乔山槐放下柴，蹲下身去，凑近窝里看了看，道：“这哪是什么狗，分明是狼崽子。”乔妻一呆，“狼崽儿？”乔山槐转身对乔锋说：“锋儿，听爹的话，赶快把这两个小东西扔出去，要是招来了母狼，那还了得？”
乔锋把头摇得像个拨浪鼓似的，道：“不，我要养着它们！”乔山槐道：“这狼崽子啊，你别看跟狗崽子没甚两样，大了后就见野性了，又好吃肉，还会害人性命，你想想看，养活这么俩东西有啥好？”乔妻也埋怨道：“我原先还真的把它们当成狗了，要是狼的话，那可不能养。锋儿你也真是够胆大的，幸好没碰上公狼和母狼，不然的话你这小命也得搭上去。”
乔锋道：“那两条大狼我怎么没碰上？早给慧元师父两掌就打死了！”想起慧元答应教自己武功的事来，登时又眉飞色舞起来，“爹，娘，慧元师父今天收我做徒弟了！”乔妻笑道：“这事儿可是求之不得，可这狼崽子还是养不得。”乔山槐也道：“你娘说得对，锋儿，你趁早给我把它们扔出去好了。”
乔锋执拗地道：“不，我要养。”乔妻道：“不成！”乔锋撅起了嘴巴，抱起花脸和阿黄来，一赌气就走出屋去，一直走到那棵大枣树下，才一屁股坐在那儿。
过了会儿，乔山槐过来喊他回屋吃饭，乔锋也不理睬，猛地击了树干一巴掌，掉下十几枚枣子来，便拣起几个来放在嘴里大嚼，又将胸前的衣衫露下来，用巴掌拍拍胸口上纹绣的那个青碜碜的狼头，意思是说狼又怎么了，你们不是还在我这里绣着一只狼头么？乔山槐被他那样子逗乐了，笑骂道：“你这个犟小子！”自回屋去了。
乔锋却还是看也不向屋子看一眼，吃完了枣子，又去逗弄两只小狼玩，它们连走路也走不稳，但活泼好动，争先恐后地往乔锋腿上爬，还咬得他的脚趾头生疼。相形之下，花脸是个小丑，阿黄则有些软弱，看来乔妈妈这名字确实没有起错。
又过了会儿，屋里的人沉不住气了，乔妻走了过来，隔着远就叫道：“好了锋儿，快回来吃饭吧，你爹答应你养它们了。”乔锋听了大喜，一个高儿蹦了起来，抱起花脸和阿黄就跑回屋去，将它们放回窝里去。这顿午饭，他因为高兴，竟比往常还多吃了半碗。乔妈妈在旁边看了，心想这孩子到底不是亲生的，没半点儿脾性像俺当家的。
乔锋见这五种拳法一经慧元施展出来，便精彩纷呈，威势凛凛，只喜得手舞足蹈，连声叫好。慧元笑道：“锋儿莫要只贪图它架势好看，须知道练功便是为了实用，人之一身，精、力、气、骨神五者，必须交修互练，始可达到上乘神化之境。所以为师让你练这五拳，便是要做到龙拳练神、虎拳练骨、豹拳练力、蛇拳练气、鹤拳练精，明白了吗？”乔锋道声是，开始跟慧元背诵口诀。
慧元因见他大字不识几个，想参悟口诀里的诀要便有些吃力，少不得又抽出时间来教他学着识些文字。至于他为何要将练功地点选在离乔锋家五里外的山谷里，却也是另有用意的，一来是图个清静，二是便于让乔锋练习脚力。
这又是为在将来传他轻功而在打基础。起先几天，慧元只是让乔锋空脚跑，后来等他的马步扎稳了，又让他在来回时，腿上各绑一个沙袋，分量每隔一个月往里加一次。
两个月后，乔锋的一套少林五拳已经能够打得有板有眼了，脚下走起来也轻灵如风。而那两只小狼崽子也长得飞快，已经能够上窜下蹦了，花脸和阿黄越来越感觉到它们的力量强大，便四处找对手来较量，连乔妻也不放过，常常会躲在暗处，一待她走近就冲出来戏闹，或者在她纺纱的时候，过去捣乱。
这些倒也还能忍受，只是苦了乔家养的那些鸡公鸡婆了，每天都被它们追得四下逃命，乔山槐为此少不得又加固了栅栏和鸡笼。乔妈妈常对乔锋说：“你瞧着吧，这些鸡早晚要死在它们的手里。狼还有不吃肉的？”
乔妻说得没错。又过了段时间，花脸和阿黄长出了结实的牙齿来，两个小家伙便整天地围着鸡笼转，不住地流口水。乔锋知道它们开始馋肉了，便开始用棍棒来教训它们，那阿黄倒还听话，几声呵斥后就乖乖地照做，只有花脸死皮赖脸地还想去接近鸡笼，吃乔锋几顿棍子后，才收敛了些。
但这两个小家伙终归是食肉动物，老不沾肉腥儿是不成的，所以乔锋再去那山谷里练功时，就随手打下几只褐河乌和“苇串儿”来，带回来给花脸和阿黄打打牙祭。两只小狼崽一见肉食就疯抢起来，花脸最是霸道，嘴里发出呜呜的威胁声，将几只死鸟都扒拉到自己的蹄子下边，不让阿黄靠近。
乔锋在旁边看不过眼了，一巴掌把花脸推开，又把阿黄抱了过去，但阿黄平日里便给花脸咬怕了，畏畏缩缩地不敢近前。乔锋只得单独拿过一份儿，抱着它到一边去喂，看着阿黄使劲地咬开鸟的皮毛，咯吱咯吱地嚼着鸟肉，一会儿眯着眼睛一会儿又摇头晃脑，美滋滋得很是受用，乔锋心里也是大乐。他自觉在心里边，还是喜欢这阿黄多一些，大概是因为它有些软弱，怪可怜见的。
每天傍晚，两个小家伙都会蹲在篱笆墙里，眼巴巴地瞅着乔锋回转，看到他手里的鸟雀，馋得直流涎水，只是捱于乔锋的积威，才不敢冲出篱笆门外去抢。阿黄和花脸自吃开了肉后，身子便像用气吹得似的日见滚圆，乔锋看在眼里，喜在心头，只有乔氏夫妇暗暗发愁，知道这两个狼崽子终有一天要作大乱的。
但是没过多久，阿黄却又慢慢地消瘦下去，看上去懒洋洋的，只爱趴在窝里呼呼大睡，肉也吃得少，看见乔锋虽然极力地想表现出热情来，却是有气无力地。乔锋不知道它得了什么病，只能把打到的最好的鸟肉留给它吃，但阿黄常常只吃下一点就又睡过去，醒来后那鸟肉却早就给花脸偷吃了。
终有一天傍晚，乔锋练功回来后，再跑去窝里看望阿黄，却见它躺在里边动也不动。乔妈妈说：“我看它是不行了，喂它水也不喝。”乔锋大急，蹲在窝边连叫了几声，阿黄才慢慢抬起头来，眼皮拉耷着，隐隐像是有泪光。
乔锋又唤了它两声，阿黄鼻子里哼哼了两下，终于头一歪，慢慢咽了气。
乔锋呆呆在窝旁蹲了半晌，慢慢伸出手去把阿黄从窝里抱出来，觉得鼻子里酸酸的，不觉便掉下两颗泪来。他把阿黄抱去那棵大枣树下，挖个深坑埋了，而那花脸却对阿黄的死视若无睹，只是卖力地在吃着乔锋带回来的食物，甚至连阿黄的那一份也吞了个干净。
乔锋长这么大，还是第一次真正地感受到身边的生与死，他心里默默地想，阿黄的爸爸妈妈是被慧元师父打死的，它不像我，还有爹和娘来疼，它现在到阴间去见它爸爸妈妈了。娘说那里很冷很黑，可是，阿黄跟它们在一起，也就不孤单了……这么胡思乱想着，便像痴了一样。
他自小要强，很少流泪，这次却是异常的伤心，竟在那棵树底下坐了大半夜，乔妈妈叫他吃饭也不应，乔山槐叫他睡觉也不听。他也不知道是怎么得了，总是觉得自己跟这阿黄之间有些相通的地方，却又微妙地说不清，道不明。乔锋只知道，阿黄死了以后，他的心会变得比以前更硬些。
天气已经开始转冷，山上草藤荒芜，木叶凋零，乔锋每天迎着呼啸的西北风，跑去五里外的山谷跟慧元练功，从没间断过。因为天寒地冻的，鸟兽不易打猎得到，他每晚给花脸带回去的肉食也越来越少。
花脸已经长成半大的一只狼了，两只眼睛碧油油的发着绿光，牙齿也尖长而锐利。它在这个山坳里来回游荡，从来就没有把乔山槐夫妇看在眼里，只是对乔锋附首贴耳，每日里，它蹲在篱笆门后，遥望着远山丛林，常常一蹲就是半天不动。它的眼神里跳动着火苗，好像外边有种神秘的呼叫正在唤醒它骨子里的野性，只是惧怕乔锋的棍棒，才并不踏出篱笆墙去，实在不耐时又会仰颈发出几声狂啸，听起来极为渗人。
乔妈妈便不住地劝乔锋把花脸放回山林，说这狼可不比家养的狗，野性难训，怎么调教总