“雪儿妹妹给殿下泡壶热茶，我去准备一些干果。”婉儿贝齿轻张，又忙活起来。
朱由检的卧室内，早就好了炭火盆，这是延绥煤矿第一批出产的煤炭，身在延绥的朱由检，算是近水楼台，占了便宜。
婉儿将苹果、贡桔、杏仁、瓜籽、蜜饯等摆满了小方桌，“殿下，吃个苹果吧！守岁吃苹果，岁岁平安。”
朱由检拿起一个红彤彤的苹果，咬了一口，“婉儿，雪儿，刚才吃饺子的时候，你们许的什么愿呀？”
“不告诉你！”婉儿羞红着脸，不敢看朱由检一眼。
这婉儿，许个愿有什么脸红的？再看胡心雪，也是低着头，看着炭火盆发呆。难道她们是想单挑自己？想想不太可能，这种事情求谁都没用。
“婉儿，雪儿，你们想不想回京？”
“殿下在哪，奴婢就在哪，回不回京都无所谓。”婉儿脸上的羞红逐渐褪去。
胡心雪一脸的落寞，她看着朱由检，却是一言不发。
“奥，雪儿想弟弟了？”京师的确有胡心雪许多伤心的事，但胡廷宴罪证确凿，又是御案，朱由检一时也不能为他平反，“要不，我们回京后，将你的弟弟赎回来，放在王府养着。”
胡心雪的眼睛亮了一瞬，“殿下，如果能将我弟弟赎回来，也不用放在王府，送到我舅舅那儿就成。”她在王府也就一婢女，怎么能将弟弟放在王府？但朱由检的话，还是让她怀着无限的感激。
三人沉默了一会，忽然外面传来“噼噼啪啪”的鞭炮声。
“殿下，午夜到了，我们也放串鞭炮吧！”婉儿拍着小手，已经激动得站起来，好多年都没有体会这种熟悉的新元气氛了。
胡心雪取来一长串鞭炮，但她和婉儿都是只敢看不敢放。
朱由检打开中门，用蜡烛燃竹竿上的鞭炮，空气中急速流淌着火药的刺鼻味。
“殿下，守岁到现在，我们去外面看看天色吧！”胡心雪轻握住朱由检的大手。
“好，走，看天色去。”
三人都出了中门，火药味还没有完全散去，外面的鞭炮声正此起彼伏，漆黑的夜空被不知道多少道火光照亮。
“殿下，婉儿姐姐，东方已经出现了鱼肚白。”胡心雪兴奋地指向东方的夜空，那里微微出现一亮色。
“是呀，不过朦朦胧胧的，看不清晰。”朱由检在胡心雪的指引下，才勉强看到一丝亮光。
“殿下，朦胧好，朦胧正是殿下需要的，看来殿下今晚许的愿望要实现了。”胡心雪在朱由检的大手上狠狠捏了一把。
“雪儿，这怎么说？”
“殿下，老人常说，‘夜朦胧，雨水冲；天晴朗，旱死狼’。”胡心雪又显得落寞起来，朱由检的愿望实现了，那她和婉儿早怀上孩子的愿望就要落空了。
第106章渭河大桥
除夕之夜，一系列的现象预示着陕西即将风调雨顺，朱由检一高兴，又将婉儿和胡心雪收拾了一顿，新元的早晨就起的迟了些。
不过，也没关系，在延绥，朱由检既没有长辈需要拜访，也没什么亲朋故旧需要拜访或者接待。
直到辰时快要结束，朱由检才和婉儿、胡心雪才慢悠悠地穿衣起床。
“殿下，早晨还是水饺，你会不会吃腻了？”婉儿的衣服还没穿好，就关心朱由检的早餐。
“现在还不会，今天就吃水饺吧！”朱由检穿好衣服，准备去外间练功，婉儿和胡心雪则去忙碌早膳。
“殿下，知府高大人来拜。”朱由检刚刚打开卧室的房门，亲兵前来向他汇报。
“高大人？这么早？”朱由检心想，难道他不用守岁吗？
“是呀，高大人还带着一个年轻人，名叫李鸿基。”
“那你怎么不早叫醒我？高大人来了有一会了吧？”
“高大人不让叫醒殿下。高大人说，今天是新元，也没什么事，就让殿下睡到自然醒吧！”
“奥，高大人现在在哪？”
“在客厅。”
“我知道了，你下去吧！”朱由检顾不上练功，直接来到客厅。
客厅的门虚掩着，高迎祥正和一个年轻人喝着茶。
“高大人，早呀！”朱由检推门而入。
“臣高迎祥参见殿下！”高迎祥跪拜在地，来个大礼。
“草民李鸿基参见殿下。”李鸿基随在高迎祥的后面，也是跪拜。
“哈哈，这是家里，不用大礼。”朱由检在李鸿基的身上扫了一眼，“坐吧！”
高迎祥哪敢在信王面前落座？他忸怩作态，站也不是，坐也不是。
“高大人应该知道，我不喜欢这些虚礼，坐吧！”朱由检说完，先在主位上坐下。
高迎祥没法，只得在客位上坐了半个屁股，李鸿基正不知道如何是好，高迎祥拉了他一把，才在高迎祥的下首坐下。
“高大人，延绥的百姓，新元过得怎么样？”
高迎祥向朱由检躬手行礼：“多亏殿下从西安运来粮食，延绥的百姓总算能勉强过个新元，要不是殿下，臣都不知道怎么面对这一乡的百姓。但延绥的百姓还是苦哇……”
“高大人不用担心，熬过了这个春天，陕西会迎来风调雨顺，百姓的生计再也不会如此艰难了。”今天是新元，朱由检不想在这些问题上做文章，“高大人这么早来我这儿，可是有什么事？”
“殿下，臣带着外甥鸿基来给殿下拜个早年。”
“这位就是高大人的外甥李鸿基？”朱由检细细打量起来，方脸阔鼻，额头很高，眼神中隐隐有一股锐气。
“草民李鸿基见过殿下。”李鸿基从座位上起来，再次拜到在地。
“奥，起来吧！”朱由检觉得李鸿基并不像一个二愣子。“你当驿卒多久了？”
“回殿下，草民当驿卒已经三年了。”
“三年？那也不短了。”朱由检似乎自言自语，“那你说说，驿站有什么便利之处？”
“回殿下，驿站可以方便边关文书、军报及时上达天听，朝廷的指示也能及时到达边关。”
“奥。”朱由检思索一会，没发现什么新意，“那依你看，驿站有没有不完善的地方？”
“这……”李鸿基看了一眼高迎祥，高迎祥却自顾端起茶水猛喝。
“不用紧张，今天是在家里。”朱由检也端起茶杯喝水。
“殿下……”李鸿基迟疑了一会，到底忍不住：“驿站虽好，但禁不住文武官员揩油。”
“你说说看，怎么揩油法？”
“驿站本身朝廷为传递讯息而设计，但文武官员常常因私出游，也要住在驿站。据草民估计，朝廷拨给驿站的用费，少的每个月三成，多的每个月六成，都是花在这些官员的私人用费上。”
“……”朱由检头，官员揩政府的油，也是大明的潜规则，“如果让你担任驿使，你能禁绝这些事吗？”
“不能。”李鸿基缓缓摇头，“如果草民要禁绝这类揩油的事，这些官员就会联合起来，将草民轰走，换一个能让他们继续揩油的驿使。”
“哈哈。”朱由检大笑，这里鸿基哪是什么二愣子，对人情世故还是蛮内行的嘛！“你家里还有什么人？”
“回殿下，草民的父母均已亡故，家里只有妻子韩氏。”李鸿基发觉朱由检并没有王爷的架子，心中的紧张与恐惧逐渐消退。
“你识字吗？”
“草民幼年上