话已至此，李茂无话可说，只能拜谢。
由从三品京官外放四品刺史，无疑是一种贬斥，至于李纯留的后手，圣心难测，一时无人能测度深浅。
得知李茂要去郑州，芩娘等人便忙着收拾行李，李茂本不愿带众人去，奈何无人理会，一个个都把行李收拾好了。
李茂苦笑道：“你们倒是看透了，看准了我此番被贬势难翻身。”芩娘道：“呸呸呸。休说这丧气话，胜败乃兵家常事，陛下必会体谅你的委屈，待风头过了，仍然要用你这个忠臣良将。”兰儿道：“我们的郎君岂是那么容易被打倒的，我看好你一定能东山再起。”
齐嫣低着头说：“我不会说话，但先生说郎君命格富贵无比，定能逢凶化吉，遇难成祥的。”因当今皇太后的名字中有个“心”字，芩娘建议给齐心改个名字，免得招惹麻烦，李茂便取了四个字让她自己选，齐心让儿子帮她选，结果就选了这个“嫣”字，改名做齐嫣。
李茂问苏樱：“你怎么看？”
苏樱道：“我是个外人，自然听几位姐妹的。”
李茂连声夸好，便任命芩娘为帐内兵马使，统一调度后宅‘女’眷迁徙事宜，一切事自己决断便可，无须事事请示。
众人笑闹了一番方才散去。
李茂端坐闭目养神，愈发觉得困倦，便回到书房去，三名助手曾真、‘毛’大有，蔡文才，起身相迎，李茂只是淡淡一笑，对三人说：“朝廷贬我去守郑州，你们不愿去的，就留下来，愿意去的就收拾行装，改日就走。”
三人齐声道：“愿意追随将军。”
李茂愕怔了一下，落寞地说道：“不是将军了，不是了。”
李茂出任郑州刺史，其余兼职不动，唯有左龙骧军的兼职没了，没了就没了，李茂嘴上说的轻松，心里却似被人刺了一刀，一想起来就疼的厉害。
孤山伯爵府的书房里有个暗室，暗室一分为二，外间是书房，里面是卧室，只成列着一张‘床’，中间用屏风隔断。
李茂兴致阑珊，什么都不想做，懒洋洋地靠在躺椅上，‘女’助手曾真拿了个口袋进来收拾物品，见李茂躺着休息，便要退出。
李茂叫了声：“别走。”
曾真站住，叉手问道：“何事？”
“替我捏捏。”
李茂窝着一肚子火，一直强忍着，眼看忍无可忍，却因为曾真的出现瞬间烟消云散，曾真尚不满二十岁，无论相貌、气质、才情都是上上之品，尤其是她那双略带忧愁的双眸，深如瀚海，充满了难以穷尽的神秘。
替李茂做按摩是曾真的一项很重要的工作，她出身官宦人家，自幼生活优渥，及笄之年，父亲犯罪，家中‘女’眷籍没入宫，生活发生了翻天覆地的变化，那些年她苦熬岁月，却没有自怜自哀，而是以一颗饱满之心重新适应这个变化了的世界，她默默地等待着命运之神的再度青睐。
李茂正是看中了她的这种平和豁达的心态，才接受她为‘女’助手，只是事前没想到她的容貌如此清丽脱俗，气质如此高雅秀洁
她像一块璞‘玉’来到这个世上，中间遭遇了难以言说的苦难，苦难过去，她依然纯真高洁，那些苦难没有在她的心灵上留下任何污点。
曾真有些怕李茂，这当然不能怪她，李茂沉默寡言，尤其在办公事的时候，许多话都不会明说，需要助手的悉心领会，他对工作苛严，对身边人严格要求，他来去无踪，看事又准角度又刁钻，常让他的助手们无所适从。
当然她的怕跟‘毛’大有、蔡文才的怕并不一样，她的怕更多了一层深意在里面。
“不错，不错，舒服，真是舒服。”
曾真的按摩手段是在宫里学的，大明宫集储天下佳丽，何止三千人，在这样一个百‘花’争‘艳’的地方，想出人头地谈何容易，除了可遇不可求的机缘，宫‘女’们也在使尽浑身解数，读书学艺，充实自己，时刻准备着那一晃即逝的机缘的亲睐。
“曾真是永贞年间出宫的吧？”
“嗯。”
“那一批一共放出来多少？”
“三千人。”
“三千人，像你这样美貌又聪慧的，不多吧。”
“我，脾气不好，也称不上美貌聪慧。”
“嗯，你的美貌、聪慧和才情是毋庸置疑的，你说你脾气坏，可我觉得你脾气‘挺’好的呀，我就没见过你生气嘛。”
“所以他们都怕我，她们怀疑我的好脾气是装出来的。”
“那么是不是呢。”
“不是，我脾气真的不好。”
李茂眼睛一睁，一把握住曾真细巧的手腕，探臂揽住她的小蛮腰，稍一用力，曾真就倒在他的怀里了。曾真大急，也不挣扎，劈手拔下自己头上的金钗，毫不犹豫地朝李茂的脸扎去。
李茂捉住她的手，夺下金钗，说道：“你生气的样子很可怕
。”
说完轻轻推开她，曾真匀了匀气息，理了理‘揉’皱了的衣妆，冷冷地说道：“我视你为可敬的师长，请你自重。也免得我以后伤了你。”
李茂脸颊微红，默默地把金钗‘交’还给了曾真。
……
败阵归来，突吐承璀惶惶不安，回京后不久即大病了一场，不过从清思殿出来后，他总算长长松了口气，时星斗满天，夏末秋初的夜风不冷不热，吹在脸上十分舒适。突吐承璀伸了伸腰，拍了拍现在还有些僵麻的膝盖。
“这一关总算是过了。”
老宦官徒生一种劫后余生的快感，他轻松地倒背起双手，腰杆尽量‘挺’直，‘挺’‘胸’抬头，刚没走两步，腰塌了，头也耷拉了下来，又恢复了往日的模样。
“唉，低眉顺眼惯了，要咱抬头‘挺’‘胸’走路，咱走不了啊。”
突吐承璀一回来，刘希光就上‘门’来探望，那是深夜，来去匆匆。现在也是深夜，仍是匆匆而来，他是见缝‘插’针溜出皇宫的。
“总算是平安落地了，可恨郦定进、卢从史这些人，把大好的计画全盘毁了。中兴大计遭遇这样的挫折，此二人罪不可恕。”刘希光恨恨地说，突吐承璀虽然惊险过关，却丢了左神策军护军中尉的宝座，这个打击可不轻。
“不说这个了，我走后，大家做什么去了。”
“哦，去佛堂跟静怡大师论佛去了。”
“静怡大师？就是以前的静怡师太？几时也升大师了。嗯，那也很好嘛。”
“是很好呀，不过李绛这个人现在讨厌的很，像只苍蝇一样嗡嗡嗡地在