> 这二十年来，沐家虽未在最初就直接向中原战场投入兵力，却尽全力稳住了利州这后方基石，使利州持续为前线输送粮草、战马甚至兵源，还收留了大量中原流民与豪绅避难，这是路人皆知的事。
眼下赵诚铭毕竟未正式登上龙座，如非铁证如山就贸然出手动了沐家，终归会给人一种“兔死狗烹”的印象。他还是要点面子名声的，不至于这么莽撞。
“我知道的事情将大哥扣在朔南王府是汾阳郡主的主意。渡江之战后，赵诚铭收到沐伯父临阵脱逃的消息，命人将沐伯父羁押在朔南王府，当时却并没有打算对大哥做什么。大哥就提出要回利州。”
贺征顿了顿，与沐青霜四目相对。
沐青霜了然轻笑，扶额一声长叹：“傻子都知道，那时只要一放他回来，他八成就会带兵反了朔南王府啊……”
自家亲爹突然背着污名被关了起来，又不让旁人探视，沐青演自然是要发疯的。
那种时候，若沐青演回来振臂一呼，沐青霜肯定也是沉不住气的。
“真是多谢汾阳郡主，救了沐青演也救了沐家，”沐青霜有些后怕地吐了一口气，“可这和赵旻有什么关系？”
贺征眸心沉了沉，语气透出点淡淡戾气：“朔南王并不想就此置沐家于死地，汾阳郡主也想保全沐家。但赵旻似乎不这么想。”
赵诚铭同意了由贺征回来暂代利州、监管沐家；赵絮扣下盛怒中的沐青演，避免了他被怒气蒙蔽理智贸然起兵造反，这都是在给沐家留余地。
而赵旻却暗中派了人跟进循化，意图不明。
“他或许是想暗中挑动什么事，让沐家沉不住气做点什么出格的事，这样一来，若最后三司会审下来沐伯父的罪名坐不实，他便可以拿循化这头的事做文章，”贺征补充道，“你这性子本来就是激不得的，我怕你要上了人家的套，就一直没让你知道。”
对他的分析，沐青霜是认同的，不过她有另一个疑问：“那你为何一直没告诉我，赵旻也搅和在这事里？”
贺征抿唇撇开脸，瞪着车壁上的花纹，满身写着“我不是很想说”。
沐青霜倏地倾身靠近，一把揪住他的衣襟：“说！”
贺征以余光淡淡瞥了撇揪住自己衣领的纤细手指，耳廓被她忽然靠近的气息染了个透骨红。
好半晌后，他才用一种酸不拉几的语气道：“听说，我只是听说啊，不一定是真的。”
“管你蒸的煮的，再磨磨唧唧我打人了啊！”沐青霜咬牙切齿地威胁道。
“据说，赵旻放过话，只要你答应……，他愿帮着保沐家。”
不知为何，贺征说话间莫名吞了几个字。
沐青霜放开他，疑惑地皱眉：“答应什么？”
“答应……他的求亲。”这四个字贺征说得飞快，仿佛生怕被她听清楚了似的。
沐青霜眉头皱得更紧，若有所思地拿手指轻点着自己的下巴，缓缓靠向身后的车壁。
见她似乎认真在考虑这个可行性，贺征急得简直要上火：“他是什么人你不知道吗？！这有什么好考虑的！”
沐青霜当然不是在考虑“要不要答应赵旻”这种荒唐的事，她只是在思索赵旻的动机而已。
眼见贺征急得跟什么似的，她心中莫名升起一股忿忿的恶意，抬眸冷笑：“沐家人的婚事向来由着自己的心意，连我爹我大哥都不会管我要选谁。所以，我要不要考虑别人的求亲，关你什么事？贺二哥。”
这一声泾渭分明的“贺二哥”，浑似一把冰刀将贺征的胸腔捅个对穿。又冷又疼。
他低垂的长睫颤了几颤，沉默地调整着自己的呼吸。
沐青霜看着他那副受伤不敢叫疼的模样，却并没有太多“大仇得报”的解气之感。
气氛陷入一种古怪的沉默。
良久后，沐青霜突然伸长腿踢了踢他。
贺征一个激灵，猛地抬起头：“嗯？”耳尖悄悄开始发烫，慢慢烫向脖颈。
好在沐青霜是垂着眼帘的，并没有看到他这副模样：“先前你对城门口那人说你旧伤复发，不是真的吧？”
“不是，怎么会。”贺征应得很快。
沐青霜“哦”了一声，没再与他说话，兀自靠着车壁闭目养神，脑中想着许多事。
马蹄哒哒踏在官道上，一路向夜色更深处奔去。
第36章
冬日深更，霜雪寒宵。
在车夫的鞭鞭急催下，两匹马儿扬蹄疾驰在夜色中。空无一人的官道上，车头马灯如孤星烁烁。
车厢内的二人已沉默了将近半个时辰。
车厢的角落里有被固定在地面的仙人承露灯台，长烛的光透过灯罩迤逦而出，明亮柔和、温暖沉默，似许多欲说还休的绵长心事。
闭目沉思的沐青霜忽然睁开眼，意外将对面那个一直盯着她发怔的人逮个正着。
贺征被惊到，倏地收回目光敛睫垂眸，右手虚握成拳抵在唇边，讪讪轻咳两声，颊边浮起一抹暗红。
与年少时他偷偷瞧着她恍神，却猝不及防被她逮住时的神情举动别无二致。
若此刻坐在他对面的是十五岁的沐青霜，此刻必定已笑意蜜甜地红着脸，扑身过去得寸进尺地缠人了。
可惜，此刻坐在他对面的，是今日恰恰好二十岁的沐青霜。
她只是红了脸，佯做镇定地将目光从他面上挪开。
沐青霜抿了抿唇，扭身探向车窗处，撩起车帘一角向外打望天色，喃喃自语：“快子时了啊……”
再半个时辰，她的生辰就彻底过去，又添一岁风华，又多一岁心事。
“萱儿。”
经过五年战火烽烟的淬炼，贺征的嗓音已不复年少时那般澄澈清幽，代之以醇厚的低沉。
这突如其来的一声轻唤似乎耗去他极大的勇气，尾音里隐隐带着点不易察觉的轻颤。
沐青霜僵在那里，仍旧瞧着车窗外的夜色，脑中想的却是自己小时爱吃的那种石蜜糖球。
那种糖球较寻常的糖更坚硬，装在精巧的小匣子里，晃一晃便会撞出叫人心喜的骨碌碌闷响。
糖球外裹了一层厚厚的糖霜，外表看起来颗粒分明，初入口时总觉粗粝，抵住口中上颚时，总叫人心中发痒，忍不住想齿舌并用将那层沁甜又挠人的糖霜刮得干干净净。
说不上来为什么，沐青霜很没出息地颤了颤，面颊蓦地烧烫起来。
她心中嘀咕，阮十二给自己做的易容应当是靠谱的吧？看不出来脸红的吧？
这么一想，她心中稍定，放下帘子回身坐好：“有事？”
贺征抿唇觑着她，递过来一个金漆描花的小匣子。
“给你的，生辰礼。”
今日一早，大家都按利州风俗将生辰礼直接送到向筠那里，待向筠将那些礼物都记到礼簿上后，再一并归拢交到沐青霜手上。
沐青霜急着要走，向筠便没来得及与她交接今年的生辰礼，因此她也不清楚贺征这是额外多给她一份，还是早上忘记拿给向筠的。
无论如何，从贺征口中听到“生辰礼”这三个字，于沐青霜来说终归是不太美好的回忆。
她的眼神转凉，重重咬住下唇，瞪着那精致的小匣子宛如瞪着仇人。
许是见她没有伸手来接，贺征执拗地将那匣子往她怀中一送。
民俗上，别人送的生辰礼，只要沾了手，就是不能退的，不吉利。
沐青霜暗暗平复着心中的起伏翻涌，深深吸了一口气：“多谢。”
语毕，她直接将那小匣子收进了软榻角落的小竹箧内。
“你……”贺征哽了哽，小心翼翼地，“你不打开看看么？”
“不看。”