乌鸦式成舰大获全胜的消息传到了罗马，全城一片欢腾，元老们高兴地穿上五彩的衣裳，在罗马广场上跳起舞来。他们决定召见指挥官闵帕，并在广场上为他塑像。可闵帕坚决不答应，他回答元老们：“这一切应该归功于那个叫西纳的年轻人，是他创造了乌鸦式战舰，使罗马人取得了胜利。如果塑像应该为他塑。。”
元老们听了，又决定召见西纳，西纳说什么也不肯去，更不愿塑自己的像。
闵帕惊奇地问：“为什么？”
“因为我是个普通的划浆手。”
“可你为罗马的胜利献出了智慧！”
“我是罗马人，应该的，再说，”他红着脸，终于用很大力气接着说，“我的模样长得太对不住罗马了，塑出来会让子孙后代笑话的。”
闵帕忍住笑，说：“不，我们不仅是在塑造你，而是在塑造罗马人的精神和智慧、力量！”
西纳眨着小眼睛望着这位将军，不明白他在说什么，智慧、精神，怎么能塑像呢！奇怪。他死活不肯。
没办法，元老院只得决定在广场上竖起一根大理石圆柱，上面镶着迦太基的船头，船头被一只乌鸦用嘴巴死死地钳住，往天上拖。为了表彰西纳的功绩，不管他愿意不愿意，元老院派出一个手执火炬的彪形大汉和两个吹笛子的人成天跟随他，他走到哪，笛子就响到哪，火炬就燃烧到哪。不论西纳走到哪里，哪里的人们就知道，我们的罗马英雄来了。
西纳经不住这样的厚爱，受不了这样的折磨，一个月不到，头昏眼花，四肢无力，他几次叫笛子别再吹了，可两个吹笛子的却说，“这是元老院的命令，我们不敢违抗！”西纳无言以对，他不希望那火炬和笛声每天寸步不离地跟着他，只想关上门，美美地睡上几天。罗马人确信乌鸦战舰是无敌于天下的，决定用它去远征非洲，占领迦太基国的本土。公元前256 年夏天， 一支由330 艘乌鸦舰和4 万名步兵和12 万名划浆手组成的庞大船队，浩浩荡荡地向非洲进发。途中，他们与迦太基舰队进行了激战，罗马的“乌鸦”冲上去，死死地咬住了敌舰，并让陆军从小桥上冲过去，一举攻上了非洲陆地，围困了迦太基城。
由于地理环境不熟悉，加上气候不适，罗马人始终没有攻下迦太基城，迫不得已，只好令舰队返回罗马。不幸的是，他们在途中碰上了可怕的风暴，280 艘乌鸦舰，2．5 万名士兵和10 万名划浆手全部葬身于海底。
这次远征还是闵帕将军带队，西纳也参加了。他们被风暴甩入大海中，临死前，西纳对身边的闵帕说：“谢谢你，将军，让我到大海里去安息，这将比让笛声、火炬摧残而死更值得，更幸福。。”说着，一个小山一样的浪头打来，把他埋葬了。
闵帕至死也不明白这年轻人在说些什么。
（刘勇）
叙利亚争夺战
打开世界地图，我们可以看到，在亚洲的西南部有个世界上最大的半岛，名叫阿拉伯半岛，那就是阿拉伯人的老家和伊斯兰教的发祥地。
穆罕默德是伊斯兰教的创始人，也是阿拉伯帝国的缔造者。他逝世后，没有留下男性子嗣，只有一女。阿拉伯贵族便选举他最初的信徒和近亲来继承他的职位。当选者称“哈里发”，意为安拉（宇宙之神）使者的继承人。
哈里发打着对异教徒进行“圣战”的幌子，开始向四周扩张领土。第一仗，就是同东罗马帝国争夺叙利亚。
公元633 年深秋，在死海南面的洼地上，阿拉伯远征军与东罗马军队发生首次遭遇战，两军互有胜负。在这种情况下，阿拉伯哈里发派出了号称“安拉之剑”的大将卡立德，率领增援部队前去东罗马。卡立德不准备和东罗马正面冲突，他决定采取冒险行动，率领一支突击队，横越大沙漠，直插叙利亚首都大马士革，从后面袭击东罗马军队。
穿越大沙漠，首先要经过伊拉克的希拉城。希拉城是基督教的地盘，照例说，它是不容许穆斯林通过它的领地，去打击基督兄弟东罗马的。卡立德便和希拉城的贵族谈判，以6 万金币的重礼，敲开了希拉城门。他不费一兵一卒，顺利地冲出了阿拉伯半岛，踏进了两河流域。
公元634 年3 月，卡立德率领800 名久经沙场、身强力壮的士兵，向沙漠进军。
卡立德年富力强，他头上蒙一块浅灰色的披巾，用一根细绳扎紧了；身穿一件宽舒而飘逸的上衣，显得潇洒威武。出发前，他命令800 士兵每人骑一匹骆驼，而将大部分马匹留下，只带少量的马匹。这些马匹身上都放着两只大皮囊，皮囊里装满了水。有个叫阿拉伯的士兵，对卡立德的这种做法很不理解，问：“将军，我们是骑兵，应该骑战马才是啊，怎么反倒骑骆驼呢，骆驼跑不快，万一和东罗马骑兵遭遇，我们怎么和他们作战呢？”
卡立德说：“我们将要穿越大沙漠，沙漠里的敌人，不是东罗马人，而是热风干旱，所以，我让马匹驮了许多水囊！”
阿拉比更加不解了，说：“马也要喝水哇，大皮囊里的水，它们至少要喝掉一半！”阿拉比的话是有道理的。在阿拉伯人的心目中，马是一种高贵的动物，因为马能载着他们在广阔的原野上奔驰狩猎，袭击敌人。阿拉伯人的帐篷遇到缺水的时候，尽管孩子们哭着要水喝，家长们也充耳不闻，而是把最后一滴水倒在桶里，去放在马的面前。
卡立德有点不高兴了，他性格内向，少言寡语，最讨厌罗嗦的人，他把手一挥说：“真主安拉已经替我们安排好了，你快执行命令骑着骆驼出发吧！”
阿拉比是最勇敢的士兵，每次行军，他总是在最前面，打着旗帜。那旗帜拴在长矛杆上，在风中猎猎作响。他的后面是骑在骆驼上的卡立德。卡立德身后是分为前后二队的士兵。一队士兵背着弓箭，手执长矛，一队士兵拿着盾和剑，剑插在鞘上，扛在肩上，一看便知是支训练有素的队伍。
走出希拉城10 里地，有一片绿洲，一个浅浅的湖泊四周，长着绿茵茵的水草和许多矮树。骆驼兴奋地在绿洲奔去。卡立德命令士兵将骆驼牵到湖畔，让它们尽情喝水。几百匹骆驼把脑袋埋在水里，咕咚咕咚，几乎要把浅湖里的水喝光了。
过了绿洲，便是一望无际的沙漠了。晴空万里，太阳火辣辣的。虽然是初春，沙漠里天气已经很热了。沙漠被太阳暴晒后，升腾起一股股灸人的热浪，蒸得士兵汗流浃背。走了大半天，又饥又渴，卡立德让队伍停下来喝水吃干粮。干粮是椰枣捣烂后做成的饼子，黑乎乎的像牛粪，但味道不错，士兵们吃得津津有味。喝水必须经卡立德批准。卡立德解开一匹马上的皮囊，插进一根苇管，让士兵们围着皮囊轮流喝，卡立德站在皮囊旁边监督，观察每人的腮帮和喉头蠕动的情况，每人只准吸三口水，多吸要惩罚。
骆驼在进沙漠之前，肚里蓄满了水，此刻，懒洋洋地躺在沙漠上，显得悠闲自在。而马匹却热得烦躁不安地打着响鼻。当士兵们围着皮囊吸水时，所有的马头都转向那儿，咴咴地叫着，有个军官请示卡立德：“将军，马渴了，喂它们一点水喝吧！”卡立德说：“好呀，不过，它们不能喝皮囊里的清水，这水是人喝的。就让它们喝骆驼肚里的水吧！”他让士兵把一根棍子插入一只骆驼的喉咙。那骆驼扭动着脑袋，喉管里呼呼地响动了一会儿，吐出了许许多多水。那水落到放在沙地上的皮桶里，足足盛了四桶水。马匹就饮这些水。骆驼吐尽了肚里的水，精疲力尽，很难走出沙漠了，卡立德命令士兵将它宰了，将驼肉割成一块块地分给众人做粮食。阿拉伯人是在贫瘠的沙漠地区生活的，刻苦耐劳，他们把蝎子、蜣螂、黄鼠狼当做美食，生驼肉那自然更是佳肴了。
就这样，骆驼肚里的水喂马，士兵饮马背上皮囊里的清水，将生骆驼肉当饭吃，经过5 天的艰苦跋涉，卡立德和800 士兵终于走出了大沙漠。前面又出现了绿洲，士兵们欢呼起来，骆驼和马匹也没命地往前奔跑。。
卡立德让士兵们吃饱喝足，休息了半天，部队又开始行军，13 天后，终于来到叙利亚大马士革城下。
守卫大马士革的东罗马军队大都上前线和阿拉伯穆斯林作战去了，城门紧闭着。卡立德并不急于攻城，800 士兵是攻不下这座坚固城池的，必须从后面击败东罗马军队，和阿拉伯大部队会师，才有力量攻城。
卡立德将军队分为中坚、左翼、右翼、前锋和后卫，由骑马和骑骆驼的骑兵，掩护两翼。他们以迅雷不及掩耳之势，像尖刀一样插进东罗马军队的背后。东罗马军队猝不及防，被打得大败，一部分逃回君士坦丁堡，一部分退守大马士革。
会师的阿拉伯部队，自卡立德统一指挥，他将部队带到大马士革城下，站在附近的高地上，以胜利者的姿态，观察着这座名城。阳光下，城里的许多高大的建筑物，闪烁着灿烂耀眼的金光，显然，那些屋顶都是用真金镶成的。在那些高大的建筑物里，奢侈成性的东罗马人过着花天酒地生活，纵情享乐，肆意挥霍从叙利亚人