转瞬间，即与庸军相合，麾兵大战，将他欲围欲紧，显是要将他生擒。
身侧及身后的护卫们，已经鏖战了多时，死伤甚重。
眼见平安军已相距他不过数十步之遥而已，却见远处敌阵后，他的大将朱能、周长二人，已亲率他的蒙古铁骑，奋击敌军的东北角。
盛庸等见了，即刻撤西南之兵，前往抵御。他眼前的合围之势，这才稍解。
朱能，一面挥刀，一面冲入敌阵，高声向他遥呼道：“燕王，朱能来矣！”遂，奋力死战，突破重重官军，冲至他跟前。他自宁王手中夺来的朵颜三卫，自是骁勇无比，护着他与朱能等诸将，硬是于铁箍一般的合围中，披靡出一条血染的通径。
千钧以一发悬，他猛地一夹座下铁骑，矮身，纵马而过。耳畔劲风，呼呼作响，割着人的肌肤，一如利刃。
此刻，燕军中军阵前。他的心腹大将张玉尚不知燕王已然突围，拨马再冲入敌阵，也欲解救燕王。始入阵，即被敌军包围，那些杀红眼的官军，朝他及座下马匹狂砍乱杀，张玉，宛若虎落平阳被犬欺，且战且退，却退无可退，连连击杀数十人，终于被创而殁。
一代骁将，竟就这样血染沙场，落身于马下。混乱中，敌军铁蹄纷沓而过，顿时血肉横飞，其状，惨不忍睹。
盛庸乘势猛攻，擒斩燕军万余人不止，燕军主力，大败。
天边，一弯下弦冷月，洒下千里银霜。
朱棣，缓缓矮下身躯，打开自己面前的棺椁，这是数十名将士奉他的命令，冒死前去敌营驻扎之处收拢来的张玉尸骸。
他直看了许久，才，哑声朝面前诸将士道：“收了吧。”那些将士应声领命，轻轻合上棺椁，抬往营后。
白日里，喧嚣无比的旷野，此刻，寂静空廖异常。无论是南军还是北军，俱手执兵刃，和衣倒地而营。
身边几个护卫，为他铺了简易的地铺。他站起身，轻轻解了盔甲，立于几百名宿卫身后，负手望着天际，默然无语。
他已经一连失了几员大将，先是有陈亨等，再是眼前的张玉。这些青年将领，跟着他自靖难始，出生入死，屡立奇功。对他，更是披肝沥胆，忠勇不二。
他离府前一日，午时二刻刚过。他的大明殿内，因着连日的兵挫，殿内诸将，一个个，灰头土面，少了昔日的颜色。
他立于七宝云龙御榻之前，低头看着面前众人，才要出言激励士气，却听殿外连连响起急切无比的通传声。声调，比平日里陡然高出了数倍不止。
他皱眉应道：“宣！”
只见那名将士，格开刘成的手臂，飞身而入。刚入殿，即翻身跪倒，痛声向他呼道：“禀燕王，后军都督府都督同知陈亨，殁了！”
话音才落，殿内众人，俱大惊失色。
陈亨兵败铧山，昨日，刚被人抬回北平，他还亲自过府前去探视伤情。不过才几个时辰，即已不治。
他冷了眉目，默然，长身立于座前。心内，自是痛惜不已。
殿内，一时，鸦雀无声。众人之中，有敛眉沉痛的，有怒目欲起的，也有怔忪无状的，不一而足。
道衍咳嗽一声，上前一步，移出列前。正待开口，就听一支短笛，凌空而起，响彻了他的大明殿。
满殿的武将谋臣一齐看向他。
笛音，激越寥廓无比，宛如金戈铁马，千军万马，动地而来，浑不似一个女儿家所能奏出的。
道衍到底老谋些，偷偷再看一眼他，随即，俯身附和道：“臣以为，此一曲‘破阵子’，赠与都督同知泉下，虽壮士扼腕，令人痛惜，但，自古男儿战死疆场，马革裹尸，才真英雄也！”
一言既出，殿内诸将，随之而起色。那一阙笛音，更于此刻，直上穹顶。雄壮浑厚之极，几要将他的整座大明殿掀了去。
殿内诸将，多是青年将领，此刻，更是激愤异常，热血难抑。遂，齐齐向他躬身抱拳道：“燕王，我等虽驽钝，愿效都督同知，誓死追随燕王！”
笛音，仍不肯暂歇，他不动声色地扫一眼道衍，敛了心底无奈的柔意。
一个无可救药的痴儿。
放诞孟浪之极，却，偏偏是他怀内的这一枝海棠。
遂，缓步步下御榻，来至他的那些青年将领跟前，轻轻拍一下其中几个人的肩背。是，他是她的无如燕王，也是眼前这些人的。总有一日，他要叫天下人，都亲见。
翌日，两军又再交战，可，兵败如山倒，燕军竟再一次大败。
败退的燕军，一路向北撤去。朱棣下令步军辎重先行，自己则以百余骑殿后。烟尘滚滚，旌旗披靡，迤逦数十里之长。
官军，仍步步紧逼，遣五千余骑来追，死咬不放。
燕王朱棣，于阵后勒马徐行，只待其先锋出。官军，果然前来邀战。
朱棣，高坐于马上，将铁臂内的一张长弓拉个满怀，微微眯起眼目，引满弓射之。
百步之外，对方应弦而毙。
官军岂肯善罢，遂，退而复进。有先出阵者，朱棣即射之。连射数人，官军终不敢复进，始敛退。
建文二年，腊月二十七日。燕军，退师至馆陶。
后从馆陶到威县，不过数十里之路，有追兵，前有拦截之下，燕军，竟然走了两日。
建文三年，正月初一，溃军，始至威县。
威县，相距北平，还有近千里之遥。他们必须冲过强敌的防垒，才能有生还的希望。
盛庸，再将军情驰报真定，真定守将吴杰、平安遣官军四出邀劫溃退的燕军。果然，等燕军退至威县之时，正遇上真定的两万官军兵马，前来阻截。
燕王，命数千精骑埋伏于沿路，自己则亲率十余骑逼近敌军，佯装是穷途末路之状。
凛冽的北风中，男儿勒住战马，在阵前向官军高声喊话道：“我常获尔众，即释之。我数骑暂容过，无相厄（意：阻拦）也。”
话音才落，敌阵中，即有应声，齐声向他叫嚣道：“放尔，好比是纵蝎！尔，即可死心！”
马上之人，满面尘霜，一双精目内，遍布血丝。将手中长弓，缓缓交予一旁的护卫，“嗖”的一声，拔出鞘中长剑。
眼前，虽说是燕军主帅，让天下人闻风丧胆的铁血燕王，但不过是末路之寇而已。那些官军，连胜数役，根本不把眼前区区十数骑放在眼里。但闻主将一声令下，齐齐驭马追杀了过来。
朱棣且战且退，佯作不敌。那些官军气焰正甚，岂知是计，一个个拍马而前，磨刀霍霍，只欲生擒这个穷蹙的叛贼首逆。
不过片刻，这些人，尽数落入了他身后的伏中。朱棣淡然冷笑了一下，不再驰退，驭马而驻。不过刹那间，他身后竟突然平地生变，冒出数千个伏兵不止。
以数千人，敌两万人，燕王向来擅以寡敌众而取胜。官军虽人众，却猝不及防，一时间吓得魂魄俱丧，不过半个时辰，即被燕军围而歼之，斩首无算。至此，燕军方能夺路北上。
建文三年，正月初五。燕军在深州再次击破平安、吴杰所率追兵的拦截。
正月十六，终，师还北平。
东昌一役，燕军精锐丧失几尽，折损十万人众不止。燕兵中为官军所获的，往往有被披面、决目、刳心、剖腹者，惨烈之至。
这一役，乃燕王起兵三年来，兵败未有如此之惨者。
第七章 始知相忆深
建文三年，正月初一。东昌大捷传至朝廷。建文帝，率领群臣告天地宗庙，于奉天殿受百官朝贺。