>「那些信基督的人一定会说：得到爱滋病，是因为滥交的人必须受到神的惩罚。那我呢？只是因为我丈夫去跟外面的女人乱来，我就活该被他感染吗？这又是什麼残酷不仁的上帝？」
「朱小姐，请妳冷静点！」一人孤身在隔离病房的护士小苹，急得满身大汗，可是面对这种患者，她只能在一边劝解。
这位女士还是处於盛怒和失去理智的情况下：「冷静？我得了绝症啊！妳要我怎麼冷静下来？」
「医生马上就来了，妳──」
此时，主治的侯医师带著几名护士进门，几个戴著手套的人一拥而上，一起压制住床上那气忿的病患，然后医师为患者注射镇定剂，等著护士们拿皮带绑住她。
「妳先乖乖睡个觉，等一下就好了。」医师柔声说，然后将点滴的新针头插回她的手上。
「不要把我绑在这裡……」看来镇定剂似乎生效了，患者可怜兮兮地问：「为什麼要……要这麼对我？」
侯医师没有回答，他注视著病人，满意地发现她进入沉眠的状态。
「人醒了之后，千万别给她鬆绑，免得又弄出什麼乱子。」医师嘱咐道：「先联络她家裡的人，到时再说。」
「好。」
等医生离开后，杨雅昕被派去支援隔离病房的工作，她们穿上隔离衣，很快地打扫完乱成一团的病房。
「这个病人好可怜啊！」
「怎麼说？」
「听说她先生去外面嫖妓，结果害她被感染爱滋病（AIDS）。」
「这也只能说她运气不好。」
「我只是觉得很不公平，明明自己把太太害了，她先生还一直避不见面──」小苹忿忿地说：「妳不觉得很过份吗？」
「这就像是吸二手菸，得到肺炎死掉的人，不一定是因为抽菸抽多了。我们不都看过很多这种案例？」
「我无法接受这种结果。」
杨雅昕看著好友，嘆息著说：「不接受也不行，我们只能在职责范围内想办法帮助病人。不然还能怎样？」
真正的吶喊声藏在嘴裡，永远吐不出来，只有在病床上自瀆之后，犹如被救赎过一样。那种驱使著人们的狂野的热情与执著，不就是对於生命的渴望吗？
结束与小苹的谈话，她又回到护士站，途中经过重症患者的病房，其中多数都是得了绝症的病人，那悲伤寂寞的气息，彷彿对世界充满了眷恋，又似是满溢著憎恨。
那跟恨意一样强烈的念头，就叫做「永不放弃」﹔从这些病床之中，似乎可以听见那些患者永不放弃的呻吟……
下午交班的时候，她到一ＯＯ四病房帮忙换点滴，罹患脑瘤的胡教授躺在床上，拿著本厚厚的书在阅读。
「教授啊，你在看什麼？」她好奇地问。
「《高塔》，这是一本很有趣的小说。」胡教授翻到最后一页，然后逐字唸著最后一行的几个字：「『……反正他的身体已经烂掉了，他的整个人都已经烂掉了』。」
她皱著眉头问道：「这是恐怖小说吗？」
「不是，这是讲一个美国留学生吃坏肚子，结果在口试失败之后的绝望感。」
「只不过是口试失败，干嘛这麼绝望？」
「以前的留学生跟现在可不一样，压力大得要命，所以他们出点小状况，就会觉得人生到了谷底。」胡教授又扯远了话题，「在美国啊，随便生个小病都很麻烦，叫救护车都得自费呢。」
杨雅昕看著这个头上还包著纱布的老人，再度怀疑他脑子出了问题，所以还是决定不要搭理他。
换完点滴，她正打算离开，但是胡教授又把她叫住。
「妳知道吗……在这所医院裡面，一年究竟会死多少人？」
她不耐烦地问：「胡爷爷，你想要说的重点是？」
「这裡平均一年的死亡人数都超过一千五百人。」
「这……」
「人类，真是脆弱的生物，一年只有三百六十五天，却天天有人在死﹔活下去的人，没有人会去统计的。既然连死亡都不在乎了，谁还会去思考生存的重要性？」
「我们这些护士就有，」她反驳，「医师们也会这麼想，所有的医护人员都在思考这个问题，因此我们都会尽全力来帮助各种病患。」
「妳真的以为那些傢伙会在乎吗？」胡教授微笑道：「护士小姐就不如那些实习的有爱心，医生还更麻木呢，妳知道这裡谁最没良心吗？就是那些死要钱的医生，还有蔑视患者的护士。妳不觉得身边都是这种人吗？」
「不要以为我刚成年就吓唬我，像我这样的廿岁护士，对分辨人的本性可是很有自信的！」
「怎麼说？」
「我看过太多了，虽然每个人都拼命想要隐藏，只要稍微分析一下，人的本性就会表露无遗﹔扒开人皮，底下就是『恶意』的集合体：丑陋的欲望、妒忌、贪婪、想要凌驾於他人之上……人就是这麼可悲的动物，但是在医院裡面，我们都不会有那种心态。」
「『恶意』？妳在别人身上也看到了？」
「在别的地方，或者是医院裡别的单位，也许；但是从刘主任这种欧吉桑身上，就完全没有那种感觉。」
「真的吗？医生们在手术台上料理无辜的人体，随他们高兴怎麼做，反正就是这样──」胡教授微笑道：「那些老油条啊，只会听命行事，对於患者的憎恶……露骨的杀意……漠视他人抱持负面的感情……妳说妳能够分辨人的恶意，这点我很欣赏，因为妳是误闯人间的堕落天使，无法分辨那些靠著吞食人类恶意而生存的恶魔……」
她迷惑地听著，又问老人：「这是哪一本小说讲的？」
「我说的，」胡教授显然很自得，但他接著道：「外科医师的世界是很冷酷无情的，只要手术失败一次，之前花了好几年努力的头衔就会在瞬间灰飞烟灭，除了可能引起的民事法律纠纷，还有院方对於家属的和解赔偿……医院可不是慈善机构，对於失败者，只会一脚踢开。」
「那是外科常常发生的意外，我现在跟刘主任都在内科，所以完全不会有这种问题。」
「无论内科或外科，基本上都会產生一些类似的情形。」
「内科比较单纯，」她想起刘季庆和小苹，微笑著说：「而且，在我身边的朋友都是好人。」
胡教授讚赏地说：「有些人对於别人的接受度很广，广得无法让人置信；所以，生命中邂逅的各种人物，她们都有能力去接受，这些人最适合当护士了──就像妳一样。」
「我不是这种人，却还是当了护士。」
「如果妳不是，还会待在这裡跟我讲话吗？」
「我只是不想让你感到无聊啊，」她怜悯地看著老人，「让病人觉得快乐，这也是我的职责。」
「人啊，一生之中能够闪亮一次，也就算是运气很好了。只要记得生命最闪亮、最快乐的一刻，是不是就够了？」
「我也觉得这种想法很好。」
「那我就给妳一个忠告：我和刘季庆这小子认识了廿年，他什麼样的人，我最清楚了，所以我劝妳最好不要跟他走得太近。」
杨雅昕听见他这麼说，忍不住道：「主任对任何人都很好，你爲什麼──」
「那傢伙根本就是个偽君子。」胡教授冷哼了声。「死在他手上的病人，可比死在我手上的多呢。」
「刘主任纔不是你说的那个样子。」
「那就是妳对他的认识还不够深。」
「至少我比你还瞭解主任。」
「是吗？」
她斩钉截铁地说：「我相信主任。」
胡教授哈哈一笑，「反正我本来就只是想要找个人把心裡的话说出来而已，或许说出事实之后，我就可以上天堂吧。」
她忿然道：「不管你说的是真是假，胡爷爷，你肯定一定会下地狱的。」
老人漫不在乎地朝她挥挥手：「下地狱就下地狱，反正这个世界跟地狱没两样，早就变得歪斜了。」