苏北湘又是皱眉又是撇嘴，一脸无法理解的表情，问道：“她是病的起不来身了吗？要让你一个半瞎子上街来请郎中？还有，你那暗门是用来当摆设的吗？”
步莲华怔愣好久，回道：“对啊……我怎么把这事给忘了。”
自始至终，他没想过要让阿兰来请郎中，也没想过要吹个暗哨让暗门的人帮忙请郎中。
郎中是要亲自请才显诚意。
莲华公子这么想的，也就稀里糊涂这么做的。
步莲华惊奇自语道：“我这是怎么了？”
苏北湘：“……你这哪里是招了个陪睡枕头，我看你这是招了个主子，还都得你来亲自伺候。”
步莲华回过味来，淡笑道：“或许吧……”
日落前，步莲华给阿兰讲完书，把煮茶的小盅仔细刷洗了，将今日抓的药放进去，点了小柴炉，支在屋里慢慢熬着药。
阿兰坐在一旁看书。字认得差不多后，她能自己慢慢地读书了，很快的功夫，阿兰就发现，她所处的天下比她之前认识的宽广得多。时间，地界，如同新的大门向她敞开，只要她认识了字，拿到了钥匙，就能推开门，进入更广阔的天地。
步莲华把每天的功课讲完后，就会让阿兰自己看书，阿兰读完后，还会自己从书架上找来其他书看，太晦涩的就放在最下面，先从有趣的那些风俗志看起，久而久之，倒还真借书长了不少见识。有时问出的问题，步莲华都颇感吃惊。
等药的味道烹出来后，阿兰才从一本志怪杂文中回神，抬起头，看到步莲华用之前烹茶的东西煮药，瓷白色润跟他的手指一样。因为要看火候，他把一边白绫推上去，露出一只眼睛，垂着头，拿着他那把白的柔和的骨扇，慢慢给柴炉扇着风。
在窗口倾泻进来的温柔光线下，他雅致的像氤氲着水气的清茶，朦朦胧胧，沁人心脾。
阿兰咬着手指看着他，陷入了无边的寂静和沉默中。
有时看到他，一肚子话全都记不得，只剩下那种无言的欢喜和惆怅，那是十七年未曾有过的一种不安和宁静交汇的慌张感觉。
“要遭。”阿兰看着他伸出修长的手指，慢慢将药沫撇出，这寻常到再不能寻常的动作，阿兰却想到了早上睁开眼时，看到的那个衣衫微乱，秀发铺满床榻的步莲华。
她把书扣在脑袋上，嗷嗷叫了起来。
步莲华诧异地看了她一眼：“怎么了？看到什么了？”
他还以为她是在看书！
阿兰舔了舔唇角，把书慢慢拉下来，露出眼睛，巴巴看着他，又怨又渴望，闷声说道：“看到乔生养出的花妖变大后把他吃了……”
“哦……那个是讲贪欲害人的。一开始，花妖就像小孩子，喂饱了就不闹，后来花妖要牛羊，要金银，贪欲越来越大，它不停地向乔生要东西，乔生渐渐满足不了它，就被它吃了。你换个别的看，这个写的有点吓人。”步莲华边说边掀开盖子，挽起袖子轻轻撇着药汁，垂眼向药盅里看去，雾气扑上睫毛，阿兰又将书慢慢盖了回去，咽了咽口水。
“……莲华。”
“嗯？”
“我饿了。”
“等等，先把药喝了，过会儿再吃东西。”
“哦。”
静默了好久，步莲华突然抬起头：“你刚刚叫我什么？”
阿兰跳起来就跑，她这些天一直在心里反复叫他的名字，现在一不留神叫了出来，像是心事被人看透了。
她奔出去关上了门，一会儿，又自己磨磨蹭蹭走进来，挪到步莲华身前耷拉着脑袋：“我错了，公子不要责骂我。”
“……叫名字……”步莲华艰难道，“没什么错……”
只是太突然了，他一时半会未适应。
阿兰垂头不语，步莲华宽慰道：“没事，想叫就叫，总叫公子……未免有些生疏。”
阿兰张了张嘴，憋足了劲，也没叫出来一个字。
耳朵倒是先烧了起来，阿兰扭过身，把脸埋在手中，嗷嗷的又叫了起来。
怎么就叫不出来了呢？
刚刚怎么就叫出来了呢？！
步莲华收回神，把白绫拉下去盖好，敲了敲药盅：“药好了，自己喝。”
晚上阿兰躺在床上闭着眼睛，辗转好久却睡不着。
待步莲华的呼吸声慢慢规律后，阿兰坐起身，慢慢爬到床缘，看着夜色下熟睡的人，小声叫了句：“莲华。”
被叫名字的人没有反应，给了她莫大的勇气，她一点点凑近，手撑着床缘，趴在他耳边，如吐气一般，再次叫了声：“莲华。”
“步莲华……”
步莲华呼吸声停了一霎，脸朝这边侧来。
阿兰连滚带爬卷着被子躺回去。
步莲华果然是醒了，他慢慢坐起来，摘掉白绫，面带疑惑地看向床上呼吸声突然变夸张的阿兰。
“……阿兰？”
“阿兰你睡了吗？”
阿兰揉了揉眼睛，睁开眼，一副睡眼惺忪的模样：“啊？公子怎么还没睡？有什么事吗？”
步莲华沉默一阵：“……没事。”
他躺了回去：“可能我听错了，总感觉有人在叫我名字。”
阿兰终于松了口气，悄悄抹了把头上惊出的汗。
步莲华忽然又喊道：“阿兰。”
“啊！”
“热吗？还睡得舒服吗？”
“谢谢公子，不热，都挺好的。”
“那就好。”步莲华说，“天气渐热，距离近了都不方便，也睡不安稳。等明日，我把榻再往外挪些……好了，睡吧。”
阿兰心中默默喊着：“别挪啊……”嘴上却说，“嗯，好，公子好眠。”
然后，满怀心事，猫爪挠心的阿兰一夜难眠。
作者有话要说： 苦其心志开始了……煎熬吧，阿兰！
谢谢百万富婆董事会成员大佬们的集思广益献谋献策，如果将来公司股市飘红暴涨，有你们的一份巨大功劳。
诚挚感谢 目标先挣他个一个亿，巫觋，英俊牙，晴儿大哥大，追熊少年，谢谢大家！！
第12章 苦其心志（二）
屋内煮着药，阿兰托着下巴听步莲华给她讲解书上的故事。
“张家和刘家是邻居，人丁相差无几，势均力敌，都有吞掉对方独霸整条街的心思。文章是写张家的，与刘家相争，两方家丁也像世仇，伤亡惨重不说，到头来即便是一方吞并了另一方的家财人丁，仇恨之焰也不会消失，吞下去消化不了，家中内部还是会打起来，如果家主无经天纬地之才，大家族迟早还要再次分离。”
“我好像听明白了。”阿兰说，“……南朝和北朝？”
步莲华笑了起来：“阿兰，你实在是聪明极了。”
因她聪明，步莲华教她念书这件事做的一点都不吃力。
“你告诉我，如果是你的话，怎样吞并另一方效果最好？”
阿兰锁着眉头想了好久，回想着自己在南都时听百姓们说起的北朝。
“告诉他们，来了有耕地？”
北朝就是这么说的，虽然阿兰觉得这是街头的那些闲人们随口乱吹的。
“还有呢？”
“……想不到了，总之，是要对家的念着我们的好。”
“上战伐谋，不战而胜为佳。”步莲华说，“如何能让对家念着我们的好？如何能让两方家主短兵相接相互较量时，对家的人却都希望我们赢？”
“你们北朝已经做到了啊！”阿兰愣了一下，惊奇追问，“你别只笑啊，快告诉我，北朝的皇帝是怎么做的？我