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船老大咧嘴道：“别噜唆，你们都上去了，咱们才好动手。”
那人道：“我们上去了，万一遇上杀人王该怎么办？船家，你保护了我们，启有重谢。”
黑暗中有人道：“我当杀人王是谁？莫要就是船老大。”
说话的不知是谁？
但此语一出，舱中登时有不少人惊怖的低声尖叫！
也有人偷偷的朝船老大望去，只觉他枯瘦的脸上，果然狰狞得可怕！
只听那人接着说：“听说杀人王杀人从没留过活口，所以也从没有人知道他是谁，他若是在船上杀人，多少总会留下些血迹，但若在沙滩上动手，就是宰上一百个，也不用他操心，自有龙王爷替他善后。”
全船的人，愈听愈觉胆寒，但到了此时，还有什么办法？
船老大大笑道：“朋友说的一点没错，诸位不是要到下江去么？大家顺流而下，明日一早保管你们到宜昌的到宜昌，到江陵的到江陵，再不，就是直下洞庭，入鄱阳，出东海，要到那里，就到那里。”
他笑的得意，但每一句话，听到每一个人的耳中，好像有一阵阵的寒气，直透背脊，如果是白天，走然可以看到大家的脸，已然是一片死色。
船老大眼看大家没有动静，已在催了：“咱已把话说清楚了，客官们还是识相些，快上去吧，兄弟们还空着肚子，要等着办完事，才吃饭呢，咱们可没时间和诸位干耗。”
船舱中的妇孺，已经吓的哭出声来！
有人颤声央告：“船老大，求求你做做好事，要什么，只管拿去，但求饶了我们性命……。
于是大家七嘴八舌，异口同声的磕头求饶。
船老大沙着喉咙，豁然大笑道：“说的好，说的好，我饶过你们，那不就是葬送了我们自己？大家莫要多说，乖乖的给我上去，我自会关照兄弟们给你们一个痛快。”
黑暗中有人接着说道：“大家听着，伸头一刀，缩头也是一刀，谁上去了，谁先送命。”
船老大目光阴森，冷喝道：“朋友是谁？”
舱中那人没有作声。
船老大怒哼一声，挥挥手，喝道：“把他们赶上去，谁要不走，就砍了他。”
舱外有人答应一声，立时奔进四个水手，每个手上都握着明晃晃的钢刀，举足就踢，沉声喝道：“起来，起来，老大说的话，你们都听到了，还不快快上去？”
舱中又是一阵骚动，大家战战兢兢的站了起来。
但就在大家站起之时，两名水手，忽然“咕哆”倒了去！
不，这边两人堪堪倒下，另外两个也不声不响的双脚一软，栽倒在舱板之上。
船老大站在后梢，不知自己手下，怎会突然倒了下去？目中闪过一丝凛骇之色，哼道：“舱中那一位朋友暗箭伤人？”
话声甫出，但听“噗”“噗”两声，那站在舱外的水手，又有两个无声无息的倒了下去。
船老大急的暴跳如雷，双目凶光四射，厉喝道：“格老子，我苗老大……”
“噗”，“噗”，又是两个水手翻身倒地。
船老大已然瞧出今晚事有蹊跷，对方连人都不曾露面，自己手下已有八个人倒下，生死不明，心中又惊又怒。
他为人阴沉，强自忍下了胸中的怒火，朝水手们挥挥手，招呼道：“你们快退下来。”一面朝舱中抱抱拳道：“苗老大有眼无珠，不识高人，致有开罪之处，务望朋友高抬贵手……”
水手们对船老大的招呼，只是充耳不闻，依然站着不动，舱中也没人出声。
船老大看出情形不对，急忙大声喝道：“你们耳朵聋了，还不快退下来？”
他不喝还好，这一声大喝出口，甲板上站着的十二名水手，突然之间，好似砍伐树林一般，同时身形一歪，分作两排，一齐直挺挺的倒了下去；
这一下，船老大满布皱纹的额上，已经绽出了比黄豆还大的冷汗，目中也流露出惊怖之色。当的一声，丢下钢刀，在甲板上跪了下来，连连叩头道：“小人该死、小人不该冒犯尊客，求求老人家，饶了小人……小人……”
渐渐他声音愈来愈低，伏着的身子。也渐渐僵硬了，再也没动一动。
舱中二十几名乘客，目观杀人王一伙入、顷刻之间，全都倒了下去，胆小的人，几乎已经吓昏，就是平日胆子大的，此刻也嘴若寒蝉。全身都被冷汗湿透。
黑黝黝的舱中，你望我，我望你，谁也没敢开口说话。
过了半响，黑暗中有人先说话了：“咱们船上，幸亏有一位过路的大侠，救了全船性命，如今船老大一伙强盗，作恶多端，已经死了，只是三峡天险，如果没有航行经验的老舵手，这条船只怕无法开行，咱们大家得想想办法才好，”
一人开口，打破了沉寂，立时有第二个人接口说道：“不知咱们船上，有没有会掌舵的人？”
第三个人道：“不成，咱们只是刚过了瞿塘峡，再下去更险，就是会掌也不行。”
第四个人道：“这里地势偏僻。恐怕连过路的船只都招呼不到。”
第五个人道：“就是有船只经过，这十几条人命，虽是强盗，咱们大伙只怕也要缠上官，司，一时间就走不成了。”
第六个人道：“在下贩卖药材，经常走这条路，记得每次搭乘航船经过神女庙，那里有一个埠头。往来的船只，都得在那里停上一停。从这里去，翻过山岭，就是神女庙，大概只有一二十里路，明日一早，准可搭得上便船。”
大家经他一说。立时纷纷赞成，主张大伙儿赶上神女庙去候船。
于是有人自告奋勇点起了火把，也有人搭上了跳板，大家扶老携幼，提箱笼，背包裹，顷刻工夫，全都弃船登岸，踏上了沙滩。
二十几个人，这支队伍，可也不算少了，当下就由那药材商人领头，觅路朝小径上行去。
这时，忽然人丛中闪出两个灰衣汉子，一左一右朝穿粗布衫的祖孙两人走了拢来。
右边一个沉声道：“你们两个慢一步走。”
乡下老头怔的一怔，连忙陪笑道：“两位大爷可是跟小老儿说话么？”
右边一个道：“不跟你说话，还跟谁说？”
乡下老头满脸堆笑，拱拱手道：“两位大爷叫住小老儿祖孙，不知有什么事？”
船上乘客早已成了惊弓之鸟，眼看两个大汉拦着乡下老头祖孙两人。
这年头只要事情不惹到启己身上，还有谁肯多事，大家只作不见，纷纷加快脚步，朝前走去。
只有方才坐在祖孙两人邻近的褐衣老者，独个儿走在最后，脚下不觉一停。
右边汉子打量着两人，冷笑一声，指指乡下老头身边的小孙子问道：“他是你什么人？”
乡下老头吓的身躯发抖，连连陪笑道：“他……他是小老儿的孙子。”
左边汉子沉声道：“你再说一遍，他是谁？”
乡下老头脸色煞白，颤声道：“两位大爷，他是……是小老儿的孙子阿福。”
右边汉子嘿然道：“考家伙，你嘴倒硬朗的很。”举手一掌，向乡下老头掴去，他出手显然不重，但这一掌打在乡下老头脸上，可就经受不起了！
拍的一声，乡下老头连头带人朝右一歪，脚下一个踉跄，敢情连老牙齿都被打落了两颗，骨碌一声，满口俱是鲜血。
右边汉子喝道：“快说，这小子是谁？”
乡下老头一手捧着脸颊，哭丧的道：“大爷，他……他真是小老儿的孙子……孙子阿福！”
阿福睁着一双小眼，了无惧色，抢着说道：“你们别打我爷爷，我就是阿福。”
左边汉子突然跨上一步，狞笑道：“小子，瞧不出你装的真像，你不姓唐？”。
阿福不由自主的后退了一步，道：“我姓张，我不姓唐。”
左边汉子左手一伸，朝阿福面前送了过来，狞笑道：“这是不是你的东西？”
原来他手上拿着一支通体发蓝，比绣花针还要细的钢针。
阿福神情紧张，急忙说道：“不是我的，我不知道。”
乡下老头怕阿福吃亏，赶忙拉着他的小手，后退了两步，不住的躬腰道：“大爷一定认错人了，小老儿祖孙相依为命、求求大爷，高抬贵手。”
左边汉子冷笑道：“认错人？大爷眼里没揉砂子，连唐门天王问心针都会认错了？”
乡下老头没命的把阿福往后拉，口中说道“大爷，大爷，这针真的不是小孙儿的……”
右边汉子怒喝道：“老家伙，你滚开。”右脚轻轻往外一拨。
乡下老头“啊哟”一声，一个身子立时跌扑出去，滚到地上。