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山下尘土飞扬，接着传来疾驰的马蹄声。只见三骑快马转过山道，突然出现在大门前。那中年男子咧嘴一笑，当即迎上去抱拳道：“奉教主之命，黑火令令主黑明，在此恭候熊帮主大驾。”来的正是熊天霸及其两名属下。他未料到自己会受到如此礼遇，一时有些受宠若惊，于是忙下马还礼道：“天龙帮熊天霸，有劳令主相侯。”
黑明微微一笑，作势相邀道：“熊帮主还请堡内歇息。”熊天霸忙拱手道：“令主请。”两人再三谦让，最后还是由黑明引着诸人进了城堡。
通往正殿的道路，全部由大块青石铺就，足可容四驾马车并列行驶。道路两旁一字排开，各自立着七根五丈高的石柱，柱顶置有油盆，盆中燃着熊熊烈焰。石柱下有一排手持长戟的武士，不断发出低沉的呐喊，竭力彰显出大宗门的气派，可谓声势骇人。
几人踏着石阶朝宏伟的大殿走去，却见石阶正中有座两丈高的石台，台上有只青铜巨鼎，鼎壁周身镌刻着夔龙、夔凤和饕餮等猛兽。鼎中火光冲天，烈焰炎炎。殿门两侧立着八名持刀武士，一个个筋骨暴露，面色沉凝，手中钢刀更是明晃晃的，蕴含着森然杀气。
太行双雄几时见过这等场面，心里不由有些发怵。熊天霸知道龙腾云是故意给自己下马威，但既来之则安之，也没什么好怕的。
一行人步入大殿，只见大殿深处那高台之上也有只鼎，鼎身漆黑如碳，鼎中冒着幽蓝的火焰，显得十分诡异。在鼎侧有堵云壁，壁上挂着张龙形黑弓。鼎前有张形如火焰的金色交椅，一人正端坐其上。但见此人头戴烈火金冠，身披黑龙逐日滚莽袍，就这样大马金刀地坐着，好不威风凛凛。
熊天霸见龙腾云大概六十上下，一张黑里透红的脸上看不出半分喜怒，于是一进殿就施礼道：“在下远道而来，得蒙龙教主赐见，不甚感激。”龙腾云也不招呼，当下便用浑厚而苍凉的声音问道：“熊帮主远道而来，不知有何见教？”熊天霸见对方态度倨傲，却不卑不亢道：“在下此番前来，是受冯相所托，特请龙教主出山相助的。”
龙腾云朗朗笑道：“这冯道为官四十载，历经数朝，树大根深，又何需本座相助？再说，本座已受封于蜀主，更没有理由帮你周朝做事了。”熊天霸忙道：“正因为教主非我大周子民，做起事来更加便利。冯相说过，只要教主肯帮忙，他愿奉上白银二十万两，并助教主击败公孙伯，当上武林盟主。”
龙腾云闻言一愣，旋即笑道：“如此厚礼，想必你家相爷要本座办的事非比寻常吧？不知是何大事，要你不远千里来求本座？”
熊天霸道：“是要请龙教主杀一个人。”龙腾云双目精光连闪，正色道：“是何许人也？”熊天霸上前两步道：“大周殿前都点检赵匡胤。”龙腾云闻言额眉深锁，陷入沉思之中。过得片刻，方略带疑问道：“本座听闻赵匡胤此人武功不俗，更有雄才大略，手下能人也是极多。冯道要本座杀他，莫非是想自己当皇帝？”
“这个恕在下无可奉告。其实龙教主与冯相合作，可谓有百利而无一害。不但教主本人有望当上武林盟主，贵教亦能压过归元剑派一头，成为天下第一大派。如此两全其美之事，不知龙教主意下如何？”熊天霸利诱道。
龙腾云微笑道：“本座还听说赵匡胤和公孙伯交情匪浅，暗中得归元剑派相助，不知可有此事？”熊天霸如实道：“不错，正因为有公孙伯在暗中相助，所以在下才特来请教主相助。”
龙腾云诡异地一笑，幽幽道：“公孙伯武功盖世，就连少林方丈至善大师都要礼让三分。他那集百家之长的三十六路归元剑法，更是已到出神入化，登峰造极的地步。恐怕普天之下，难逢敌手了。”
熊天霸笑道：“公孙伯的武功的确了得，但却不是天下第一，至少现在还不是。”龙腾云饶有兴趣地问道：“哦！那以熊帮主之见，这天下第一又是谁呢？”熊天霸奉承道：“自然是龙教主您了。”
龙腾云仰天一阵大笑，自嘲道：“熊帮主真是会说笑话。本座在上届龙虎大会时，还曾输给公孙伯一招，如何竟成了天下第一了。”
熊天霸不动声色，心里却暗道：“谁不知你这老儿野心勃勃，一心想做武林盟主，看来还得多捧捧你才是。”于是接着奉承道：“自古有云：‘文无第一，武无第二。’上次龙虎大会，教主尚未练成神功。可据在下所知，教主已在数月前将‘五狱炼火大法’修至第五狱，相信那公孙伯已不是您的对手。”
龙腾云老脸一沉道：“想不到熊帮主对我烈阳教，了解的倒是很清楚。”熊天霸笑道：“一个人要想立足江湖，就得了解江湖。知己知彼，才能有备无患。”龙腾云轻笑道：“那我可得对熊帮主另眼相看喽！只是本座暂时还不想和归元剑派正面为敌，你容本座再细细思量一番。”
熊天霸知他是故意推搪，心头有火却不能发出，只得抱拳道：“此等大事，教主理当考虑周详。”龙腾云道：“恕本座有事在身，不能奉陪。黑明，你要好好款待熊帮主。”熊天霸心知龙腾云不把自己放在眼里，也只得隐忍不发。
第四章 各修其道 第二节
黑明带着熊天霸去后，一个赤发红袍的青年由殿后走出，朝龙腾云施礼道：“师父，成为天下第一高手，当上武林盟主，不正是您老人家的毕生心愿吗？如今有人自愿相助，机不可失啊！”
龙腾云冷哼道：“四海啊！你还年轻，有些事情还看不透。他们这是借刀杀人，让我们去鹤蚌相争，而他们却从中渔人得利。哼！老夫才没那么蠢，像这种替别人卖命的事，岂是我龙腾云所为。”
这个赤发青年名叫仇四海，乃龙腾云的嫡传弟子，掌管赤火令。他听师父这么一说，马上吹捧道：“师父英明神武，他日必能一统江湖，成为武林至尊。”龙腾云缓缓站起身，走到云壁前抓起那张龙形大弓道：“总有一天，这把‘烈日弓’将随老夫笑傲江湖，成就霸业。”
仇四海忙吹捧道：“师父定能一统江湖，完成千秋霸业。”师徒俩说着便大笑起来，好似霸业已指日可待。
熊天霸强忍着冲鼻的辣味，毫不退缩地吃着全是辣椒的菜。他知道这是烈阳教明知自己不善吃辣椒，而故意在刁难。太行双雄世居北方，更是吃不了辣，早被搞得泪流满面，不住地唏嘘起来。黑明得意道：“这些菜可都是川中名肴，三位务必多吃点。”
殷老大叫道：“俺兄弟是北方人，吃不来这辣椒，贵教分明是有意……”熊天霸忙打断道：“大雄，咱们入乡随俗，成大事者不拘小节。龙教主和黑明兄这是在考验咱们，够不够资格和烈阳教做朋友呢！”黑明笑道：“不愧是一帮之主，见地果然非凡。来，我敬熊帮主一杯。”
熊天霸大笑道：“贵地的美酒五粮春，一杯岂能尽兴，咱们干他个十杯如何？”黑明毫不示弱道：“既然熊帮主如此爽气，我老黑也不能丢了烈阳教的脸，咱们就来个一醉方休如何？”四人不由分说，又较起酒劲来。
三人合力灌倒黑明后，殷老二吁了口气道：“总算出了口鸟气，看他烈阳教还敢小瞧我天龙帮不。哼！”熊天霸喟然一叹，随即默默地走出房舍，向着烈阳教的后山漫步而去。
熊天霸很为自己的前程担心，他怕自己好不容易拼来的一切，转瞬就会化为泡影。两年前他去参加龙虎会，角逐二十八张英雄椅，岂料几经拼杀，最后连第三轮都进不去。相去甚远的不仅仅是武功，还有金钱和名望。天下群雄一直寻找的兆银宝库，还有那本绝世秘笈《太华心经》，数十年来一直杳无音讯。