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1942 年1 月2 日，德国U 一134、U 一454、U 一584 等3 艘潜艇在马伦支海熊岛南方搜索特遣护航队。中午时分，U34 潜艇找到了属于PQ—TXT小说：…—A船队的英国货船“活兹利斯坦”号。只听轰隆一声，“活兹利斯坦”号中鱼雷爆炸，大火渐渐引着了货舱内的弹药，引发了一连串震耳欲聋的爆炸。“活兹利斯坦”号便在大西洋中消失了。
这是英国特遣护航队第一位牺牲者，从此北极护航战揭开了序幕。
1 月17 日，德国潜艇又发现了PQ—8A 船队中的8 艘商船。交火中，护航队指挥员乘坐的“哈默特里斯”号商船被击中，英国驱逐舰“玛塔比尔”
号被击沉。
特遣护航队在北极受挫的消息传到了英国，英国本土舰队司令官托维海军上将立即委托马罗海军中将赶乘巡洋舰“尼日利亚”号火速前往苏联港口摩尔曼斯克，要求苏联红军北方舰队也担任护肮，在双方海军的童兵护航下PQ—9、PQ0 和PQ—TXT小说：…— 船队安全地到达了目的地。
1942 年初，战争狂人希特勒的情报机构得悉盟军将攻占挪威。这一并不确切的情报却使希特勒穷凶极恶地加强了北冰洋一带的军事力量。在卑尔根和特隆霍姆基地集中了21 艘潜艇，同时又调集了重巡洋舰“欧根亲王”号， 袖珍战列舰“舍尔海军上将”号；4．2 万吨的“俾斯麦”级战列舰，“提尔皮茨”号也派到了挪威。2 月，德国第五航空队如黄蜂般地飞到了挪威。在白雪皑皑的挪威机场上。停落了不同类型的德国飞机，在不时漂浮着流冰的北冰洋面上，游弋着德国不同类型的舰艇。这一切，给特遣护航队的行动构成了极大威胁。
1942 年3 月1 日，冰岛附近海面上大雾弥漫，首都雷克雅未克港戒备森严，荷枪实弹的英国士兵封锁了通在港口的一切通道。为了防止德国间谍刺探情报，军事物资的装载在极端保密的情况下进行；同样，船队起航的日子也严守秘密。在这样森严的气氛下，PQ2 船队悄悄起锚了。同日，QP—8船队从苏联摩尔曼斯克港返航。
担任PQ2 船队护航任务的有英国战列舰“约克公爵”号、“声望”号、重巡洋舰“伯威克”号、航空母舰“胜利”号和旗舰“英王乔洽五世”号以及6 艘轻型水面舰艇。英国本土舰队司令托维海军上将亲自指挥这场艰难的护航任务。
船队在强大的武装舰挺护卫下安全航行了4 天。
3 月5 日，一队德国侦察机在杨马延岛南方70 海里上空，透过重重的云层发现了庞大的PQ2，飞行员立即报告了地面指挥员。游弋在附近海域的4 艘潜艇奉命追踪PQ2。次日，德国海军“提尔皮茨”号和3 艘驱逐舰前去截击PQ2。当“提尔皮茨”号开足马力航行前去截击的路上，一艘英国侦察潜艇发现了它，并立即报告了托维上将，一场不可避免的冰海之战即将开始了。
初春的北极白昼，寒暖交汇，冰块和雪原飞腾起来的层层雾气，使整个北冰洋雾气腾腾，白茫茫一片。3 月7 日，PQ2 船队和QP—8 船队在这样恶劣的气候下，在熊岛西南200 海里处会合了。此时，德舰“提尔皮茨”号仅离它80 海里左右，由于甲板上都结了冰，飞机不能起飞，所以没有发现这两支庞大船队，直到下午，德国驱逐舰才找到了返航的QP—8 船队。这支共有15 艘空货船的船队发现德舰后，立即采取了分散的战术，经过一番周旋， 德舰总算击沉了一艘仅2．8 吨的苏联小货船“火花”号。英舰“胜利”号闻讯立即紧急出发，和“提尔皮茨”号以及从挪威起飞的德国飞机展开了激战，双方在一天周旋作战中互有胜负，其结果是PQ2 船队全部到达了苏联港口。
PQ3 船队由3 月20 日按原计划出发。1 艘轻巡洋舰，2 艘驱逐舰和5艘措潜艘护航。3 月28 日，这支船队遇到了强大的德国舰队，6 艘德国潜艇， 3 艘德国驱逐舰和德国空军轰炸机轮番对这支船队进行穷凶极恶的袭击。4月1 日，PQ3 船队伤痕累累地挣扎到了目的地。一路上，护航的英国舰队进行了殊死的抵抗，轻巡洋舰“特立尼达”号干掉了德国驱逐舰“Z—26”，不幸自己也被鱼雷击中，途中终因进水过多沉没。
苏联反法西斯战场的战斗规模空前，东方战线急需军事物资的补给，北极航线逐渐成为反法西斯战线中的给养生命线，护航战也越来越激烈。
4 月初，代号为PQ4 船队的24 艘商船，在一支十分强大的舰队掩护下，前往苏联港口。由于气候骤变，16 艘商船被迫撤回，另外8 艘商船在极其危险的航行中，被德国潜艇击沉1 艘。
此时，美国海军也编入北极特遣护航队，使护航舰队力量大增。为了对付出入无常的德国海空袭击，同盟国还组织了一支配有2 艘战列舰，1 艘航空母舰，3 艘巡洋舰，8 船驱逐舰的机动打击舰队。
4 月26 日，北冰洋海面气候和往常一样，灰蒙蒙一片，海流和狂风，夹着冰块到处横冲直撞，PQ5 船队摸索着在航线上跋涉，同时对开的有QP1 船队。这两支对开的船队共有38 艘商船。英、美、苏的51 艘各种舰艇直接或间接参加保护。
第4 天，这支对开的船队会合后不久，就与德国舰队遭遇了，双方在北冰洋上展开了一场大规模的海战。战斗在空中、水面、水下激烈地进行着。
灰蒙蒙的天空中，双方从各自的战机上向对方的舰艇上投下炸弹，引起震天动地的爆炸声，巨大的冰柱裹着流冰冲天而起，鱼雷不断地碰到流冰，炸得流冰飞蹦起来。战斗中，4 艘商船和货物沉入了海底。一般英国驱逐舰和一艘波兰潜挺被送入了冰海，德军损失了1 艘驱逐舰。
5 月，PC6 船队尽管在十分保密的情况下出发了，还是被隐蔽在港口外海底的1 艘德国潜艇发现了，潜艇立即报告了这一情报。正巧，电报被盟国的护航舰队截获了，强大的护航舰队迅速包围了这艘潜艇，顷刻，这艘德国潜艇化成了碎片。
然而，这支编有35 艘商船，一艘特设防空舰出发的路线和位置还是让德军知道了。5 月27 日，担任警戒的水兵突然听到天空中传来越来越响的轰鸣声，顷刻，黑压压的一大群飞机如黑蜂般飞来，在船队中间和周围投下了无数炸弹。为保存实力，护航舰队撤离了战区，只留下防空舰和飞机作战。根据计划，集队而行的商船迅速各自东西，分散航行。在炮火中，英勇的盟国商船队顽强地从各个分散点向摩尔曼斯克开去。在商船的上空，数十架德国飞机俯冲下来扔下所有的炸弹。一天之间，先后7 艘商船被飞机炸沉。英勇的水兵们在冰块上，用自己的步枪向德国飞机射击。5 月31 日，其余商船终于到了摩尔曼斯克港，8 万吨武器装备送到了前线的红军手里。可是，数百名水手却永远长眠在冰雪覆盖的北冰洋海底。
PQ6 船队受到的重大损失，使邱吉尔政府暂缓派遣船队运送战争物资。但法西斯在苏联战场的攻势却有增无减。苏联军队的武器弹药急剧地消耗，为此，斯大林两次给邱吉尔写信，要求邱吉尔迅速把战争物资运去。在这种严重的情况下，邱吉尔不得不继续派出船队。
6 月27 日，PQ7 船队在晨雾中缓缓开进冰岛赫夫的匪德港口，这支船队编有36 艘商船，3 艘救护船，1 艘加油船；担任护航的有密尔顿海军少将指挥的护航舰队和托维上将亲自指挥的打击舰队。船队刚出港口，三艘商船就撞上迎面而来的流冰，船体严重破损，不得不返回港口。