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“高勇！哈哈哈，真有你地！”曹操怒极反笑，待传旨的朝廷官吏离开后，一把将圣旨丢到地上。此时是十月十五日夜，高勇取得圣旨后两天内，快马加鞭将其送到曹操手上就在刚才，曹操接到任城郡、济阴郡战报，桥蕤、陈兰、李丰及其部曲约23000人被困于任城郡城∧侯引兵两万围困，夏侯渊率领其余兵马正火速南下增援；而济阴郡，曹军攻势还算顺利，所遇城池尽皆主动开城投降。不过，从巨野逃出来的雷薄退守句阳，而定陶的陈纪得知己氏、单父失守的消息后也退至句阳，会同雷薄与离狐的陈芬亦呼应。
“主公，兖州战事大体已经结束，山阳、任城已纳入治下，惟有济阴郡，因其背靠东郡吕布控制的地域，故而败退之兵得到了吕布的救援，一时半刻难以攻下。”程客观的分析着，目光却时不时的飘过地上的圣旨。
程的神情自然逃不过曹操的观察，“怎么？难道仲德认为高勇准备动手了？”曹操的语调很怪，觉察不出喜怒。
“这……”程整理下词汇，方才继续道：“动手是一定的，只不过倒霉的应该是西凉韩、马，否则他们也不会兴急火燎的跑来将高勇陈兵长安的事情告知。说白了，双方在互相利用，至于结果只能看各自的造化担心的却是另一件事，圣旨的到来，说明皇上已经成为高勇的工具，朝廷也变成了摆设，与当年董卓擅政时相差无几，或许有过之而无不及。”
“唉！”微不可察的轻叹一声，曹操走到中间将圣旨捡了起来，“这东西，说他没用，他却代表了皇上，代表了朝廷，抗旨意味着反叛朝廷、自绝天下，至少会令人声名扫地；说他有用，他却一文不值、空口白话而已。”抱怨过后，曹操转过头看向程，“仲德，说句发自真心的话，你觉得这份圣旨该怎么办？”
程双眉紧锁，“主公，以目前的状态看，停止进攻是首选，但是我军也不能退后一步！至少要将济阴、山阳、任城和沛国抓在手里！”
曹操瞥向地图，“你是说我们见好就收？”
程点头道：“正是，如此一来主公手中控制有八个郡，且兵力没有过多分散，故而能够东抗青州、北抵冀州，至于西面吕布、南面袁术因为实力原因再构不成威胁。若此，我军便可巩固东、北，蚕食西、南，一步步扩充实力！”
曹操眼睛一亮，“仲德的意思是大动作没有，小动作不断……这样一来，妙才就无需南下，而应当立刻北上！”
程道：“正该如此，相信高勇的南下决心也不是很大，故而若济北国的防守松懈，保不准他就调动大军南下，若济北国抵抗坚决让敌军每进一步都要付出巨大代价，那么高勇的进攻将只停留在做做样子而已！”
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第二章 天子之令（3）
咳”一声大咳，险些呕出一嘴的鲜血。此时的＇裂，呼呼喘着粗气的同时，只想把刘备抓来生吞活剥。虽然刘备的举动一直在他的掌握之中，也曾叮嘱心腹暗中注意，怎奈如今的刘备早已不同往日，自从当上兵曹后，徐州近半军队落到了刘备的手中，更兼控制琅邪、东湖郡，使其拥有了足够的资本，当年的驱虎吞狼逐渐演变成了养虎为患。可就算如此，陶谦仍要依靠刘备阻挡北方的曹操和高勇，谁让徐州没有拿得出手的人才呢。但是，即便陶谦做好了心理准备，也绝没想到北方的高勇居然有如此反应！
圣旨平放在桌面上，金黄色的绸缎象征着朝廷的声威与皇室的尊严。陶谦双眼略带迷茫，喃喃自语道：“刘备，你招惹谁不好，为何偏偏招惹高勇？杀入豫州浑水摸鱼也就罢了，可你竟然胆大到陈兵青徐边境，你当乐进是好相与的？还是不把高勇掌控下的朝廷官军放在眼里？唉~~”
“主公何故叹息？”轻轻推开屋门，陈拄着竹木拐杖在其子陈登的搀扶下来到陶谦床边。“圣旨？”虽然有些老态龙钟，可陈却越活越精，“难道朝廷下旨要徐州从豫州退兵？”
陶谦无力的点点头，双眼湿润道：“皇上亲笔，抛开高勇的影响，也可见皇上震怒心痛之情啊！陶谦自问，一生上对得起皇上，下对得起黎民。为了徐州安稳呕心沥血。可谁成想，天下大乱，无论谦如何努力，也难免徐州搅入浑水之中。就此以后，只怕战乱将至，生灵涂炭啊！”
陈闻言感慨万千，事实的确如陶谦所讲，他这一生一直衷心朝廷、爱护百姓，“主公切莫伤心。事态还没发展到不可收地地步。”
陶谦抬起头，望一眼陈，摇头道：“晚矣！圣旨里面说得清楚，如若徐州不退兵。高勇便要亲率青州十数万甲士踏平徐州！”
“踏平徐州？”陈登一脸错讹，旋即止不住大笑起来。
陈见状训斥道：“云龙，不得放肆！”
与之不同，陶谦反而露出好奇的神情★气平缓道：“云龙啊，后一辈人，我最看好你！既然大笑必有理由，不妨说说看。”
陈登止住笑声。躬身向陶谦施礼，“请陶州牧恕罪，登一时忍耐不住故而……”
陈怒道：“不要顾左右而言他。主公问话。立刻回答。否则家法伺候！”
“是！”陈登再次行礼，转身来到桌前将圣旨拿起打开。一边看一边点头，最后才岿然叹息道：“高勇不愧为北方霸主，仅就这份圣旨便可看出其心思慎密，绝非常人所能及。陶州牧、父亲，登所笑者，乃高勇的画蛇添足之误。且看，若圣旨只论刘备罪责而不提出兵平乱之事，则高勇必已做好准备攻取徐州，想来天下之大，再无人可以制止。然而，现实是圣旨上不但指责刘兵曹擅兵之举，更扬言踏平徐州……嘿嘿，这只证明高勇此时心思不在徐州！如此说辞，不过是恐吓陶州牧，逼迫刘兵曹退兵而已！”
“这……”陶谦显然不敢认同陈登的论断，疑惑道：“高勇此人诡计多端，向来真假虚实诡异难辨，谁能知道他心中究竟如何想法？”
陈登放下圣旨，微微一笑：“想法何须去猜？事实胜于雄辩！陶州牧可知青州出兵济北国？”
陶谦点了点头，“青州驻兵超过十万，攻打济北国恐怕不过三万人左右！可枢的七万人，仍然能够踏平徐州！”
陈登摇头道：“州牧高估青州驻军的实了！”说着取出一份密报交给陶谦，“此为青州兵力部署，就算有些许误差也无关痛痒。州牧请看，青州虽号称十数万之众，然而真正拥有战力者不过区区五万，即征北军所称的机动步兵，余者为两万普通郡兵和三万余戍边步卒，此外尽为维持治安缉捕盗贼的官差杂役。”
“啊？此事可是当真？”陶谦很吃惊，虽说明知道高勇手下军兵不可能个顶个能征惯战，但小心使得万年船，天知道高勇会不会一夜之间调集十数万百战军队杀入徐州。
陈登点点头，肯定道：“此乃卑职密友花费大量人力财力调查而来，此外，还有一事或能解开州牧心忧。一万郡兵在武安国的率领下登船东去，三万机步兵已经相继投入济北国战场。换句话说，此时青州可用之兵仅事一个所谓地机步师，也即区区一万余人而已！”
陶谦眨了眨眼睛，看看陈登，又看看陈，“就算如此又能如何？别忘了，高勇手中可有数十万大军，若真的把他惹怒……前段时间，扬州发生大战，据传高勇调去了近六万兵马，若是这支军队返回青州，后果不堪设想啊！”
陈登自信一笑，“州牧大可放心，就算高勇可以调动大量兵马，却改变不了一个事实他绝不会为了一个袁术而与徐州翻脸！