“茜姐？”
电话对面没有动静；在一片异样的沉默里；尹剑仿佛能够看到心上人欲言又止的神态；心头不由涌出一阵怜惜。
“茜姐；你有心事？”尹剑试探地问她。
崔茜已然没有说话。
沉默过后；电话对面传来低声抽泣；是她在发泄心中压抑多年的复杂情绪。
尹剑能够理解她此刻的心情；叹了口气；歉然道：“茜姐；你的故乡刚刚遭遇了不幸……我很抱歉。”
他曾在“阿瑟加德舰队”远征大蛇星之前；去电询问崔茜在故乡可有亲朋好友；好让迪奥手下留情。
当时崔茜说没有；可事实真是那样吗？
电话对面；崔茜摇摇头；哽咽道：“老公；我这是开心的眼泪；谢谢你帮我了却一块心病；如今大仇得报；我再无遗憾。”
离开大蛇星这些年；她整了容；改名换姓；从杀手变成了新闻工作者；彻底改变了生活方式。
然而她并没有摆脱心中的阴影；时常担惊受怕；唯恐杨家抓到自己；夜里常常从噩梦中惊醒。
直到此刻；确认杨恒已死；杨家灭门；大蛇刺客团不复存在；她才真正走出从前那段黑暗的生活；打开心结。
“大蛇星只是我出生的地方；没有家人；就算不得家乡；”崔茜抬起头；含泪带笑；眼中饱含深情；“你在哪里；哪里就是我的家乡。”
蓝星历九月初四；秋日拂晓。
游侠舰队结束了为期三周的休整；悄然离开花园星月面基地；再次踏上“敌后作战”的征途。
同一时间；西王母舰队、提亚玛特舰队和阿瑟嘉德舰队亦协同行动；远征的目标皆为隶属于银河联邦——但是并非顶级家族控制下的行星。
其实；这三支舰队故作大张旗鼓；目的是为“游侠舰队”的行动打掩护。
作为联盟舰队反攻银河联邦的前哨战；尹剑这次选定的作战目标；是铁血星
铁血星现如今的情况；可以拿神隐星做类比。
统治该行星的寇拉斯家族；虽然是银河联邦的创建者之一；但是在联邦中的地位比较尴尬；跟神无月家族一样；寇拉斯家族并不太情愿与蓝星联盟兵戎相见；在联邦决策层中话语权有限；远不及杨家、王家和庞贝家族；因此对联邦的忠诚度；恐怕也要打个问号。
这一点；在两家的年轻一代领军人物身上；体现的尤为明显。
神无月风华和阿隆索·庞贝；都是公开反对与蓝星联盟开战；力主通过谈判解决争端；合作共赢。
无独有偶；这两大家族的少主；都与尹剑私交甚笃；对“游侠舰队”很是推崇；为此在联邦决策层内部引来不少批评的声音；被贬为“”代表。
另一方面；铁血星和神隐星还有一个相似之处；就是国内政治斗争激烈。
神隐星的内患；主要集中在大长老神无月嗣源这个野心家一人身上。
神无月嗣源尚未来得及独揽大权便被剪除；内乱的火星随之熄灭。国内民众甚至大多没有觉察到这场政治斗争；更不会影响他们的生活；无非是几个大人物琅铛入狱罢了。
相比之下；铁血星的权力斗争要激烈得多；甚至已经对社会各界造成一场“大地震”；闹得人惶惶。
内战爆发前夕；古斯塔夫·寇拉斯病危；临终前“老狮子王”决定将帝国君主的权杖交给孙子阿隆索·寇拉斯。
但是受国内权贵阶层阻挠；祖孙两代“狮子王”的权力交接；并没有如愿完成。
古斯塔夫病逝当晚；帝国总理大臣路德维希公爵；在安德烈将军、艾莉婕女伯爵等保守派权贵的支持下；发动政变；成功夺取帝国权柄；并将法定继承人阿隆索·寇拉斯秘密囚禁于铁炉堡监狱。
尽管路德维希一党竭力封锁消息；谎称阿隆索突发重症；送往国外某医院治疗修养；国政暂由路德维希代理。然而纸里包不住火；政变传闻不胫而走；举国震惊。
事发次日；同情阿隆索、揭发政变“真相”的言论便如瘟疫一般在社交网络上扩散开来；如星火燎原；一发不可收拾。
一向以开明亲民姿态出现在公众面前的路德维希；在处理流言的问题上；却展现了独断**的一面；下令全国断网；严查流言蜚语的制造者。
一时间；整个铁血星风声鹤戾；秘密警察大肆搜捕；仅当天就有逾万涉嫌“造谣”、“传谣”的嫌犯被警方逮捕
其中最负盛名的名叫尼克·丹东尼；铁血帝国首富；无数年轻人崇拜的偶像。
尼克经营的连锁船坞生意遍布整个铁血星系；此外；他还是剑兰药业和飞羽生化在铁血星系的独家合伙人。他亲手创立的麦克·丹东尼学院是铁血帝国第一家面向平民招生的高等学府；在社会各界具有极大的政治影响力。
明眼人都清楚；尼克入狱；与所谓“煽动”、“造谣”无关；错就错在他太富有；错在他与阿隆索、与尹剑走得太近。
尼克·丹东尼入狱；激起铁血星社会各界更强烈的反抗。
愤怒不止来自平民；出身贵族阶级的年轻一代同样有人对路德维希的统治感到不满。
首都约顿海姆；近一个世纪以来；首次出现**示威；要求路德维希政府释放尼克和阿隆索。
游行者的领袖是铁血学院的学生于部和一部分年轻教官；这对推崇军政一体化的铁血帝国来说；既是讽刺；也是危机。
如果一个执政者；在军校中失去威信；那么他在军人眼中的形象可想而知。
路德维希感受到危机；绝不手软；出动武装警察驱散示威人群；逮捕学生领袖；雷厉风行地控制了首都秩序。
社会上反对他的声音随之削弱；铁血帝国貌似恢复了原有的秩序。
然而事实并非如此。
防民之口甚于防川；路德维希得位不正；在特别讲究传承与血统的铁血帝国；这是一个无法回避的弱点；哪怕他装作若无其事；在别人眼中终究披着一袭“皇帝的新装”。
更何况铁血帝国延续两个世纪的贵族体制已经僵化；丧失活力。一方面阶级固化；阻碍了下层精英上升的通道；另一方面寇拉斯家族内部也因利益冲结成大大小小的派系；相互扯后腿；使绊子。使得这个老牌帝国成了一个外表光鲜、内里腐烂的苹果；自枝头坠落只是时间问题。
处理了国内的骚乱；路德维希自认为政权已经巩固；便率领帝国舰队开赴哥伦布星门；加入联邦舰队；寄望一战击溃蓝星联盟；用不世武功提升自己在军中的威信。
然而他最终收获的是一场惨败。
直到此时；路德维希还没有从野心的迷梦中苏醒；继续从本土调集舰队增援；补充联邦军团的损失；配合爱德华·庞贝在拉普拉斯星域建立太空要塞；幻想阻挡联盟舰队；寻求反攻的机会。
他就像一个输红眼的赌徒；被野心蒙蔽了双眼；连身边最亲近的人都看不下去了。
阿隆索被秘密关押之后；出乎所有人的意料；他的未婚妻歌莉娅没做任何表示；一直保持缄默。
路德维希担心女儿因此对自己心生怨怼；特地跟她长谈；解释自己也是身不由己。
歌莉娅表现得很成熟；表示理解父亲的苦衷；并且承诺不会意气用事；只顾亲情不顾大局。
路德维希很欣慰；认为女儿长大了；正在成长为一个合格的上位者；将来可以继承他的地位。
可他没有想到；女儿的城府比他以为的更深；她所谓的“顾大局而舍亲情”；舍得不是与阿隆索的爱情；而是与他的父女之情。
就在跟随父亲前往拉普拉斯要塞的前一天夜晚；歌莉娅乔装来到铁炉堡监狱；与阿隆索私下里会晤。
没有人知道他们谈了什么。
过后歌莉娅找到阿隆索在军校就读时期的两位得力助手；“百科全书”格雷和“气球”吉姆；协助他们秘密逃离约顿海姆；搭乘商船前往中立行星安吉拉。
安吉拉只是格雷和吉姆的中转站；他们作为阿隆索和歌莉娅的信使；肩负着一项决定铁血星未来命运的重要使命
辗转两个多月；经历了一番波折；两人终于有惊无险的抵达花园星；向总督米永刚申请政治避难。
当时尹剑正在神隐星休整；得知这一消息；深知机不可失；立刻率领舰队返回花园星；与格雷、吉姆见面详谈。
通过这次会见；尹剑了解到阿隆索、歌莉娅和尼克等老友的处境；也了解了铁血星当前的紧张局势。