“郎君又是一晚未睡。”
“睡不着，年纪大了，不似你们能吃能睡。”
“厨下的米粥时刻准备着，我去叫来。”
“不必忙，陪我一起走走。”
二人从节府后门出去，裴望知道裴灼炎行事不喜排场，但大战在即，必要的警卫也是不可或缺的，他朝守门将领使了个眼色，用力地一挥手，将领连忙卸去衣甲，身着便衣，暗藏利刃随行，倒也做的不漏痕迹。
山城人起的早，天刚蒙蒙亮，郊外的人们已经开始为一天的生计而奔波，不过因为宵禁严格，城门和主要坊的坊门都还没开，城内的街道上行人还是寥寥。
“坊门不是统一开启吗，怎么有的开，有的没开。”
“回郎君的话，大坊里住的人能顾温饱，守规矩，故而按点开启。小坊和偏僻地方住的都是穷人，早起要做小买卖，故而起的早，都堵在门口辖嚷嚷，坊官被吵的实在没办法，就开的早点。”
“这叫什么道理，守规矩的倒比不守规矩的吃亏。这以后谁还守规矩？”
“郎君说的是，可这样的道理愚夫愚妇们又哪懂呢，当差的也都是图自己自在，睁只眼闭只眼，谁也懒得去较真。”
裴灼炎听了这话，摇了摇头，苦笑了一声，他的家族虽然显赫，年幼时却十分困苦，民间的疾苦了悟甚深，穷人聚集的坊之所以早开门，不是穷人的嗓门大，吵的凶，而是他们为了生计，主动凑钱贿赂坊官，故而开门稍早，正常人家不必争这一时也就没人去贿赂坊官，故而坊门就按时开启。
裴灼炎问裴望：“我镇东川这么多年，东川百姓的生活可有改善了？天才蒙蒙亮，就有这么多人上街求食，可见民生艰难啊。”
裴望道：“那也怪不得郎君，这些年尽顾着打仗了，先打回鹘，又打吐蕃，又跟关东诸侯打，打仗就得花钱，小民因此困苦，与郎君何干。”
裴灼炎道：“这是胡说，打仗是北面在打，蜀地一直还是安宁的。没有了长安这个无底洞要填，税赋其实是减轻了的，可为何百姓还是不富裕？这是我的失职啊。为官一任，不能造福一方，我心里有愧，我心里有愧啊。”
裴望不解裴灼炎为何要发这番感慨，故而没敢插嘴，本以为裴灼炎只是有感而发，随便说说，谁知到了这天的晚上，裴灼炎忽然召集阖衙将吏，痛悔自己未能替百姓解困，致使东川百姓在平定刘辟后这么多年仍然衣食难全，****年年挣扎在温饱线上，他自惭形秽，宣布辞去大唐东川节度使的职务，回家乡随州去，晴耕雨读，了此残生。
阖衙将吏目瞪口呆，严秦大军已入山南，不日将进入东川，身为一镇节度使，这个时候辞官回乡，这跟临阵脱逃有何区别？
当然硬要说又无区别，细算起来，还是有区别的，毕竟眼下燕军还没打过来，此刻辞官这叫急流勇退，引咎辞职，是有担当的表现。等到燕军打入东川再跑，那才叫临阵脱逃，这里面的差别可就大了。
此刻他辞官回乡隐居，将来不论是唐胜了燕，还是燕胜了唐，他都有东山再起的机会，若是此刻不走，等到严秦犯境再走，唐固然是容不得他了，燕国也不会喜欢一个临阵脱逃的家伙。名头这东西很重要，一旦坏了名头，那可真是万劫不复了。
裴灼炎是个爱惜名誉的人，也是个行事果决的人，主意一定，当场将节钺移交给副使曾士顺，当夜收拾了，第二日一早便挂冠而去。走时两袖清风，几卷诗书，三五个随从而已。
梓州百姓见其如此清廉，送他一个青天的称号，又送了他一把万民伞，当然梓州官场的人都知道他的妻妾儿女和家产早已运回随州老家，他孤身一人在梓州做官，为的就是想走就走，没有牵挂。
副使曾士顺接掌军权后，立即奔赴梓州以北的绵州布防，准备迎击严秦的进犯。严秦此刻还在山南境内，山南西道节度使林瑞麟本是骑墙派，严秦、朱邪赤心率数万大军散关，他立即转变态度，高调宣誓效忠大燕。不仅主动撤除关隘，筹措粮草，还主动要求率军从征。
严秦在山南境内并未遇到官军的像样抵抗，却被十三洞洪洞蛮绊住，十三洞洪洞蛮联洞主洪木木而今兵强马壮，实际控制着剑、利、文、龙四州，在这些地方，官府势力只局限于州城以内，县城、乡村早已被洪洞蛮控制，各处县官上任不仅需要向洪洞蛮花钱买路，还要在上任后去洪洞寨觐见洪木木，否则屁股便坐不稳，想当傀儡也不可得。
洪木木自持兵强马壮，要求严秦封她做洪洞王，封她丈夫张琦为镇西公。严秦告诉她自己无权封他做国王，要想讨封赏可以遣使去长安面见大燕皇帝，当然，空手进京总不大好，不妨率军随他一起南下平定蜀中，立下大功后，燕国自然有封赏啦。
洪木木不肯，扬言若严秦不答应，便封锁道理，不让神策军南下，严秦好说歹说无效后，便下令突袭洪洞寨，把洪木木抓了起来。
这一下可算捅了马蜂窝，十三洞洪洞蛮群起而攻之，硬是把严秦拖在了山南境内达一个月之久，后来还是李茂得到消息，遣使封洪木木为洪洞王，封张琦为镇西公，这才化解了这场危机。
两家握手言和后，洪木木欲亲率八千洞兵，随严秦南下，充当前锋，张琦恐其脾气不好，跟严秦闹翻脸，便接过帅杖，做了南征元帅。
张琦在蜀地多年，熟悉蜀中地理气候和风俗民情，一路上为严秦出谋划策，过关斩将，帮了严秦大忙。
严秦本想在平定剑州后，突袭梓州，逼香裴灼炎，却不防裴灼炎竟挂冠而去。主持东川军务的曾士顺出身军旅，心存忠义，一根筋地效忠李唐，竟在绵州纠集了数万兵马，决意与南征军血战到底，各地在他的鼓动下对南征大军殊死抵抗。
严秦进入东川后，接连遭遇数场恶战，镇西公张琦也不幸在绵州城外战死。
洪木木闻听丈夫战死，悲愤之余，披挂上阵，倾巢而动，率洞兵万余人强攻绵州城，血战两日夜，城破，屠城以泄愤。
绵州乃梓州门户，绵州被蛮族屠城的消息传到梓州，顿时引起极大的愤慨。曾士顺趁机组织民军万人，遣散老幼，誓与城池共存亡。
李忱闻听绵州被屠城，连夜写《讨北逆屠戮无辜军民文》一道，痛斥李茂勾结蛮族屠戮蜀地百姓，号召蜀地百姓团结起来共御外悔，檄文经多为名手修改润色，变得朗朗上口，一经传出，顿时激起蜀中军民极大的愤慨，数千驻军和百姓围住兵马大元帅府，公推李忱为帝，击溃入侵之敌，还都长安，再造大唐河山。
西川节度使段文昌本是刘辟属僚，刘辟灭亡后，入唐为官，元和、长庆年间官至宰相，但自王守澄、李逢吉掌权后，段文昌便一句不振，后虽有李忱极力举荐出镇西川，对李唐王朝的那点忠心却早已消磨殆尽。李忱待他有知遇之恩铭，他不敢忘怀，铭记在心，也正是因为如此，他的态度才变得如此模糊不清。
以他宦海沉浮几十年历练出来的眼光，岂能看不出大唐气数早尽，李忱是扶不起来的，扶起来也会立即倒下，于大局非但丝毫无益，还要连累一大批人。
当初时局微妙，他劝李忱暂缓称帝，避免成为李茂的重点打击对象，李忱听了他的话，但后来李瀍服毒自尽，关中归燕，李忱应该也可以在成都称帝接过李唐旗帜的时候，他却仍然反对李忱称帝，而是建议他秘密联络南方藩镇，积蓄力量，继续忍耐。
若说李瀍刚死那会儿他劝李忱暂缓称帝，还有为李忱打算的成分，那么等到李瀍自尽殉国，李茂占据长安后，他仍反对李忱称帝便完全是从自身的利益出发了。李忱在成都称帝，他这个西川节度使往哪摆，一旦李忱称帝他就必须在大唐和大燕之间做出选择，以他的身份必须选择仕唐，但问题是李茂已经成势，军势强大，万一蜀中不敌，弄个国破家亡，岂不连累着他也要跟着为大唐殉葬？
他效忠的大唐已经亡国了，成都的这个大唐是立不起来的，明知不可为，他为何还要为一个扶不起的阿斗再被牵连一次？
但是绵州屠城让他改变了主意，现在群情激奋，人心可用，李忱称帝已经不可避免，他若不尽快改变主意，拥戴新主，弄不好自己将成为两派共同打击的对象。
围在兵马大元帅府门前的数千军民中就有他的大量亲信，不显山不露水，只躲在幕后操控。他算定李忱会接受民意称帝的，也算定他的这个皇帝做不长久，所以事情可以做，但不能让别人知道是他做?