这时候，萧灏进来，一见休休哭得凄惨，急问侍奉的宫婢原委，方知三哥刚才来过。
“休休，你告诉我，三哥说了什么？”
如此一问，休休话说不出口，哭得更伤心了。
萧灏不由得抱住休休，哭声颤动了他的心，一牵一牵的难受。他不知道究竟发生过什么事，却知道自己应该如何做了。
“休休你等着我，我找三哥去！”
不及休休阻拦，萧灏不顾一切地冲出了院门。
蓉妃站在前殿外的荷池边，目光时不时地望向不远处的儿子。
去年因为萧岿禁闭之事，自己皇眷不再，搞得终日悒悒不乐，也就无心打理荷池，落了个残荷败叶、零落难堪的光景。元宵节一过，皇上突然顾念起她来，隔三岔五过来小坐，让她惊喜交加。有了好心情，她又打理起了荷池。于是清碧的水池上，浮现偷偷出水的荷钱。加上四围雕栏高柳，绿水芙蓉衣，香蒲薰风的如画春景重新出现在雯荇宫。
皇上私底下告诉过她，皇宫内设教坊，实则是在替岿儿找到心仪之人。她不由得心花怒放，盼着岿儿早日选定休休。岂料方才她被休休一将，如同被冷水当头一浇，心灰意冷地回来，正巧萧岿前来看望母妃，便将休休的原话大致说了。萧岿当时冷笑道：“也好，我正要找她去。”说完便没了人影。
没多久，萧岿回来了，直接唤上几名宫婢在花园里放风筝。蓉妃望着儿子，见他脸色从容，不时笑得灿烂，似乎什么事情都没发生一般。
儿子的心思，做母亲的越来越猜不透了。
她款步过去，叫住萧岿，不由得问道：“岿儿，刚才可是见过休休了？”
萧岿玩得兴致盎然，盯着空中飘摇的风筝，扯着线辘不放手，漫不经心地回答：“见了。”
“跟她说了什么？”
“忘了。”
蓉妃一时头犯晕，看着萧岿和宫婢笑闹着跑开，只有站着干生气。
萧灏匆匆而来，朝蓉妃施礼：“三哥在不在？”
蓉妃情知两兄弟感情笃深，以为萧灏也是找萧岿玩耍，便朝月洞门指了指，嗔怪道：“一个多月不见踪影，今日才来就嬉闹上了。你们这些孩子，都长大成人了，该有所收敛了。”
萧灏再次行礼，待蓉妃由侍婢搀扶着进内殿去了，才小跑着进了花园。果然见萧岿和宫婢玩得正欢。
见此情景，萧灏内心血涌，眉目里也蒙上不尽的愤懑。他大步冲到萧岿面前，大声地唤了一声：“三哥！”
萧岿只是转头看他一眼，笑着招呼道：“四弟来得正好，咱们一起玩。”
萧灏二话不说，扯下萧岿手里的线辘，交给身边的宫婢，然后一只手拽住萧岿，强硬地将他拉到一边说话。
“今日怎么啦？哪来的那么大火？四弟向来温文尔雅的。”萧岿继续逗笑道。
“三哥，你若真不喜欢休休，就别去伤害他！”萧灏大喊。
此言一出，萧岿脸上笑意全无。他盯着萧灏，敛眉问道：“你说什么？”
“你一定说了伤人的话，休休哭了！”
萧岿微愣，随即满不在乎地嗤笑：“女人真爱哭。”
萧灏咽了咽，将火气压住，极力耐心地说话：“三哥，我知道教坊里那些姑娘，是用来当皇子妃的。我还知道，只有等你挑定心仪之人之后，我才能挑选余下的姑娘。我更知道，你向来讨厌沈大人。所以，我在这里请求三哥，既然休休不在你目光之内，就成全我们！”
正好一阵风起，吹得碎花扑面。萧岿下意识地抬手挡住，眼睛半眯。
“你说什么？”
面对同样的问话，萧灏一脸凝重，清清楚楚地、一个字一个字地说道：“我喜欢休休。”
萧岿神情黯了黯。很快，他微微扬唇，若有若无的笑意悬在脸上，全然一副无所谓的模样。
“四弟喜欢便是。”
“真的？”萧灏终于开心地笑了，朝萧岿深深鞠了个躬，“多谢三哥。我会加倍努力，让休休也喜欢上我！”
这一笑仿佛冰雪消融，萧灏的眸子晶亮地闪啊闪。他大力拥抱了萧岿，满足地跑开了。
不知为何，萧岿突然感到心底有什么掉落，竟怅怅地站着不动。宫婢找到他，见他阴沉着脸，慌忙赶上前将线辘奉上，讨好他：“三殿下，快来一起玩。”
萧岿不言语，盯着手里的线辘，越捏越紧，眼里暗潮汹涌。宫婢们噤若寒蝉，大气不敢喘地恭立一旁。
良久，萧岿大吼一声，将线辘砸向墙头。
线断了，风筝扶摇直上，愈飞愈远，顷刻间消失在视线中。
肆
歇雨光景，皇宫上空分外清华。此时已是三月过后，暖风和煦，阳光照得满院都是花影。
懿真放下手中的竹简，有些无聊地在休休的房里走动。细碎的光影透过花窗，投落在休休身上，和她手里绣着的春水夭桃上。
“这后宫真静，没些聊赖。也不知三殿下啥时能来？”懿真故意说话。
眼前的休休依旧低头绣着女红，一片淡漠。
懿真一直在后悔，那次萧岿出现在院子里，自己怎么光顾着玩去了？回来的时候，听宫婢提起，三殿下来过，只和休休说了几句话就走了。至于话里的内容她并不清楚，看两人的表情甚是冷淡，三殿下甚至还将休休气哭了。
他们究竟说了些什么？
好奇让懿真着了魔，休休闭口不言，她就问表哥萧灏。岂料萧灏一心护着休休，反而教训起表妹来：“打听这些对你有何好处？不该问的就不要问。你和休休住在一块儿，多照顾照顾她。若是她吃亏了，我找你算账。”
懿真嘟起嘴，只得作罢。
想到这里，懿真随意用手指撩动秦筝，筝声突起。
休休这才停止了女红，边收拾边答非所问：“殿试在即，宫里先让我们暂时回家，你就不会感觉无聊了。”
“日子过得真快……”懿真感叹道。
休休浅浅地笑了笑。
正说着话，教坊的使唤婢女跑了进来，想是跑得急了，呼吸急促道：“两位小姐，速去教坊，皇后娘娘快到了！”
休休和懿真脸色大变，换上外衫，小跑着去了教坊。
皇后娘娘突然驾临，所有的姑娘都被叫起，神色都显得慌张，衣袖窸窸窣窣。正手足忙碌的时候，宫人遥遥一声吆喝，皇后的凤辇出现了。
所有的人伏地跪迎。休休抬眼望去，只见连绵的随侍宫人宫婢，凤辇前后裙裾闪耀流动。皇后坐在步辇上，无法看清她的神色，只能望见发髻上黄金龙首口衔白珠璀璨，灼灼欲燃。她的两侧还有几名皇子伴随，有大皇子萧韶、四皇子萧灏，竟然还有三皇子萧岿。
休休微微一震。
皇后此番竟如此隆重！
身边的懿真也看到了，喜不自禁地喃喃低语：“三殿下来了……终于来了……”
凤辇停在亭外，皇后缓步走了几个台阶，端坐于织锦的海棠墩上，这才示意众人起来。摄事宫官向皇后禀述教况，周围安静，众女趁机都把惊惧又兴奋的目光投向萧岿。
萧岿负手而立，一张脸毫无表情。倒是大皇子萧韶憋不住，偷偷朝众人挤眉弄眼做着鬼脸。
皇后听完禀述，才牵起一抹笑，悠然说道：“宫中教坊开设两月余，本宫事务繁忙，未曾前来看望大家。你们的父亲都是我朝重臣，你们素来养尊处优，如若宫中有委屈你们之处，尽