“嗯，一直以来，你勤勤恳恳，忠心耿耿，无论交给你什么事我都放心。<；；~你共同跟随我的部下大都官衔比你高，知道是为什么吗？”
“末将不知道，末将只知道留在大人身边，为大人效力，就是末将的福分！”程宁越面带惭色，大声说道。
“宁越啊，你的忠心我知道，但你也要争气啊。。去浙江剿灭刘香残余下来的海盗。｜；。几条渔船，我也会提拔你的。<；战报上居然是空空一张白纸！你让我如何在众将面前交代？”
程宁越满脸通红，羞愧地低下头来。
“当然了，我看重得也是你这分忠厚，所以才会给你一次又一次机会。。以照顾你一时，但你也要众人面前有所建树才行。。美洲地重任交给你。
程宁越越发惭愧，最后听到又有重任，急忙大声表态：“总兵大人，宁越无能，让您失望了。<；顺利完成任务，哪怕死，我也要死在战场上！”
“怎么动不动就说死呢，”郑芝龙责怪一声，转而微笑道：“我若是将这个开拓海外根据地的重任交给你，你该如何完成？”
程宁越楞了一下，思索片刻后才谨慎说道：“大人，熊天赐远征美洲。。下才取得安身立命之本。。去，属下认为，五百人的部队足以消灭他们！”
郑芝龙听罢点点头：“荷兰人那里也不用担心，东印度公司的人已经要求跟我合作，将殖民地从华夏殖民公司手里夺回来，而后共同治理。。杀光他们！”
程宁越听到郑芝龙如此信任他，不但将这个如此重要的任务交给他，而且还派出一千人之多，不禁感动得热泪盈眶，猛地从座位上站起，激动说道：“末将即使肝脑涂地也无法报答大人知遇之恩，末将愿意在此立下军令状，务必完成这次任务！”
“好，我欣赏有决心的人。。：。于压力将一半土地割让给我，但他不会就此罢休地，你要有所准备，一登陆就动手。｜是配合你完成任务的人，不要误伤了他们，至于其他人，能用则用，不能用就杀了，以绝后患！”
“总兵大人，倘若是国姓爷派去的亲信呢？”
“那要看他们听话不听话了，这个还要我教你吗？”郑芝龙不悦道。
“末将知道该怎么做了！”程宁越不敢再问，看郑芝龙阴沉着脸，一时间不知所措，呆立在那里。
“宁越还有什么事吗？”
“没有了，大人，属下先行告退！”程宁越急忙行礼，而后战战兢兢退出客厅。。｜去，他最终还是决定将这个办事死板的程宁越派出去，一来在众人中，他比较可靠，二来此次远征，不需要带兵的将领有太多想法，只要忠实地执行她的命令就行。。自行其是，那他岂不是竹篮打水一场空？苯点的人有笨的好处，对于用人，郑芝龙还是很有自信地。｜着熊天赐领地中那诱人的宝藏，郑芝龙不禁微微一笑，惬意地端起茶杯，将茶一饮而尽。
或许郑芝龙和荷兰东印度公司有了更多的交流，他们双方会对华夏部落有了更深的了解。。人也隐瞒了华夏殖民公司背后隐藏地水晶骷髅和宝藏。郑芝龙收受了华夏殖民公司的贿赂才会如此热心，而郑芝龙也只是认为荷兰东印度公司眼红同胞在美洲的成就。｜计划中，将熊天赐和华夏殖民公司视为他们的囊中之物。
***
韩洋的死讯在第二天传到郑芝龙耳中，郑芝龙惊异的同时又加派人手多次打探，确认消息的真实性后，便将监视地重点放在熊天赐身上。熊天赐早将联络的事情交给了小刺和雷剑，他也只当不知，该会客会客，该出行就出行，偶尔去市集转转，倒也乐得逍遥自在。
这一天，许文宽终于将秦长空地妻子和三岁大的儿子接了过来。彩兰二十多岁的年纪，圆脸，眼睛很大，嘴角边还有一颗美人痣，虽然相貌并非很出众，可举手投足之间倒也显得端庄清雅。
许文宽已经将秦长空在世的消息告诉她，此刻的她，抱着还不会说话的孩子，站在熊天赐面前，忽然泪水夺眶而出，屈身盈盈一跪。
“多谢总兵大人救下长空，您是我们一家三口的恩人啊！”洪彩兰说着话，想到这几年自己所受的相思之苦，不禁泪水决堤般流淌而下，怀中的孩子似乎也感受到母亲的委屈和幽怨，忽然哇哇大哭起来。
“嫂子说得哪里话，在下惭愧万分，是我没有照料好长空，也没有照料好你们母子二人，我该向你们请罪才是！”熊天赐手足无措，急忙扶起洪彩兰。
洪彩兰擦干脸上泪水，急忙摇晃着怀中的孩子，那孩子片刻就安静下来，将大拇指塞在嘴里，好奇得看着熊天赐。
“师娘进屋说话，别让孩子受风了。泪，平息一下激动的心情说道。
“对啊嫂子，咱们进去再说！”熊天赐暗自责备自己不够心细，急忙做出一个请的动作，待洪彩兰先行后，这才跟随在身后走进大厅。
第一第十章 义之所在
茂名，艾府，一个身材高挑，年轻貌美的少*妇端着水盆黯然从书房中走出，看到水盆中触目惊心的血迹，不禁暗自垂泪，哽咽一声，顺着挂满常青藤的长廊失魂落魄地走着。
“弟妹，艾兄怎么样了？”一个身材高大、粗眉阔鼻的汉子忽然从另一头冲出来，气喘吁吁问道，话语却带着几分阴柔，和他的体型极为不相称。
“王大哥，你去劝劝你的好兄弟吧，他执意要待在书房中，我说什么他都听不进去！”少*妇见到面前的王发明，好像见到救星一般，急切说道，说到最后已经哭出声来。
王发明的小眼睛忽然瞥到水盆中的鲜血，顿时气得浑身发抖：“艾啊艾斛，你当命就是你自己的吗？！”说罢怒气冲冲向那间充满药味的书房。
“艾斛，艾斛，你这歹命人，想把我们都害死吗？！”王发明还没进门，那阴柔中带着激动的声音已经传到艾斛耳中。
艾斛坐在书案边，听到王发明的话后心里一热，他放下手中的《战国策》，不禁摇头苦笑，异样白皙的脸庞闪过一丝红晕。二十出头，头发梳成几缕垂在肩上，眉毛修长，一双丹凤眼仿佛是笼罩在雾之中，忽而迷蒙，忽然闪现出与其年龄极为不符的睿智的神光，他的鼻梁笔挺，一双嘴唇也似刀斧雕琢出一般，单薄而线条清晰。
他缓缓从座位垫着软垫的竹椅上站起，不想那身镶着狸尾的披风从他瘦小的肩上滑落到地上。。那椅子忽然失去平衡，眼见他就要摔倒在地的时候，一双大手及时伸了出来，将他的身体扶住。
“发明哥。。道，同时那对冰冷的双唇弯出一个弧度。
王发明门不作声，将艾斛扶到竹椅上，又将披风拾起，披在艾斛身上，静静站立在艾斛面前，那双不大的眼睛怔怔看着，忽然大喊一声：“你眼里还有我这个大哥吗？若不是弟妹命人捎信给我，只怕我还以为你在安心养伤呢！”
艾斛看着王发明激动地表情。。不了地事，既然我的病无法治愈，躺在房中也不会好转，倒不如让我在这书房中待着，就算死了，我也没有什么遗憾。
“说得轻巧。。不能考虑一下我们的感受。。说道。
“发明哥，我怎么会不考虑你们的感受呢？紫裳自从嫁给我就没过过一天安稳日子，日日夜夜，衣不解带照顾我，而你，虽然不是我的亲大哥。。；。买的药，只怕价值也不在万金之下！”艾斛说着话，脸上依旧是一副淡然地样子，似乎已经参透了生死，继续说道：“可是我当年生在书房，或许是命中注定，得窥书中玄奥甚多。。：在这书房之中！”
“有我在你就不会死！”王发明激动得大声说道：“我王发明就不相信，普天之下没有人能治得好你的病！兄弟，你一定要支撑下去，日前听说韩洋从美洲刚回来，他游历颇多，一定能找到治愈你的病的方法！”
艾斛看着王发明激动的神情，不禁开始低头咳嗽，顺便将溢出的眼泪偷偷擦去。。他根本不需要别人的怜悯！
艾斛出生后一直体弱多病，父母在他二岁多能说话的时候离奇病死，让他成为孤儿，也成为邻里眼中的扫帚星，说他命太硬，克死了父母。。怏怏的艾斛带大成*人。。了，艾斛从此更被人看成是灾星，即便他此时已经学富五车，才高八斗，却也无法消除人们的疑虑和厌恶。。素，更加变得孤僻和冷傲。
直到有一天，他遇到了王发明，改变了他的一生。是为家族地产业跑腿，做个讨债的小脚色。讨债，却被人追打出来。。，两个人的命运轨迹终于在那一刻重叠了。。帮王发明顺利讨回银子，大喜过望的王发明揣着两千两的银票，却只请艾吃了一壶酒，外加一盘香豆。
两个有趣的人尽管有着极为不同的人生观和生长经历，却因此成为要好地朋友。。是一个令人敬佩的商人。