竺彬叹了口气说：“铁戈，文革期间被打成反革命也是这样搞出来的，凶多吉少，凶多吉少啊！”
铁戈笑道：“古人都他妈的云：‘生死有命，富贵在天。’是福不是祸，是祸躲不过。老子管他是吉是凶，天塌下来我顶着！”
就在铁戈绝食的第四天上午，地区公安处电话通知正在晋梅县蹲点的铁夫要他赶紧回来，说他儿子铁戈在闹绝食斗争。铁夫得知这一情况后匆匆赶回红州，当他来到地区公安处时，文重已经坐车赶往白菂河了，由一科的王科长接待他。两人都是熟人，没有什么客套，坐下就直奔主题。
王科长叹了口气说：“老铁，你那儿子浑得很，怎么到这时侯还搞什么绝食斗争，这是往枪口上撞啊。”
铁夫不管这些，直接问道：“这是啥时候的事？”
“已经绝食四天了，文处长上午赶到白菂河去解决这件事。老铁，你能不能到白菂河去一趟，做做你儿子的思想工作？这傻小子真不知天高地厚，还来这一手。他还不知道他现在的处境，危险得很哪。”
铁夫从空军转业到红州后经常被抽到县公安局帮忙处理积案，公安内部的事他也知道一些，王科长现在说出这种话，铁夫当然知道其中的含义。
他重重地叹了口气道：“老王，咱俩也不是一天两天的交情，你是看着铁戈长大的，你能不能给我透点实信？”
王科长说：“目前还没有什么打算，以后怎么办那要看地委的意见，这不是我们公安处说了算的事。你先别考虑这些事，赶紧到白菂河去劝劝你儿子，千万不要一意孤行。快走吧，晚了就没车了。”
这句话提醒了铁夫，一看表快十一点钟了，匆匆和王科长道别，赶回家中简单收拾了几件衣服就和汪寿龄赶到车站。
中午十二点班车准时发出，两点多钟车到巴水县城，谁知下车一问，巴水县每天只是上午有一班车发往白菂河，下午没有去白菂河的班车。铁夫心急如焚，决定走到白菂河去。巴水县离白菂河有六十多里山路，老夫妻俩顶着似火的骄阳急匆匆地朝白菂河赶去。走到六点多钟，才走了三十多里路，铁夫渴得不行，趴在路边的水沟里喝农民抗旱的水，然后又要继续赶路。
汪寿龄拿出手绢给他擦汗：“不急，先坐下休息一会儿，反正今天能到就行。”
铁夫坐在路边的树下抽烟：“唉，老喽。我这腿，哎哟，咋不听使唤了？想当年我在东北打仗时一天能走一百几十里地，那还是全副武装。现在这是怎么了，说不行就不行了……”
正说着忽听有人喊道：“铁叔叔，汪阿姨，你们怎么在这儿？是去看铁戈的吧？快上车。”原来是暴林从巴水县回来，也没有搭上车，拦了一台手扶拖拉机回厂去。
铁夫大笑道：“咋样？老天爷饿不死瞎眼的雀。”
到了厂里暴林带铁夫来到铁戈住的地方，屋里黑灯瞎火。
暴林想了想说：“我知道铁戈在什么地方。”说完带着铁夫到竺斌的住处。
铁戈正和竺斌聊天，一看到爸爸妈妈高兴地跳上前去：“你们怎么来了？还没吃吧？”
铁夫虎着脸：“不为你的事，我大老远来干什么？现在都八点多了，吃什么吃？”
这时竺斌走过来说：“食堂餐馆都关了门，这样吧，我这里还有点面条，铁戈你带你爸爸妈妈先回屋里去，我下好面就送过来。”
“多谢了。”铁戈拉着妈妈到手回到自己屋里。
铁夫本想大发一通脾气，转念一想，痛快倒是痛快，但效果不好。于是强压怒火，背着手四处打量儿子住的地方。
汪寿龄怕铁夫发脾气，打发铁戈去弄点开水来。
铁戈又到竺斌家里去提了一瓶开水来，顺便要了点茶叶，给铁夫泡了一大缸子，然后掏出烟递给爸爸一根。父子俩默默地抽着烟，谁也不说话。
竺斌把面条送过来，汪寿龄连连说：“给你添麻烦了，多谢。”
“哪里哪里，谁能把家背着走？你们吃吧，不够还有。”说完退了出去。
铁夫边吃面条边问：“这人是干什么的？他怎么敢跟你接触？”
铁戈一笑：“全厂敢跟我接触的人只有他。他叫竺斌，抗美援朝的老志愿军。他爸爸原来表面上是伪保长，实际上是地下党，土改时被当地的土改根子打死了。因为这个历史问题他一直在翻案，所以他和我一样也被发配到五七农场劳改。”
铁夫听了以后说道：“农民敢杀地下党？你怎么就这样相信他的话？为他父亲的事翻案也不至于整到他头上吧？我看这人多少有些不干净的事，你自己的屁股都没揩干净，少和这种人打交道。”
铁戈不以为然道：“竺斌人品不错，我就相信他……”
铁夫粗暴地打断铁戈的话：“他的历史你了解吗？我跟你说的话你不信，怎么别人说的话你就信呢？”
铁戈回嘴道：“那也不见得，这要看什么人说的，王为仁的话我就不信，文重的话我更不相信。”
一提到文重，铁夫的满肚子怒火一下子就冲上脑门：“你为什么绝食？”
“他们又办我的学习班，我岂能俯首就擒？”
“办你的学习班咋啦？你不把问题交代清楚，当然要办学习班。”
“我有啥问题？交代什么？你知道他们怎么整我？说我是反革命集团的骨干成员，放他妈的屁！我疯了我反革命。”
铁戈怒气冲天，一句紧跟一句顶得铁夫恨不得揍他。可回过头来一想打儿子也不是个办法，何况铁戈已不是当年的小孩了。
他把话题一转：“铁戈，想当年文化大革命时别人贴我的大字报，你半夜偷偷的去撕了，那时候你也很反感造反派那一套做法，是谁给你灌了迷魂汤让你参加了批林批孔？”
“是王为仁！要不是他做手脚，我不是参军就是上大学了。这是毁人前程的事，搁谁头上都受不了。如果我当年离开这里，怎么会有今天这种无妄之灾？到如今整人的人还有理了，被整的人就不能鸣冤叫屈？天底下哪有这个道理？我知道你今天为什么来，不就是因为我绝食吗？我无权无势，面对强大的专政机关我不绝食我能有什么招？这些都不说了?