>西科斯基新一代通用直升机上的NI4都获得了成功。这使得北方工业公司成为和罗罗公司、通用电气、普惠之后的航空动力巨头。
而且尤为强大的是，北方工业不光涉足航空动力。在陆基、海基动力上也有相当的建树。比如就在1943年，就在苏联海量的生产B2发动机的时候，在李晓峰的要求下，北方工业就开始了新一代替换B2动力的换代产品。这种新一代柴油发动机将完全突破B2的条条框框，在最大功率和使用寿命上有了极大的突破，在苏联之外的非传统市场取得了巨大的成功。
而在海上，北方工业生产的新式18缸高速柴油机广泛应用于社会主义阵营的驱护舰。到了五十年代末，北方工业更是第一个拿出了刊用的舰用燃气轮机。
当然，这些都是后话，说了也是白搭。面对德国战机性能飞速的提高，最简单和最快捷的办法还是对现有战机进行改进。比如最直接的办法就是更换动力系统。比如说，雅科夫列夫这么干了，给雅克3M1更换VK108发动机。
请注意，这个VK108并不是历史上那个W型气缸的怪物，而是基于VK107的深度改进，增加了涡轮增压装置并优化了可靠性，最大功率提高到了两千马力，这让装备了这种发动机的雅克3M2各项性能稳定的超越了FW190D，尤其是高空性能方面有了极大的改善。
改进了发动机的不仅仅只有雅克3，已经投入生产的拉7也开始换装功率更大的Ash71发动机。前面说过，历史上这种十八缸星型活塞是超级坑爹，进化成为Ash73之后才堪用。但是这个时空因为有李晓峰的干预，Ash71的性能尤其是可靠性有了极大的提高。前面苏霍伊设计的苏6就采用这种发动机，而此前一直用Ash82系列发动机的拉沃契金也看上了这种大功率发动机。经过简单的试飞，就将其用在了拉7的生产中。
不得不说Ash71确实是个香饽饽，盯上这款发动机的不光有苏霍伊和拉沃契金，另一边生产轰炸机的图波列夫也看上了这款发动机。准备将其用在新一代战略轰炸机上。
其实历史上也是图波列夫首先在山寨版B29也就是图4上首先应用Ash71的改进版Ash73。根据对比试飞，苏联版本的B29比美国原版的早期型B29还强点，至少发动机上是强点。
美国人最初在B29上使用的莱特旋风的R3350星型发动机可靠性相当的有问题。原因很简单，星形发动机靠空气冷却，而其气缸环绕在传动轴四周。一般是5个、7个或者9个围成一圈。
星型发动机气缸多了发动机直径自然也就大了，然后空气阻力就大。而且圆周的空间是有限的，气缸越大一圈能容纳的气缸就越少。如果还想增加气缸数量，办法是在第一排星型气缸的后面加第二排。
你想想，气缸要靠风力冷却，自然是第一排迎风的气缸散热更好，而后面那排气缸散热肯定没第一排那么好。最极端的是二战末期美国弄出4排28缸发动机给B36远程轰炸机用。显然4排散热会相当困难，而且B36为了增加航程螺旋桨放在机翼后面（其实其发动机反着装）导致设计中最耐热一排气缸放在最前面，最不耐热的气缸在最后面最热的地方，结果经常着火。这就有了B36被戏称的6台发动机两台在冒烟。两台在着火，另外两台已经烧毁了。
而最初版的B29就也是多排星型发动机，其气缸始终面临着过热的问题，美国人的解决办法是直接换了一款更好的四排28缸的R4360。
财大气粗的美国人当然可以这么干，而苏联就没有那个底气了，只能吊死在ASh71这棵树上，死磨硬泡搞出了ASh73。比较有意思的是，当美国人得知苏联山寨了B29时，表现得很轻蔑，认为苏联的山寨货一定不如他们的正版。不过实话实说。这种认识是有问题的，因为图4还真比早期型的B29强，原因就在发动机上。
早期型的B29用的是18缸的R3350，不光是可靠性有问题。最大功率也只有2200马力。对于庞大的空中堡垒来说，这个动力是有点不够的。而苏联的图4用的是ASh73，最大功率2400马力，比R3350强一些，自然的图4的性能也就好一些。
只不过美国人始终认为ASh73就是R3350的复刻版，始终瞧不起俄国人。但是实话实说。ASh73和R3350没啥关系，虽然两者都是18缸星型发动机，但俄国人真没山寨R3350，其技术源头是ASh71。当然如果美国人硬要说ASh73跟他们有关系，那也能给ASh73找一个美国爹，毕竟这一系发动机都源自莱特旋风的九缸发动机。
言归正传，当拉7换装了ASh71发动机之后，性能是直线提升，毕竟ASh82FN发动机只有1850马力，而ASh71是标称2400马力，当然实际上因为生产工艺和技术的问题大部分产品都达不到这个功率，实际使用功率在2100马力到2200马力之间。不过这对拉7来说也足够了，增加的马力数将其最大速度提高了30千米/小时样子，足以跟FW190D一较高下。
更何况性能更好的拉9投入生产也只是一个时间问题，和拉7稍有不同，拉9将换装性能更稳定的ASh73，最大功率能维持在2400马力的水平。哪怕是拉9增加了起飞重量最大飞行速度依然较拉7有小额提升，对拉9来说唯一的问题是ASh73的寿命很不理想。好在红军对飞机的寿命并不是特别在乎，也就凑活着用了。倒是伊留申被坑得挺惨，其设计的伊尔18（老）客机因为采用了四台ASh73，导致经济性相当的糟糕，直到差不多过了十年全新的涡桨发动机诞生，新的伊尔18才找到了活路……（未完待续。）
PS： 鞠躬感谢红太阳、阿库拉级核潜艇观察员、老学生和尤文图斯同志！
453春醒
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1944年1月12日。莫斯科塔斯社伴随着背景音乐《神圣的战争》向全世界播报：“苏联红军历经183天的浴血奋战，终于解放了罗马尼亚全境……全歼法西斯德寇及其仆从军325000人，红军的旗帜现已高高飘扬在罗马尼亚上空……”
罗马尼亚的解放并不意味着罗马尼亚就安全了，在罗马尼亚的隔壁，南斯拉夫和匈牙利都驻扎有德军的重兵，这些希特勒原本准备用于夺回罗马尼亚的大军必然不会无所事事的闲着，一场更大规模的鏖战已经在悄然酝酿之中了。
这将是苏联红军自库尔斯克战役以来，首次进行如此大规模的防御作战，这场战役是历经三年血雨腥风般残酷战斗磨炼的红军反坦克炮兵和五年来纵横欧洲驰骋万里的德国装甲兵之间最后一次大规模的强强对话。
早在1943年12月，当苏德双方围绕整条战线进行鏖战的时候，输红了眼的希特勒便已经下定决心，一定要再次反击而且必须要再次反击，只有反击才能挫败红军的稳步推进，只有反击才能赢得胜利。反正当时元首那颗已经很不正常的脑瓜里头唯一的想法就是反击！
他那富于臆想的脑海中描绘出一幅“宏伟”的计划：在匈牙利和南斯拉夫西部的贝凯什乔包和贝加运河一线发动一次大规模的战略反击，从侧翼插入弱小的罗马尼亚第二方面军肋部，然后包抄科涅夫的罗马尼亚第一方面军后方将其合围消灭，然后一举夺回罗马尼亚。