抬轿的都是宫人打扮，毕恭毕敬，驯养有素，径自抬了休休主仆二人往行宫赶去。
远远地看见宫外的那棵老槐树，仍然枝繁叶茂，结了累累的果子，地上铺满了似花非花的落蕊。宫门外两只白玉狮子凛凛地瞪着她，休休无端地慌起来，心跳开始加快。
懿真亲自带了两名宫女在外面迎接，绛碧色结绫复裙裹着红缎斗篷，身姿挺得笔直。休休主仆二人上前施礼。不知是有意无意，懿真的风兜落下，彩繁富丽的牡丹锦绣图如浪般熠熠流动。她优雅自若地望向休休，犹自带着几分倨傲。
“好难请你，我都等了半天了。”
匐跪在地的休休心下晓得不妥，刹那间哑然无语。懿真吐出一口气，慢慢地扶起休休，面色从容，似只在闲话家常。
“你今天是我请来的贵客，应以礼招待才是。几个月不见，你更显秀致，原来是属于耐看的那种。那天回来，我思来想去觉得怠慢了你，心里悔恨莫及。今日非把你请来不可，姐妹之间说说悄悄话，你可别怪我。”
休休心里紧张，勉强敷衍道：“三皇子妃娘娘亲切可人，又有福气，奴婢心里替娘娘高兴。”
“也就你理解我，替我说好话。”懿真开心地笑了，又轻声咬耳朵，“三殿下不在宫里，这样咱们姐妹好说话。”
闻听此言，休休半悬的心放下了。
因是秋日，地面已结了雾气，路边鲜花径草丛丛，护栏里的菊花悄然探蕊，叶瓣上的露水未干，莹莹欲滴。池边垂柳匝地，如黄的烟穗被风吹得满地都是，好像有人故意不去打扫，倒和前面的竹林融合相连了。
休休心下一阵恍惚，只是沉默地走着。
转了几条青石路，又过长廊，就是湖池。秋日里郁郁葱葱，异花满地，修缮得如海外仙境一般。那条精雕的石舫安静地靠在岸边，仿佛还能看到香鬓环绕、笑声纵情悠长的情景。
郑懿真突然轻咳一声，开了口：“休休小姐想一直沉默下去吗？”
休休醒悟，忙道：“娘娘请讲。”
“这个行宫没有我想象的富丽。墙柱应该是涂金的，白天会闪出金光，这样才让人舒服。还有，那条通往寝宫的青石路至少也应嵌上白玉，那才显身份。”
说罢，轻笑了一声。
休休茫然地顿了一顿，才道：“是。”
郑懿真一眨不眨地望着休休，缓缓伸出手，纤柔的染着凤仙花的手指玉葱似的。休休踌躇着将手交到懿真的手中，懿真的手骤然收紧，似要将休休的骨头捏碎，而脸上的笑意并未敛去半分，继续热情地指点她。
“跟皇宫比起来，这里算是不错了，想必父皇很疼爱他。来过这里的人来了一次，还想再来呢。休休小姐以前来过吗？”
休休心里一慌，脱口否认道：“没来过。”
懿真不在意似的笑了笑，眼眸在阳光下似红雾流动：“瞧我问的，休休小姐怎么会来过呢？大皇子说他在这里见过你，我还和他争了几句。想他在绿柳红花中待惯了，自然分不清孰是孰非了，岂不冤了休休小姐？”
一番话如棒槌撞击，敲得休休心慌不定，懿真的手指很冷，而她的手心却似是涂了蜜油，黏腻得难受。
心中悔意连连，她实在不应该再来这个地方的。
“是。”她垂下了眼帘。
懿真这才慢慢松手，嘴里冷哼道：“三皇子生性风雅，颇多风流韵事，那是过去。有些不识好歹的，还来黏着他、讹着他，自然不将我这个皇子妃放在眼里了。”
接着她又道：“现在我好歹还是个正妃，当然不会客气的，必要的时候也要弄点颜色给她们瞧瞧。休休小姐，你说我说得对不对？”
休休不知道懿真所指的是何人，每句话仿佛打在她的脸上，使得她走也不是，不走也不是，心里盼着早点脱身离开。
懿真却谈兴更浓，重新拉住休休的手笑道：“咱们也不要说这些丧气的话了。”她指了指岛中一座八角亭，“乘舫船去那里，宫中的景物全都在眼里了。”
休休硬着头皮，随船上岛，进了八角亭。几位宫女围亭垂立，亭内摆满各种佳果珍馐，懿真又热情地帮她介绍起沿岸周边的景致来。
休休心不在焉地漫步在池边，眺望四周。懿真悠然坐在亭内，含了一颗葡萄，眼盯着她伫立的身影，唇边抽起一丝刻薄的笑意。
靠近寝殿一方，沿岸绵延有藤栏遮掩着，里面的景物俱不真切。休休侧身，问垂立后面的宫女：“那里面有什么？掩蔽得如此严密。”
宫女恭身答道：“三殿下在那里植了竹，现在是不允许任何人进去的。”
休休的头嗡地炸开，全身烘热得如同掉进了蒸笼里，混混沌沌的不似自己了。
那个清寂的除夕之夜，他牵着她的手，行走在通往寝宫的青石道上。望着那片竹林，他搂着她，下颏蹭着她的颈。
他说，明年这个时候，竹子会更多。
她努力克制自己，缓步走向亭内，屈身表示告辞。懿真起了疑惑，看她神色凝重，去意坚决，站起了身笑着道：“时候不早，不敢多留了。休休小姐如若空闲，多来走动走动，咱们姐妹相识一场，本是有缘。”
很客气地送休休出了宫门，懿真折回亭内，传了刚才休休问话的宫女过来。
“刚才那位小姐问了你什么话？”
“回娘娘，小姐问奴婢那边遮的是什么，奴婢回答是三殿下养的竹林，别的就没话了。”
懿真眼望寝殿，支颐而思，深邃的黑眸中深色复杂交错，谁也猜不透她在想什么。
日头偏西，池内的寒气逐渐逼迫上来，蝠裙染了雾气，渗透到身上，休休双腿有了酥麻的感觉。不久，对岸宫人开始忙碌起来，青石步道上传来嗒嗒的马蹄声，镶着乌金的前蹄在阳光下发出锐利的寒光。
她知道他回来了。
弃了舫船，从通向岸边的廊桥穿过，她试图让湿寒的身体添加些暖意。待走到滚着金色流苏垂了赤色帘幕的外殿，她的身体恢复了暖意，脸上染了绯红，显得面如杏桃了。
萧岿正将马缰递给秋月。因为逆光，他精雕细琢的脸上抹了灰暗，淡淡的神情里找不出一丝笑意。
懿真上前施礼问安：“殿下今日回来得可早。”
萧岿支吾了一声，合着双眼，兀自解着颈前的披袍扣带。她过去抬手想帮他，他轻轻将她推开。
她有一丝的失神，呆站在那里，微微一哂，忽然说道：“今日妾身邀了休休小姐，聊了会儿。”
他解带的手似乎滞了一下，随即淡淡地问：“沈不遇家的？”
“殿下好记性，就是宰相大人的女儿，如假包换。沈大人瞒来瞒去，到底还是没瞒住。”
她趁机解开扣带，这回他并未拒绝。
“你找她干什么？”他古怪地呢哝一句。
“说起来真好笑，我问她有没有来过行宫，她偏说没有。来过就来过了，有什么可隐瞒的？瞧她慌不择言的狼狈样子，妾身反倒替她担心呢！殿下说说，好不好笑？”
“以后不许随便请人进来。”他皱眉道。
懿真甜甜地应了一声。
萧岿默不出声，自行卸了披袍交给懿真，懿真急忙伸手接住。萧岿正要进内殿，眼光不经意抬起，一瞬间在她的脸上停留住。她的心开始狂跳，用温柔如波的眼眸看着他。
“发簪插歪了。”他一抬手，将她头上的梅簪拔下，一撮发缕泻了下来。他靠她很近，身上那股淡淡的瑞脑香袭了心魄，她在迷醉中合上渴盼的眼睛。
一抹清凉掠过掌心，她听见他说：“皇子妃要有皇子妃的样儿。”
睁开眼，萧岿手中的发簪已经放在她的手中了。她眼看着他闪身进了内殿，便不甘心地跟了进去。
“殿下，今晚妾身在婚殿等您。妾身虽是喜欢安静，但像这样冷冷清清的，妾身心里难受。”
“不是对你说过这里不许进的吗？”他的声音透了不耐，“最好的寝宫让你住，你该满足了。”
“可妾身