徐老夫人心里的紧张一点也不初宁少，但宋霖面上带着微笑，神色平静，又接了庚帖，她心中才算轻松一些。
可宋霖是接了庚帖，却只拿在手上，双眼发直盯着看，一直沉默着，并不提交换庚帖的事。老人又有些焦急，诚恳地说道：“我知道是十分叫阁老为难了，但老三也算是你自小看着长大的，对他的品性肯定了解，所以我才厚着脸皮来走这么一趟。”
“初宁丫头在我们徐家的那些事情，你也听说了。我自然不会让她嫁过来受委屈的，我已经早想好，在初宁嫁过来后，我就叫他们三兄弟分家。老三自己有些私产，不能说富贵泼天，但是每年进项少说也有两万两，帐目我都看过的。”
初宁正紧张父亲的下一步举动，猛然间就听到这么一句，表情一愣。
什么叫徐三叔每年有两万两的进帐。
徐三叔每年的花销不都是由着她这边的分红支出的？
老人不知道自己先把儿子卖了，在那里继续和宋霖说道：“初宁年纪还小，老三出门的时候就说过，不会叫她早早嫁过来，哪怕你这边要留初宁到十六，他都等着。”
初宁还没从先前的话回神，又听到惊人之言。
等她到十六岁，那徐三叔都多大了？！
宋霖神色亦微微一顿，说了句老夫人稍等，站起身去了卧房。
他很快就出来了，手里拿着的是女儿的庚帖，交到徐老夫人手中的时候，手都在颤抖的。
徐老夫人忙站起身起：“阁老可是思定了？”
临门一脚，她还是要再问清楚。
“我就不留老夫人用晚饭了。”宋霖闭了闭眼，把贴子送到她手里，“只是在徐砚回来之前，只对外说交换了庚帖，其它事宜，等他回来再说。”
徐老夫人明白宋霖做下决定有多艰难，包括他们徐家现在占的是三皇子的助力，她不是不知好歹的人。
“如此，我替我那不成器的儿子谢过阁老。”
宋霖缓缓点头，老人便拿着庚帖就此告辞。初宁终于回神，和父亲说道：“爹爹，我去让人准备些点心让老夫人在路上垫垫肚子。”
都这个时辰了，原以为老人会留在这里用饭的。
宋霖还是沉默着，挥挥手让女儿自去准备。
初宁忙追上老人，与她说明情况，让她稍等片刻，等一盒子的点心送过来，她才扶着老人上了马车。
“好好安慰一下你爹爹，我懂他的心情，妻子不在了，女儿也要嫁到别人家里。离得再近，他也难免失落，觉得孤独。”
老夫人拍拍小姑娘的手，初宁眼眶发酸，朝老人深深福一礼，转身就跑回堂屋。
父亲还是她离前那个姿势，站在烛火下，神色落寞。
“——爹爹。”小姑娘上前，轻轻去抱住他的胳膊，“女儿不孝，让爹爹伤心了。”
“不，爹爹不该伤心。徐砚确实是个能托付的。”宋霖叹息着摸摸她的发。
初宁想着徐老夫人刚才那番话，心里更难受了，脸贴着他胳膊默默落泪。她没看到，父亲在收回手的时候，也悄悄抹了一下眼角。
晚上用饭的时候，父女俩都很沉默。宋霖心情平复一些，见女儿眼眶还发红，暗暗叹息，开始给她夹菜逗她说话。
但这晚上，宋霖整晚都没睡着，一直睁着看帐顶，也不知道是在想什么。
次日，徐宋两家突然就放出要结亲的消息，京城里哗然一片，纷纷去打听宋家是与徐家哪位少爷结亲。
结果问过之后更是炸窝了一样，所有人都诧异宋霖的女儿居然不是嫁徐家小辈，而是远在汝河那边的徐砚！！
当即就有人拿徐砚与初宁间的辈份说事，纷纷议论是宋霖疯了，居然把女儿嫁给兄弟，以后这要怎么称呼。
事情传到明德帝耳中时，明德帝也愣了愣，旋即想到妹妹，叫人当即去传她进宫。
怎么初宁丫头的亲事说定就定，他这皇帝表舅居然一点也不知道！
庆贤长公主的人才刚走，他要怎么再叫人去送信告诉？！
在明德帝叫安成进宫的时候，其实安成公主已经在进宫的路上。
她也没想到宋霖居然那么痛快就答应了，以为还得磨个两三天，他居然男人了那么一回！
所以她才着急进宫，要补救已经满城指责的风言风语。
而在同一时间，宋霖已经来到明德帝宫外，请求面圣。
明德帝正好也要听听宋霖的说辞，让他进来说话，结果宋霖朝他跪下去后就没站来，而是额头贴着地恳求道：“陛下，老臣斗胆，想求陛下一份恩典。”
这个时候来求恩典，明德帝又不傻，当即就跟外头半天就传得沸沸扬扬的定亲消息联系在一起。
明德帝神色几变，宋霖这是想要求自己给宋丫头和徐砚赐婚的圣旨吗？！
他怎么有这胆来求？！
明德帝正说着，宋霖又说道：“陛下，老臣说的话可能是大逆不道，陛下要如何发落都可以，但只求换陛下一个恩典。臣的女儿先前受到三殿下的算计，幸有陛下明察庇佑，但老臣仍为女儿叫屈，肯求陛下怜惜臣的女儿，给一份恩典，免于她再受外边流言指责。”
有了赐婚，外边的人都得闭上嘴。
明德帝眼神就变得阴沉，任谁在自己在跟前说儿子不是也会反感，即便他儿子是太过份了。
宋霖没有听到回应，依旧头磕在地上：“哪怕陛下要贬臣的官，臣亦受着，只求给女儿换一份恩典。”
明德帝眼神更显得凌厉了。
这个宋霖为了女儿，连威胁都用上了？！
“——安成公主求见！”
正是说着话，传来内侍尖细的禀报声，明德帝看向门口，安成已经未等召就先进来了。
她看到跪在地上的宋霖，先是一愣，但也不管他在不在场，直接就和皇兄说：“皇兄，我来给您给我干女儿求个恩典。我干女儿要嫁人了，你给道赐婚圣旨锦上添花呗。”
又来一个要恩典的，要的还是同一个恩典。
明德帝简直要被气笑，看来妹妹是清楚宋丫头要嫁的人事，不然怎么能这样淡然就跑来求恩典了。
“你的意思，你也觉得宋丫头嫁给徐砚很好？”
安成早知道皇兄会质问，她闲闲地回道：“徐砚是青年才俊，大名鼎鼎的少年探花，又一直护着初宁，初宁与之情投意合。皇兄你说这有什么不好的。”
情投意合四字盖章定论，很明白告诉明德帝，这夫君也是初宁选的。
明德帝听过之后皱了皱眉。
妹妹不会对自己撒谎，也没有必要，那是惠娘的孩子。
明德帝神色总算缓和了一些，喊起心里震惊的宋霖：“好了，爱卿别动不动就说什么贬官的话，这才刚回来，不觉得晦气吗？你要恩典，安成也要恩典，既然是宋丫头选的人，朕也就给这恩典了。总归她先前是受了委屈。”
安成这才知道宋霖居然也是为了初宁而来。
她抿抿唇，对他这次的表现还算满意，也足于证明他确实十分疼爱女儿。
两人都朝明德帝谢恩。
安成要去太后那里报喜，明德帝现在没心情理宋霖，把他也打发走，于是两人就一前一后出了大殿。
安成意外的没有再用言语刺他，径直就离开了。宋霖站在太阳下，有些恍惚，若是没有安成来到，他这恩典未能求下来吧。
他拢了拢官袍袖子，表情复杂往内阁去。
而当日下午，锦上添花的旨意就直接到了初宁手上，看着黄灿灿的赐婚圣旨都有些懵，怎么她定个亲还惊动明德帝了。
这是公主殿下给她请求来的吗？！
徐老夫人替儿子接了圣旨，面上也尽是笑意，高高兴兴地又去祠堂把事情告诉丈夫。徐家一片欢庆中，长房两兄弟神色各异，心里却一样的发涩和难过。
身为正主的徐砚此时仍还在河岸边，齐圳紧紧跟着他，时不时拉扶他一把。
“三爷，这几天下了雨，湿滑得很，您小心些。”
徐砚摆摆手示意无碍，继续顺着河岸边走