16日凌晨，刚刚抵达战场不久的弗雷勃战斗群打响了这次救援行动的第一枪。当时弗雷勃中校手上拥有24辆黑豹坦克和9辆虎式坦克（来自第507重装甲营）和整整一个装甲掷弹兵团（拥有大约101辆装甲车）。
在弗雷勃中校看来，自己的前面就是龙潭虎穴，哪怕是拥有最先进的黑豹和虎他也不认为自己就一定能取得成功。不过当救援行动开始之后，弗雷勃意外了，因为他的部队并没有遭到太激烈的抵抗，一路舒舒服服的向前走了大约五公里。
当然，之后的事情就没有那么顺利了，反应过来的红军立刻就加强了这个方向上的防御力量。然后弗雷勃就发现自己前进的路途上已经满是刚刚布置好的雷区和反坦克炮。
经过侦察发现：“俄国人已经依托前方的小山丘地带紧急构筑了三条呈对角线形的战壕，并获得了不少于十门反坦克炮的掩护！”
当侦查员说完上述的话，随之而来的便是一声轰鸣巨响，放眼望去走在队列最前面的那辆黑豹已经被熊熊烈火所包围。
“怎么回事？”弗雷勃怒不可遏的问道。
“不……不清楚。”
弗雷勃挑了挑眉头命令道：“让掷弹兵两翼掩护，徒步推进！”
多年的战斗经验告诉弗雷勃——该死的伊万们一定就在附近！实际上也是如此，摆在弗雷勃面前的是红军第1290炮兵团的25门76。2毫米反坦克炮。不过这样的阵势对于弗雷勃来说仅仅是小场面了，他果断反而命令有虎式坦克开路继续缓缓的向前推进，用厚实的前装甲来对抗红军的反坦克炮，而随后跟进的掷弹兵则迅速从两翼展开，以便乘对方注意力被坦克吸引的时候包抄到山丘背面，打对方一个措手不及。
说实话，这一套战术真心是毫无新意，但让红军指挥员非常郁闷的是，德国人却能获得成功。原因不光有红军反坦克炮手和军官战斗经验少的因素，更重要的是德军更先进的虎式坦克威胁巨大。
这么说吧，ZIS3坦克炮无论在什么距离上都不可能击穿虎式坦克的正面装甲，要击穿虎的侧面也得在500米左右的距离上，所以红军的炮手很快就傻眼了。当他们拼命的射击老虎的时候，大部分炮弹不是被弹开就是直接撞碎在了敌人的装甲上。从1000米的距离上ZIS3就不断开火，但哪怕接近到500米，依然没能摧毁哪怕一辆老虎。
相反，老虎对反坦克炮的屠杀则是一边倒，如果不是弗雷勃要求虎式坦克不断逼近，虎完全可以躲在一千米以外的距离上轻轻松松的将ZIS3挨个打爆。
实际上ZIS3已经被打爆了，短短的二十分钟，第1290炮兵团就付出了十门ZIS3被摧毁的代价，不等德军的装甲掷弹兵包抄到位，该团团长就果断命令立刻撤退。
实际上这道命令都下得有些晚，当弗雷勃发现虎式坦克的威力超乎寻常的时候，他立刻就修改了之前的计划，命令掷弹兵立刻跟上虎式坦克，直接从正面踏平红军的反坦克炮阵地。
一番不算激烈的战斗之后，1290炮兵团几乎全军覆没，所有的反坦克炮都被摧毁，连带着人员都没有逃出来几个。在虎式坦克的巨大威力鼓舞下，弗雷勃对此次行动总算是有了信心，他一面向上级大加夸赞虎式坦克，另一面则命令部队加快行进速度，争取早日同保卢斯集群会师。
暂且不提弗雷勃那边的战斗，先说说他的报告，对于他的报告，希特勒、哈尔德、凯特尔自然是非常高兴的，尤其是元首，他对终于获得了一款能够吊打俄国的坦克，重新夺回坦克性能桂冠的产品十分满意，不等古德里安同意，就命令施佩尔生产更多的老虎。
这一道命令让施佩尔十分为难，作为德国战时工业的大管家，他深知不管是老虎还是豹子那都是无底洞，如果将分配给装甲兵的那点有限资源都向老虎和豹子倾斜，那德国装甲兵的坦克会越来越少。
这一点儿都不带开玩笑的，后世一提起德国总觉得二战中坦克很牛属于爆兵一族。实际上，不是！德国的坦克生产从来就没有获得过多高的优先权，生产出的坦克数量也永远满足不了部队的需求。跟真正暴兵流的苏联和美帝比起来，德国生产的那点儿坦克连零头都够不上。
尤其是在德国生产越来越笨重的坦克之后，比如虎、虎王之流，德国装甲兵坦克的数量就显得愈发的紧张，谁让不管是虎还是豹，都是消耗资源的大户，一辆消耗的资源和工时就顶几辆四号坦克。
所以面对元首的要求，施佩尔不是一般的为难……（未完待续。）
316艰难
希特勒从来就不是一个善于听取下级意见的领导者，他更多的是独断专行，比如虎王上那门威力十分过剩的火炮，还比如后来那门更加夸张的128毫米坦克炮。
总而言之，希特勒更相信自己的判断，而不是听取他人的意见。这对于他的下级来说，无疑是相当纠结，怎么样让这位过于自负和自行的元首“听话”呢？
哪怕是施佩尔这种希特勒的心腹爱将在这个问题上都没有太好的办法，他努力的向小胡子进言，从科学数据出发深入浅出的分析为什么不能大量生产老虎，说得那叫一个有理有据。
但是末了希特勒只用一句话就给他打发走了：“到今年年底，争取生产500辆虎式坦克，如果能生产一千辆就更好！”
面对这样一个油盐不进的元首，施佩尔除了遁走也没有其他的办法了，或者说还有一个，找古德里安？作为重型坦克的坚决反对者，施佩尔和古德里安是有很多共同语言的。比如在反对虎和豹上，他们就是完全一致的。
从施佩尔那里获知了扩大生产虎的坏消息之后，古德里安立刻就坐不住了，他立刻赶往狼穴去觐见希特勒，他和施佩尔一样，也准备了大量的理论数据，准备有理有节的说服元首。
只不过让古德里安没有想到的是，他却被挡在了希特勒的办公室之外，元首竟然拒绝接见他。这让古德里安无疑是相当的憋屈，他完全不明白这是为什么！
哈尔德看着古德里安愤愤离去的身影，在心里叹了口气，他很清楚此时此刻希特勒最不想见的人就是古德里安。为什么？道理很简单，库尔斯克的情况被古德里安说中，战局的走向完全跟其预计一致。这让一直以来已民间军事家自居的元首感到狠没有面子。他在此时可以会见任何人，但就是不会见让他没面子的古德里安。
当然，希特勒不见古德里安不仅仅是因为自尊受损，更重要的是，他认为古德里安来见他，是为了库尔斯克的战事，是来提建议的。希特勒的骄傲不允许他接受古德里安的建议，元首认为他有足够的能力挽救保卢斯的部队。
所以，希特勒干脆就将古德里安拒之门外了，来个眼不见心不烦。只不过他没有想到，古德里安根本就不是为了库尔斯克的问题而来，实际上古?