她跟着哈钦森走了。麦威利和妻子对邦德和特纳腼腆地打了一下招呼，然后从他们身前走到另一个房间里去了。
“啊，真见鬼，”特纳咕噜了一句。
“你注意到她在看阿尔弗雷德。哈钦森吗？”邦德问。
“不。真不可思议，她看上去还真有人性。”
“比尔，要是我没错的话，这女人正在恋爱。你看她容光焕发。”
“可是……阿尔弗雷德。哈钦森？”特纳摇摇头说。“这会使秘密情报处成为新闻热点，而我们并不需要这一点。”
阿尔弗雷德。哈钦森并不只是一个风度翩翩、英俊洒脱的英国绅士，他早已是一位蜚声全球的大名人。他是大英帝国的“世界友善大使”。两年前，英国政府想改善其外交关系的策略造就了他今天的地位。在此之前，哈钦森已是一位令人尊敬的大学教授、作家和历史学家。他花了几年时间处理对外关系，尽管他并没有什么从政经验。哈钦森是个很健谈的人，他出色的口才使他在英国广播公司电台迅速获得了全国的声望。他撰写的两部关于英国历史和政治的著作，迄今仍是同类作品中的畅销书。哈钦森在全球到处旅行，代表英国利益说话，到处播撒“友谊和善意”的种子。他的成功之处在于制造新闻：“哈钦森访问北京”，“英国的世界大使在东京”。尽管他作为一个真正的大使并没有政治实权，但哈钦森设法使英国在世界的许多地方重新确立其重要地位，而许多人早已认为英国在那里的荣耀已经一去不复返了。
因此，芭芭拉。莫德莱——人们一向只知道她叫Ｍ——罗曼蒂克地陷入对哈钦森的爱情之中的事实，确实大大地使在场的人们感到震惊。很显然，他们是经过安排想要在这样一个特别的聚会场所公开他们的关系的。邦德很快从意识到Ｍ还有性生活这一事实所带来的惊讶中恢复过来。他突然发现他从这一情境中获得了乐趣。他感到不可思议的是，新闻界将用什么样的言辞来描绘英国友善大使跟秘密情报处处长的约会。然而，这又有什么值得大惊小怪的？他们也是人，就跟任何别的人一样。他们又都离了婚。邦德不太肯定，但他想哈钦森一定已经结过两次婚了。
邦德并不认识麦威利。邓肯。他的第一印象是：他很适合担当一个智力比他高得多的人的助手之类的角色。邦德想像得出，要是他老板愿意的话，邓肯会跑着去替哈钦森倒满咖啡杯的。
晚餐上主要的菜肴是烤牛排、刚上市的土豆和新鲜豌豆。邦德一直打量着Ｍ和哈钦森。他俩显然已深深坠入爱河，哈钦森时不时地在Ｍ耳边说上一两句话，Ｍ听后总是眉开眼笑。在某个时刻，邦德敢打赌，她一定在哈钦森的大腿内侧拧了一把，因为他突然露出一副惊恐的表情，接着他俩就笑出声来。邦德朝迈尔斯爵士瞥了一眼，他也在盯着那一对儿。他一直皱着眉头，神情仿佛一尊大理石雕像。
喝过咖啡后，男人们回到了藏书室。迈尔斯爵士拿出里斯瓦牌雪茄，一种邦德挺喜欢抽的牌子。闲话了一阵后，他挪到迈尔斯爵士身边。
“怎么样，詹姆斯？晚饭吃得还好吗？”他问道。
“很好，先生，非常出色。我得表扬一下戴维森。”
“噢，看在上帝份上，别再叫我‘先生’了，我已经对你说过一百遍了。”
“积习难改嘛，迈尔斯先生。”
“你没有回答我第一个问题。你还好吗？”
“很好，我想。我们遇到了一些难题。眼下还不知道怎么解决。”
“是的，我也听说了。一系列恐怖活动。听起来很糟糕。一点都没进展？”
“现在还没有。希腊国家情报局眼下正做着大部分调查工作。我们有一些调查员也在塞浦路斯调查情况。也许我会再回到那里工作一阵。我们得等待，静以观变。”
“你跟Ｍ相处得怎么样？”
邦德犹豫了一下，微笑着说：“她不是你，先生。”
“这并不是在回答我的问题。”
“我们相处得很好，迈尔斯。她是我的顶头上司。我们的看法也许并不一致，但我尊重她。”
“啊，要是你问我的话，我会说，她在选择男人的问题上正在犯致命的错误。”
这使邦德感到很惊讶。“哦？”
迈尔斯爵士摇了摇头，露出一副刚刚嚼到一粒沙子似的表情。“一个卑鄙的人。”
“是吗？我还以为阿尔弗雷德。哈钦森是整个伦敦最受人爱戴的人呢。他在国会里春风得意，跟首相的关系也很好。”
迈尔斯爵士不吭声。
“难道不是吗？”
“这个人欺骗他的前妻，他是个撒谎者，一个吹牛大王。”
“我想，这正好说明我对政治懂得很少。事实是，他在我眼里显得很有魅力。很显然，Ｍ被他深深地吸引住了。”
“当然，这只是我的个人意见，就在你我两人之间说说而已。”迈尔斯爵士声音粗哑地笑着说。“世界友善大使，真可笑。一个天大的玩笑。”
“何以见得？”
“我知道他的几件家事。但我什么也没说，忘了它吧。”
“你非常了解他吗？”
“其实并不。我们在布兰德玩过几回桥牌。他输牌时总是大发脾气。他使我想起一个人来……你认识的，就是那个长着刀疤的德国人。”
“德勒克斯吗？”
“正是。哦，请别在意。我只是不喜欢哈钦森身上的某些东西罢了。就是这样。请忘了我所说的话。”
一瞬间，邦德仿佛捕捉到了迈尔斯爵士口气中的一丝嫉妒情绪。难道他也被新的Ｍ吸引住了，所以对她选择了别人深感不快？邦德立刻抛弃了这个荒唐的想法。
他们的谈话被Ｍ的到来打断了。她的脑袋出现在门廊里，朝邦德和迈尔斯爵士点点头。“噢，你在这儿呢，詹姆斯。我可以跟你说句话吗？对不起，迈尔斯爵士。”
“当然可以，亲爱的，”迈尔斯和蔼可亲地说。
邦德跟她出了这间屋子，来到哈钦森所在的房间，他正站在迈尔斯爵士新近画的一幅水彩画面前欣赏着呢。
“这老头子有出色的天赋捕捉光线和阴影，不是吗？”哈钦森说，又眯着眼凑近画布。
“詹姆斯，”Ｍ开口说话了，“阿尔弗雷德有些信息，也许对塞浦路斯的案于有用。”
“真的吗？”
“明天上午10点钟请到我办公室来。这个时间行吗，阿尔弗雷德？”她问道。
“行，亲爱的，”他会心地一笑说。“那敢情好。”
“为什么不趁现在就告诉我们呢？”邦德问。
“我亲爱的，”哈钦森说，“我们正在这儿享受光阴呢，不是吗？看在k 帝份上，让我们别在这儿谈论公事吧。我还想再来一杯。要我带点儿什么吗？”
“谢谢你，不必了。”邦德说。迈尔斯爵士是对的。这个人身上有种令人作呕的东西。“那么，10点钟，”他说。他朝Ｍ点点头，然后走开了。
邦德步入大厅，想找戴维森。今晚他接触的人已经太多了。他很惊讶地发现，大厅里只有海伦娜一人孤零零地站在那里。她正在一只玻璃烟灰缸里揪灭烟头。邦德曾看见她跟别的情报处人员聊天，但他不愿加入其中。但眼下既然只有她一个人……
“什么事，海伦娜？公共汽车这儿不停。”
她微笑了。“你好，詹姆斯。我正在想，今晚你会不会来跟我聊天。”
“我很想来着，但总是没有机会。介意出去走走吗？”
“天气有点儿冷，而已很潮湿，不是吗？”
“我