和章程生活，没有人的和平被打破。没有平民为他的遭难抱不平，质疑肯斯布兰特大公的指控，他所承受的痛苦得不到彰明和理解。
他继位时过于年幼，还是个对正统教育一窍不通的野孩子，他逞强地一次次进行豪赌，张牙舞爪地与敌人交锋，孤立无援地挣扎迈进，学习、成长，最终一败涂地。
起初是因为年幼，不适合站于人前，后来是因为太忙，办公占据他一天中的二十个小时，萨罗失败地极少视察自己的领土。
人民不认识他。在他被拉下马后，七年间的政绩没有铭刻进谁心里。
他的时光，他的心血。
萨罗觉得自己像个被遗忘的孩子。
他闭上眼，手轻轻搭在被睡衣遮盖的手臂，那里有他伤害自己的割痕，连马夫都不知道。不是没有怨恨过他的人民，只是他知道，这是不应该的。
「我知道你敬重我，但就算你美化了我，有想过我做得还不够吗？」萨罗的声音很轻，流露出鲜有的脆弱。他知道与其说这是马夫的想法，不如说是他在自我叩问。
马夫沉默了很久，久到萨罗想磨着牙地撬开他的嘴，教他发音。
「我不知道该怎麽说。」
内容未完，下一页继续阅读【耽美书库<a href="http://www.danmeisk.com" target="_blank">www.danmeisk.com</a>】萨罗气笑。
「我没有见过以前您执政时的样子，不知道能说什麽。」
萨罗顿时觉得是自己为难人了，说到底，他只是个没见识的马夫。
但马夫断断续续地拼凑出想表达的，「我想，或许您本质上不是个博爱的人，所以您虽然会因为责任而呕心沥血地规划，筹备很多政策，但当您真正看见衣衫褴褛的贫民时，便会不自觉流露出厌恶。」
萨罗微怔，没想到马夫会突然锐利地指出问题症结。一直以来，他确实把冉凯城看成一块大饼宏观地看待，至于人民的实际生活如何，他其实并不关注……
「这令你失望了吗？」
马夫摇头，视线在萨罗透着哀伤的脸庞和美丽的足踝间来回游走，「就算您并不博爱，但很护短。」
「我很护短？」萨罗的语气像轻松的调笑，又似带着疑惑的嘲讽。
「就像……就像对我，还有那十五个奴隶。」马夫低低地说，「要是三天后那个工艺师能留下来，您必定会对他很好的。」
萨罗的表情凝结了片刻，才缓缓地噙起微笑，他倒是想和今夜尤其不同的马夫多聊一会，可惜被一脸「复杂的话题不要找我」的痛苦表情的马夫打败了。
内容未完，下一页继续阅读【耽美书库<a href="http://www.danmeisk.com" target="_blank">www.danmeisk.com</a>】……聊天到底有多难？
萨罗无奈离开，回房睡觉。留下的马夫疲累不堪地躺在床上，吁一口气……
他觉得未来三天他都不想说话了。
怪胎工艺师很准时出现在萨罗的书房中，依旧用布条围脸，但灵敏的萨罗嗅出一丝耀武扬威的气味。
疯老人把一枚精致夺目的吊饰放在桌面，灯笼状的饰物比耳环的吊坠大，比唇膏小，火红的琉璃菱石被螺旋花纹的铁丝珠网笼罩，与打磨光滑的细珠相映交辉，它没有被予以实际用途，只为彰显工艺师的本领。
萨罗蓝眼精光一闪，拿起吊饰细致端详，发现每个接驳位都巧妙地用同一纹路紧紧咬住，铁丝的弧度极为流丽，没有刮伤珠面半分，而老人不知用了何种技术，将溷杂杂质的劣色玻璃珠变得晶莹剔透，往上的角度更能看见里面倒映着铁丝扭成花纹。
身份高贵，眼光挑剔的萨罗感到意外，这看似疯癫的家伙的手艺比他想像的好太多了，果然天才和疯子只有一线之差。他压下即将大赚一笔的狂喜预感，命令老人把他所用的工具拿出来。
老人福至心灵，明白他的意图。在萨罗检视他的作品时，他也在观察萨罗，手艺顶尖的他一眼便知道这个傲慢的年轻人并非虚有其表，显然拥有观赏工艺品的知识和眼光，这个发现让他欢喜若狂！
毕竟对视工艺如命的匠师来说，不懂评监，糟塌他的结晶的低劣家伙最可耻了！