>不意间鼻子痒了起来，他「哈啾」打了个喷嚏，抚触脸颊的手指戛然而止。
「醒了？」
「醒一会儿了，亮一郎少爷才是，睡不着吗？」
「脑子里有事在转，眼睛就合不上。」
亮一郎在德马耳边呼地叹了口气。
「在烦什么事呢？」
亮一郎沉默了好一阵子，然后缓缓开口：
「原突然告诉我不念大学了。」
「原先生？」
在亮一郎照顾的学生当中，原算是格外认真的，对植物学有着非比寻常的热情。亮一郎正因为感觉到这点，所以特别疼爱原。
「为什么突然不念……是因为家里有事情吗？」
很多学生都说老家破产、没钱继续念书所以放弃念大学。要想继续读书，就必须花费相对的金钱。
「如果是碍于家中状况，我会接受，不过理由似乎是原想跟相爱的女人一起生活，然而学生身分不称头，他想离开学校去工作。因为那女人很美，他很不安，怕别的男人可能会在自己拖拖拉拉的当儿把她抢走。」
德马窸窸窣窣地挪动身躯，与亮一郎面对面。
「原先生的情人有那么美吗？」
「很美哦，是位娇媚到滴出水来的女性，她那么美艳，是男人都不会放过她的……不过我不喜欢那种既招摇，品格又低的人。我不是不明白原的心情，但学问一直作到现在，放弃了很可惜。虽然我认为即使娶了妻也可以继续求学，但原坚持不读下去了。」
亮一郎粗鲁地紧紧抱住德马。
「就在前几天，教室去野外采集，原却没有来。之后问他理由，他说身体不舒服，所以我告诉他：若是这样也没办法，不要勉强，因为最近他瘦了很多嘛。后来我从副教授那儿听说原那天都泡在大丸吴服店（注40）里，于是很不高兴地去质问他，结果他真的是在店里挑选和服与腰带，打算送给女人。」
放着学问不做而跑去选礼物送给女人，的确是令人咂舌。而且认真的原居然会做出这种诉诸感情的举动，德马无法掩饰自己的惊讶。
「我认为那女人一定是把原玩弄于股掌之上。我没那么不解人情世故，会给人家的恋爱浇冷水，然而不慎选对象是会吃亏的。送那女人回去时，我率直地告诉原『放弃那女人吧』，他马上怒火中烧，对身为老师的我说再也不想看到我的脸。」
听起来像个闹脾气的小孩。亮一郎紧抱着德马的身体，左右摇晃着。
「唉，现在想起来还是很生气。」
德马抓住亮一郎环住自己腰部的手，贴近自己的脸颊。
「原先生不是醉到连脚步都不稳了吗？」
「是这样没错啦……」
「我觉得酒后发生的事情，还是付诸流水比较好，您得怀着立于上位者的度量去原谅对方才是。」
「但是……」
亮一郎一脸无法接受，与幼时相仿的表情令德马心生怜爱。他温柔地抚摸亮一郎稍长的头发：
「由于我没有听原先生说过这件事，也不曾目睹他的这位情人，所以没有立场说话，但我认为，随着时间过去，他会了解亮一郎少爷打从心底担心他的心意。」
「因为恋爱无药可医啊」，亮一郎轻声低喃。听到这台词的德马胸口一阵刺痛，因为他觉得这话好像就是在说自己。他怀疑：莫非这男人在内心某处对与自己之间的关系感到后悔。
「话说，你从没有向我要求过什么呢。」
亮一郎想到什么似地低声说：
「你没有什么想要的东西吗？」
「我没有特别想要的。」
「我要先说，还有欠债没还，因为没钱，买不起贵的东西。」
「真的，我什么都不要。」
「不可能什么都不要吧？不论是糖果还是点心，要什么我都买给你。」
听到这像是在对待小孩子的幼稚口气，德马不禁笑了。看到亮一郎狐疑地问「什么事这么好笑」，他觉得本人没意识到反而更加好笑。
「我不要糖果点心……只请您让我长久待在您身边。」
紧抱住他的手臂更用力了。
「不是『长久』，你会一直待在我身边。」
道出他最想听的那句话后，亮一郎说了声「你真可爱」，然后把脸埋进德马胸前。
翌日，亮一郎一边吃着早餐，一边说「我想要便当」。他总是与原在大学附近的食堂或荞麦面店解决午餐，之所以要便当，应该是不打算跟原一起吃午饭了。
争执拖得越久越尴尬，早点和解比较好，但事情昨天才刚发生，德马认为这个好面子的男人应该不会轻易屈服。他做了有握饭团与甜煮豆子、渍菜的简单便当，用包袱巾包好递给对方。
送亮一郎出门后，他整理厨房准备煮饭，并在结束后来到井边打算洗衣服，此时住在隔壁的寡妇千枝出声叫他「哎呀，德先生」。打从一开始见到千枝，他就觉得对方有股莫名的洒脱洗练之感，后来她才坦承自己过去曾是吉原（注41）的娼妓，年岁到了，有旦那（注42）照顾她的生活固然不错，男人却在两年前因心脏病骤然逝世。靠着男人留给她的钱，她不用工作也活得下去。
「你是男妾吗？」
搬过来不过数日，交谈机会不多，对方却如此发问。之前跟她只聊过附近蔬果行的事情而已，所以德马吓得脸色发白，不明白对方是怎么知道的。虽说炼瓦可以隔音，难道是做爱时尽情呻吟的声音被听去了吗？他只能这样推测。
众道（注43）虽非少见，然而不管怎么说都会被世人归为有钱人捧戏子之流的行为，两个男人如夫妻般生活前所未有。亮一郎若因为自己而被人恶意传成男色爱好者，妨碍他在大学的研究……千枝斜眼瞟向颤抖的德马，笑说「别这么害怕嘛」。
「我见过的男人多不胜数，才会知道的。老师看你的眼神呀，是男人的眼神哦。」
千枝低语，然后她干脆地坦承自己曾是娼妓。
「一开始我以为你正如自称的是个下人，但那位老师从早到晚都把『德马、德马』挂在嘴上，简直把你当成老婆看待。」
千枝不能生育，她的旦那明白这点，却还是照顾她。不知是否因为如此，即使住在隔壁，有邻居之别，但她似乎对两个男人如夫妻般生活的德马与亮一郎很有兴趣。德马拜托她务必要对自己与亮一郎的事情保密，千枝也说希望他不要告诉任何人自己当过娼妓。
「怎么了呢？千枝小姐。」
「请您过来一下，我家的孩子有麻烦了。」
一来到隔壁，只见同一栋长屋一、二楼分界处有片稍稍突出的炼瓦，有只白色小猫在上面凄惨地喵喵叫。那是千枝养的猫生下的小猫，有时会在屋子前的花坛里玩耍。
「从窗子伸手却够不到，从下面也到不了那边，再加上母猫无法靠近它，请您想想办法吧。」
德马向住在附近的工匠借来梯子，救下小猫。千枝把猫抱在胸前，含泪表示：「太好了，太好了啊……」
「德先生，谢谢您啊。对了，等一下哦。」
千枝进去家里，然后拿来一包用报纸包住的东西。
「这个……请与老师一起品尝。」
打开一看，是看起来很好吃的葡萄。
「这样不好意思。」
「这也是人家送我的，我吃不完，别客气。」
亮一郎在乡下由奶妈照顾长大，嘴巴被养得很刁，最喜欢吃这类水果。但现在没有余钱买，就算是人家送的也令人开心。
「非常甜哦。那位老师喜欢甜食吧？」
「您知道呀？」
「他常常买糯米粘糕回家吧？两人份。」
说完之后，千枝轻轻抚摸德马的脖子。
「这种地方都弄红了，你跟老师在那档子事上头似乎也很火热呢。」
看德马满脸通红，千枝笑了。
「德先生这么纯情，真是可爱，如果您没跟老师在一起，我就想染指了呢。但是如果对象是我，最后应该还是没法派上用场吧？」
千枝说完有点不入流的玩笑后，抬头看向德马与亮一郎所居住的那户房子。
「是不是被男性夫妻吓到啦？自从你们来了之后，那间房子的恐怖气氛也消失了呢。」
德马搬来前，那间房子一直是附近有名的鬼屋。一问之下，才知道最初住在这儿的好像是一对外国夫妻，丈夫纳了个日本妾，结果家中上演了鲜血淋漓的惨烈场景。最后，悲叹丈夫不忠的外国妻子刺穿喉咙自杀了——似乎就是他让桑叶去吃掉的女幽灵。