初桃看着纱希惊讶的表情，笑了笑，略带怀念的说：“当年的我，真的和你很像啊。”
一样的年轻，一样的无畏
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初桃一开始不叫初桃，这个名字，是她被父母高价卖到袛园之后重新取的。
她是整条花街当中最美艳的一朵桃花，和她同时进来的女孩子都要从最基础的童工做起，而她却是因为自己的脸一直被当时的花魁带在身边。
名为侍女，实际上却是她唯一的徒弟。
初桃跟着花魁学了很多东西，从一个人最基本的坐姿站姿开始，在小到如果和客人一起用餐要如何摆放餐具，而她的身体要如何显示出自己的恭敬，再到从如何和男人交谈，如何在不经意间讨好他们，又或者是如何弹琴，如何练扇舞·····
她们这种已经沦落到风尘中的女子，从来都不是靠自己的身/体去吸引男性，毕竟，作为女人来说，美貌永远不会长久，总会有更新鲜的面孔出现在花街之中，而她们这些真正的艺妓应该懂得，如何从心灵学识与谈吐上去吸引男性的目光。
花魁把自己毕生在花街上所经历过的事情，全部都教给了初桃，甚至也把自己的顾客介绍给了初桃，为初桃的未来铺路。而在教会初桃赖以生存的这些知识之余，花魁也经常会在早晨，带着初桃去神奈川的海边去看。
“初桃，你知道，海的对面是什么吗？”每一次，花魁都会站在海边的沙滩上，问初桃一个同样的问题
那个时候，距离佩里的黑船来航事件已经过去了十年，而日本这个国家，再过不久，也即将打开自己尘封已久的大门。
而花魁是看到过佩里来航的事情的，当时她还小，却在海边见证了那几艘冒着黑烟的庞然大物耸立在海上的景象。
这让花魁知道，在海的对面，有一群蛮族人，而这群他们自己口中的蛮族人却会高喊着自由与民主。
初桃也不明白，艺妓为什么会问自己这个问题，她每次都只能沉默以对，而花魁总是会自言自语的回答道：“海的对面，也许就是自由与快乐吧？”
自由与快乐，这是花魁的愿望
她其实并不希望初桃要走上她自己的老路，重新变成下一任花魁，然后等快要年老色衰的时候培养自己的接班人，或者是草草嫁人，或者是开一家属于自己的花店，再去招揽其他女孩子，将她们带入风尘之中。
花魁希望初桃可以离开花街，甚至离开这个国家，去追求她自己的自由与快乐。
但是这些，初桃都不知道。
后来，初桃长大了，她没有辜负老鸨的期望，成为了整条花街最美艳的桃花，顺理成章的，她取代了花魁的位置，成为了新的花魁，无数的男性一掷千金，都只是为了看一眼初桃，只求她能落下一丝眼神给自己。