2053年的圣诞节早上，南澳观护所里，一个消息传进戒护大楼，原本因节日而浮躁的氛围因此变得有些古怪。
「请假？」
「什麽意思？」
「吊着点滴来上班的人，会请整天假？」
「真的是请假吗？会不会是??」
一时间，所有少年少nV都在讨论这个不可思议的事件。到了中午，舆论已经完全变样了。
「听说又是加班太累，摔下楼梯。」
「啊？但她上次这样的时候，还不是石膏打一打就回来了？」
「该不会，这次是??」
「一定是这样??不然，那个人不可能??」
距离观护所一小时车程，两房一厅的套房中，「加班加到神智不清，从楼梯上摔下去，撞破了脑袋，正在医院抢救」的姜夕，丝毫没有察觉自己的丧事都快办完了，脑袋里只想着待会要买J腿还是排骨便当。
内容未完，下一页继续阅读不知为何，昨天一回到家，她就突然来了休假的兴致。
被拜托带消息的同事非常恐慌，每隔半小时就打来确认她的情绪状况，到了半夜，她不得不把放在床头充电的智慧型手表戴回去、打开脉搏侦测、将资讯即时共享给对方。
除此之外，由於她平时过度加班、工作进度超前太多，就算临时请了一天假，後果也只是呼呼大睡了十二个小时，睡到头有点晕而已。
到了车站，她才发现旁边多了一栋百货商场。与两年多前，刚搬来这里的那天相b，这里繁华得不可思议。除此之外，便当的菜sE变少了、价钱变贵了，车厢里的装潢倒是完全没变。就算旁边突然出现一本奇怪的书，她也不会觉得意外。
她伸出筷子，夹起了躺在便当盒边缘的卤蛋，却发现记忆中的四分之一颗，已经变成了八分之一颗。
晚上六点，她提着鼓鼓囊囊的购物袋走出便利商店，因为时间还早，便在隔壁的书店逛了一圈，才继续前往此行的目的地。
晚上六点二十五分，她坐在被撬歪了的铁栅门外，一直等到二十九分的闹钟响起，才重新站了起来，钻进闸门。
大约十公尺远的铁轨上，有个人影坐在夜sE里。她眯起眼，接着松了口气，向前踏出了步伐。
「真是稀客。怎麽，又想Si了？」
废弃的月台上摆满了姜夕带来的食品。从购物袋里一样一样拿出来，却感觉拿个没完时，她才发现自己不小心买太多了。
在食物中间，摆着一盏刚才在书店看到，才发现忘了考虑照明而买的圣诞树造型夜灯。
内容未完，下一页继续阅读朝在食物对面坐了下来。不知道是不是灯光的关系，他的领带意外地端正，衬衫上也没有一丝皱褶。
「你才是，居然都学会打领带了。小奈利教的？」
「哼，我本来就会，不用他教。」
朝嘴上反驳着，手上接下姜夕递来的酒瓶，俐落地扭开瓶盖、将清澈的YeT倒入一旁的两个小酒杯、递了一杯给对方。
有些迟了的节庆氛围洋溢在安静的空气中。
满到溢出酒水的杯子轻轻碰在一起，发出了「嗵」的声响。
「殿里派了助手来，处理我原本的业务。虽然我名义上还是管辖这里，但实际上是殿里的指导员，平常教教新来的使者，偶尔带他们回这里实习。」
「这样会很忙吗？」
「跟原本b起来，算闲吧。」
「这样啊。那怎麽不来我这边坐坐？」
说完，姜夕夹了一口腌海带，嚼了一会，才听到回应。
内容未完，下一页继续阅读「??你也知道，使者不能随便离开自己的辖区，而且我回来的时候，你早就不知道搬去哪了。」
「说得也是??嗯？所以我其实是住在小奈利的辖区？」
「没有吧，他一直都是管北九州??」
话说到一半，朝突然停了下来，缓缓抬起头，迎上了姜夕的目光。
「你怎麽知道我不在北九州？」
两人对视了一会，双双跳了起来。
「怎、等一下，不要丢－－」朝一边闪躲像飞镖一样S来的筷子，一边为自己辩驳：「我也没办法啊，南澳又不是我的辖区！」
「那为什麽小奈利可以？」
「他也算是高官政要，哪有人管得动??」朝注意到姜夕抓起了炸J块盒，连忙伸手抓住。「好啦！对啦，一般都是睁一只眼闭一只眼啦！但我不行啊！」
「为什麽不行？是不行还是不想？」
内容未完，下一页继续阅读「不是??等等，是真的！是因为默特Si盯着我，怕我又??」
「又怎样？又去找一个人类浪迹天涯？」
「你到底??我又不是喜欢才那样！啊，我没那个意思??」
两人嘴上吵嚷着、手上抢夺着炸J块，又在地上扭打，直到前监狱医生使出袈裟固，朝才脱口而出－－
「她怕我又想威胁代表！」
话一出口，朝就知道自己被设计了。
月台上安静了几秒，姜夕松开手，独自站了起来。她先是疏开纠结的发丝、拍掉衣服上的食物残渣，又用鞋尖在地上扫出一小块空位，才坐了下来。
夜晚的废弃车站一片宁静。
「朝先生，我们谈谈吧。」
朝迟缓地撑起上半身，感觉到关节在喀喀作响。
内容未完，下一页继续阅读为了抓住改革的火星，一切代价都是必然。
当代表站在大厅里，背对着那颗巨大的水球，看见叛逆的下属凭空出现、一刀砍来时，他还以为，交接的时刻已经到了。
他不怕Si，但有些後悔。
「叩、叩。」
听见声响，他放下手里的公文，还没出声，办公室大门就被打开了。默特走了进来，手上抱着一叠公文夹。
「谢谢，放门口就好。」
默特点点头，却一路走到桌前，将公文放在对方手边，接着转身就走。
「??谢谢。」代表对着重新关上的大门喃喃自语，接着叹了口气。
明知道对方本来就是这麽??有效率，但代表心神不宁地翻着公文叠，不确定到底是作贼心虚，还是因为那时候??
不。何必欺骗自己？
内容未完，下一页继续阅读三千七百年，扣掉前四百年只有偶然巧遇，至少也有三千三百年一同打拚的情谊。
五十殿正式成立之前，默特偶尔会主动找他吃饭，出差的时候甚至会带土特产回来。之所以变成现在这样，只有开会跟送公文才会碰面、碰到了也惜字如金，都是因为??
翻动公文的手停在空中，过了一会，才又放了下来。
他弯下腰，头越垂越低，最後埋进双臂之间。
无论怎麽看，事情变成这样，都是他自己选的。
刚建成不久、尚未正式启用的大厅中，漂浮着一颗巨大的水球。他站在墙边，他的夥伴站在球的正下方，被淡淡的萤光垄罩，手中捧着一个四方形的黑sE物T。
与他交换了眼神後，夥伴扬起手，让物T缓缓浮空、穿透水球，笔直地抵达水球中心。
「恭喜你??」
夥伴放下手臂，一边走向他，一边开口说道。
「终於，你的理想成真了。」
内容未完，下一页继续阅读「没那麽快，还要让所有人接受才行。你确定身T没问题？」
「没问题，还剩点边角料。」
说着，她平淡地取出一小团麻布，递到他面前。
「土特产？」
「是纪念品。」
看着对方一本正经地说出这几个字，他忍不住笑了出来。
「什麽啊，你去哪里玩了？怎麽不带上我？」
「因为你也在。」
「我也在？」
他停顿了一会，接下布团，掂了掂重量，又说：「明明有无穷无尽的时间，真是Ga0不懂你啊。」
内容未完，下一页继续阅读「这样b较好。」
「欸？你是在提醒我要保持距离？」
「不如说，我会尽力确保这件事。」
「哈??说得也是。这样要是有人拿你威胁我，我还能稍微考虑一下??」
他握住布团，环视气势恢弘的大厅，又看向发光的水球。
「??看要株连几族。」
夥伴没有回应这段话，只是看了他一眼。
对方离开後，他低下头，拎起麻布一角，倒出了一个漆黑的圆环。
－－并不是完全漆黑。但当他就着水球的光芒查看时，却发现上头有着无数细小的光点。
「血??？」
内容未完，下一页继续阅读由夥伴的血凝固而成的，是个小巧的圆环。
他知道这个东西，在人间，印章有时候做成环状，方便携带。然而，他仔细找了一圈，没在黑环上找到任何刻印。
幸好，他还知道除了印章之外，人类也会用戒指的材质和颜sE来区分阶级。通常h金是贵族戴的，银是平民，铜则是奴隶。
??那黑的呢？
他苦苦思索，终於想到以前打仗的时候，曾经看过属下在拇指上配戴类似的环，据说是辅助拉弓用。阶级象徵与他无关，战斗倒还实际一点，於是，虽然宽度差得有点多，他还是按照记忆往拇指上戴。
果不其然，戴不进去。
大拇指不行，食指总可以吧？他稍一用力，虽然有点勉强，但确实戴进去了。
只有一点美中不足。
戒指虽然能转动，但被关节卡住，怎麽拔都拔不下来。他无助地转向对方离开的方向，很想现在就把送礼的人找回来，但这样未免太lAn用职权了。
最後，在cH0U出随身携带的短刀、砍掉两根手指後，在血泊之中，他成功把戒指戴在无名指上。可是不知为何，任凭他从各种角度转动、按压戒指，什麽事也没发生。
内容未完，下一页继续阅读「真的??只是装饰？真是的，把自己的身T当成什麽了啊？」
他仰起头来、长长地叹了口气。水球宁静地悬浮着，黑sE的核心尚未面世，但即将成为新的秩序。
「说起来，她的血不就是未来的一部分吗？那这个是??」
忽然，彷佛在呼应他的思绪似地，几个画面掠过眼前。
－－画面中，穿着奇异服装的人们两两一组，把造型相似、但更加闪亮的圆环戴到彼此的无名指上，然後??
画面消逝，他的耳尖却慢慢发烫，呼x1也静止了。
然而，只过了几秒，他便垂下了沾满鲜血的双手。
七百年来，那是他第一次哭泣。
他站在那里，哭了一整个晚上，诅咒自己的冷酷无情。
当早晨到来，他用早已复原的手指抹去眼泪，紧接着，大厅中电光一闪。
内容未完，下一页继续阅读这是他的职责。
他是地狱的掌权者，而她是无上力量的拥有者，双方都必须保持绝对的理X。若是放任感情滋长，根据历史的教训，他们总有一天会失控，接着轻而易举地拉着整个世界陪葬。
况且，他早在最开始就舍弃了人X与良知，一路上犯下滔天杀孽，事到如今，他不能说不g就不g、把这个世界扔给随便哪个人，这样太自私了。
所以，在那之後，每当对方和他擦身而过，甚至连招呼都没打时，他便会特别安心、特别平静。
偶尔，在这份平静之中，会额外出现一丝好奇。他开始想知道，这个世界何时才会自我毁灭，或是自然而然地被毁灭。到了那个时候，若是他无能为力，似乎也不是坏事。
??不，仔细一想，他并非无能为力。
他还可以??
「叩。」
听见动静，他立刻弹了起来、摆好动作，喊道：「请进。」
进来的人和刚才一样－－毕竟，她是五十殿里唯一知道路的员工。
内容未完，下一页继续阅读「辖区调动的申请。」说着，默特拿着一本资料走来，他立刻拿起几份文件，整理了起来。
「嗯，谁的？」
「朝。」
「怎麽又是他？」人名一出，他立刻停下动作，想找藉口拒绝，但默特已经停在桌前、递出了申请书，他不得不伸手接下，敷衍地翻过一遍。
「驳－－」
「我等一下要出去。」
代表抬起头，迟疑了一下，不太确定两人是刚好同时发话，还是对方打断了他。
「他的能力很强大，所以－－」
「我要去买面包，今天有季节限定的新品。」
这次很明显了。突如其来的状况让代表十分困惑，但还是尝试把话说完。
内容未完，下一页继续阅读「他绝不能再跟姜夕见面。上次的事件证明了，不必要的感情只会造成混乱－－」
「这次的新品是盐味草莓卡士达葱段泡芙，除了在盐味草莓卡士达里加入新鲜葱段，面团本身也加入了葱汁和葱花。除了盐味草莓卡士达葱段之外，还有r0U松蓝r酪味增塔。」
「什??葱段？」
默特点了点头，什麽也没再说，转身往门口走去。代表呆呆地望着她的背影，一直到对方把门板推开，他才慌张地站起身来。
「那个！」
默特停了下来。
「那个??」
他Ga0不清楚情况，只是下意识想多留对方一会，而对方确实也回头看了他一眼。
大门关上後，代表呆站在原地，停止了运作。
「什麽意思??」
内容未完，下一页继续阅读刚才那一眼在脑中反覆播放，明明应该只是普通的一眼，却格外熟悉。
两千零九十年前，他抹消自己的「被认知」的那天，那个人是不是也露出了这种眼神？
－－对了，大战告捷的那一天，在他准备踏进地狱的时候，那个人，好像也是这个眼神？
明明是缺乏感情的人，眼里却带着一丝宽容、一丝Ai怜，也有着几分确信与释然。所有微小的情绪组合在一起，乍一看，只像是淡淡的笑意。