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在军委授予朱可夫的独立机械化军近卫机械化第10军的称号时，老头牙齿咬得嘎嘎响，真心是一副要吃人的表情。当时整个连都知道老头在发飙的边缘了，弄不好要出事啊！
不过老头却没有直接爆发，而是选择了在沉默中积蓄力量，他默默的开始擦车，将888号每一寸装甲、每一个零件都擦得闪闪发亮。他哪里是在擦车啊，他那是在磨刀！
是的，老赫姆斯特拉在积极备战，是卯足了劲要证明自己。但实话实说，现在近卫机械化第一军的状态并不好，经过前一段的猛冲猛打，该军的消耗相当的大，有半数的坦克和装甲车辆退出了战斗。而此时德军的反击就正好落在了该军的头上。
“那一天飘着小雪，我和几个同志哆哆嗦嗦的抱在一起取暖，就在我们无聊的等待着换班的时候，德军的反击开始。铺天盖地的弹雨落了下来，一声接一声的爆炸冲击着我们的耳膜，巨大的气浪和冲击破掀起了漫天的泥水，并吹飞了一切没有固定的物体。不管是人还是其他什么，都会被这股风暴撕碎！”
“炮击整整持续了四十分钟，这四十分钟比四个小时还要难熬，我们紧紧地贴在战壕的地面上，泥浆和石头不断地落在我们头上身上，不一会儿就覆盖了一层。泥水和硝烟一股脑的冲进了鼻腔，呛得我忍不住要打喷嚏。但是我却根本不敢抬头，只能像鸵鸟一样将脑袋深深的埋藏在泥浆里，生怕一抬头就会被炸死。”
“炮击停止了，幸存下来的我们互相看了看，不难想象我们当时的样子恐怕很难堪，所有的同志都像泥猴一样，衣服和皮肤都被泥浆覆盖了，只能看到白色的眼球。”
“我小心翼翼的探出脑袋，观察着阵地上的情况，所见之处是触目惊心，相当一部分工事被摧毁了，大段的战壕也垮塌了，能看到有同志在工事的废墟或者被掩埋的战壕里挣扎求救。不过我们几乎没有时间去救人，德国鬼子已经上来了！”
“不得不说，德国鬼子的步炮协同做得相当出色，炮击掩护着步兵前进，一直突击到我们阵地前沿几百米的位置。换做我们，恐怕是做不到这么好的。”
战斗爆发了，在第一天的反击中，德军就大胆投入，攻击矛头直指近卫机械化第一军，其中遭受重点攻击的就是机械化第163师。该师遭到了近三个师的德军围攻，一度被切断了同兄弟部队的联系。
老赫姆斯特拉所在的正是这个师，在战斗爆发的第一时间，老头和他的车组就被命令前往第一线支援，大约有三十辆德军坦克围了上来。
“四点钟方向，稳住！快！装弹，再来一发！”
老头很快就进入了战斗状态，那种状态下的他根本就不像一个快80岁的老爷爷，比十八岁的小伙子还要精力充沛。时时刻刻，在车组成员的耳机里都能听到老头的咆哮声。
“加速，蠢货！快加速！”
“你丫的怎么瞄准的，你是用屁眼在瞄准吗？”
“XX的，你昨晚上撸多了啊！快点装弹！”
战斗进行得很快，每一秒钟都有炮弹掠过战场，每一秒钟都有爆炸在响起，虽然听不到喊杀声，但引擎的轰鸣声完全可以取代那一切。
轰隆！
当三号坦克脑袋炸上了天时，老赫姆斯特拉会像孩子一样兴奋得大喊大叫，当战友不幸被敌人击中中，老赫姆斯特拉会愤怒的大声唾骂。老头就像一头暴走的霸王龙，就是那么有压迫力！
不光是老头有压迫力，实际上机械化第163师的压迫力也很足，哪怕现在是德军进攻他们防守，但他们也能用防守给德军制造足够的压力。
“又一辆三号坦克被击毁了，该死的，俄国佬的坦克太强了，看看那辆T54，已经中弹超过3发了，可依然是生龙活虎。而我们的三号坦克简直就像个马口铁做的罐头。我们需要更好的坦克，否则以这种消耗比继续战斗，装甲部队很快就会被消耗殆尽！”
这是古德里安在作战日记中写的，虽然之前他也写过很多次类似的话语，但这一次他的感受最直接，谁让近卫机械化第一军的装备最好呢？
这个军没有装备一辆BT系列坦克，至于T26那更是闻所未闻。该军最次的坦克都是T35和T34，T54的装备数量占据了坦克总数的50％。这么说吧，图哈切夫斯基将1941年10月份以后生产出的T54都送到了彼得罗夫斯基那里，其装备优势面对德军的破烂是压倒性的。如果不是该死的天气和地形制约了近卫机械化第一军的发挥，德军的日子将更不好过。
甚至德军在坦克上的劣势都引起了小胡子的高度重视，这位自诩为艺术家和设计师的元首亲自干预了新坦克的研制，他强烈的要求装甲必须更厚火力必须更强，必须重新夺回德意志在装甲技术上的绝对优势。
在元首的要求下，黑豹和虎式坦克的研发速度大大加快，以着常人难以想象的速度走下绘图板并投入生产。比如在2月底，就有15辆预生产型黑豹走下了生产线（历史上迟几个月）。按照原计划，这些坦克应该交给部队进行试用，找出设计上的问题之后，再投入全面的生产。
但是，元首实在是等不及了，在他的亲自干预下，15辆黑豹A预生产型（也就是后来的黑豹D1型）直接打包装车送往了乌克兰。
说实话，这是相当匆忙的，以接受黑豹的第51坦克营为例子，该营之前根本就没有接触过黑豹，此前只能用四号坦克来完成战术教程中的部分越野驾驶以及设计科目训练。
比如该营的维尔纳。克里尔格一等兵就回忆道：“在1941年1月刚刚完成了装甲兵基础训练科目之后，我被分配到格拉芬维尔基地的第51坦克营一连接受为期4周的特种驾驶训练。训练异常严格，不但是因为课程安排的相当紧凑，更因为时刻都能感到的神秘紧迫感。”
“至今我依然记得课程开始的第一天在队列点名时上司那严厉地口气——谁都不得在授课范围之外提及受训坦克的型号和具体的课程名称，不准以私人收藏名义给坦克拍照，包括不准以任何形式与坦克合影；教学时不得使用纸笔做笔记，所有的授课内容必须牢牢地记在脑子里。上头甚至不允许我们的教官在授课时遗留下来任何纸张，特别是理论教学时。教官和学员之间仅仅只能用语言交流实在难以完成知识传递，这给我们的学习造成了相当大的麻烦。当然上级那严肃的表情真让人感到滑稽，因为我们甚至没有见过他说的坦克长什么样！”