> 而我，就是拯救她的荷露斯！”
跪在贝斯神前将祈生咒念过四遍，产棚里便出来一名稳婆，从他手里接过珐琅护符，转回去给产妇戴上。三重亚麻帘隔去了秽气，却不能减轻半分痛楚，听那里头一阵阵剜心似的叫喊，奈巴蒙忍不住蹙眉退开几步。为避开这血淋淋的亵渎，他向来是不会亲临产棚的，无奈村长年前就转托了母亲来求他，他家夫人多年不曾再育，好容易怀上了，生怕母子有闪失，非要他过来近身佑护不可——毕竟，“他是上到至乘之地亲身侍奉过两陛下的祭司大人啊！”
唉，自他终成祭司这数年来，也不知母亲往他身上泼了多少浓墨重彩，弄得人人都看不清他原色，被这许多敬畏目光追随着，他连背影都必须留得好似神明附体。
“下来吧！我儿！”
里头骤然一声嘶喊，隔帘滤去了双生其中的痛楚与喜悦，入耳时只剩得单纯的不耐。
真不是个让人省心的孩子，奈巴蒙心道，他招来杂役，吩咐准备新榨的油，孩子出来时或能用上。
杂役刚去，村长家的独女阿蝉就从外屋转进来，悄悄凑近来问：“生了没？”
看她满身尘土，像是刚回到家，奈巴蒙便答：“需得再等一会，夫人刚上产凳。”
“不知会生个什么出来，”她轻声笑说，“可别是个丫头，缠人讨厌的时候比猫都精，还要分掉我一大半嫁妆。”
这姑娘想的倒是长远，祭司笑笑，指指垂帘，道：“进去陪你娘吧？”
“听她疼成那样，我真有点发憷，”她犹豫地掀起隔帘朝里张望，央求似地又问，“你家小七今天在么？我出不去，想找她来说说话，行吗？”
“她恐怕没法□过来，”奈巴蒙微笑道，“神谕定了今天开耕下种，她跟着一起去了。”
“这个我晓得，我家哥哥们也去谷仓领麦种了，”阿蝉不解道，“可这和七有什么关系呢？污泥糟糟的，按说也轮不到她去犁地啊！”
“单只为瞧瞧热闹，没有别的。”祭司笑道，“难得今天人到的齐整，放她一天功课，随他们玩去。”
“真是！都说谢普赛特夫人宠女儿，依我看您家却是尽在欺负她呢！”阿蝉撇撇嘴，“姑娘家学圣书体有什么用啊？”
“不是为了教她正经说话，母亲也不会让我折腾她，就怕这孩子被那几个带野了，碰巧那时我也闲。”他少不得向这位小姐再解释一回，“也就是背的时候累些，记下便好了。”
阿蝉望着他笑，微带嘲弄的神情颇可玩味，宛然在问：“她真就是那么特别的姑娘吗？”可奈巴蒙却看不出来，那时他还不懂姑娘家这套心口不一，旁敲侧击的语法。两人的一问一答隔空飘过，都没落在实处，阿蝉不好再说什么，掀帘进去，留祭司独自在外，倾听里头的动静，另又嘱人去准备催产的药剂。其实他与那位精明的小姐是想到一处去的，都盼望村长夫人能再添男丁，母亲让他得便的话讨要些母乳带回去。
生了男孩的妇人的母乳，和上甜瓜汁，便是管用的验孕药剂。不晓得母亲预备要转给谁，或许是某个来找她梳头的姑娘私下托的吧？
从村长家出来时还未到正午，奈巴蒙左右无事，便绕道从自家田上过。远远就望见三个大点的弟弟驼着种子褡裢，各自领了十几个佃户往松过的土里播撒麦种，最小的弟弟跟在后边，手里抓根柽柳枝，胡乱挥舞着，贪食的雀鸟在他身前身后扑下掠上，吱吱喳喳地恼他，怨不能得嘴。目光匆匆扫过田垄，却不见七，他心下正疑惑，忽听背后有人大叫：“祭司大人——”
这声音语调再不会是别人，转身一望，果然是他家三儿浩浩荡荡地赶了一群猪，嘴里嚷嚷：“当心！当心！”，脚下倒丝毫不滞，生风似地冲他来了。奈巴蒙避之不及，只得由着猪只挤挤攘攘蹭过，拱了他半身泥。
“对不住啊！祭司大人！”三儿笑嘻嘻地挨近来，“不知您屈尊下地，得罪之处还请多多包涵！”
“不碍事，”祭司抖掉粘在袍上的土坷垃，“村长家的阿蝉喊小七去玩，托我来问她一声。她人呢？”
“我打发她回去了。”三儿冲他眨眨眼，“既然老二回来，顺道我们几个也沾军爷的光开开荤，晚点跟他去邻村耍，祭司大人，您一起吗？”
看着弟弟一脸的坏笑，他耳边回响起先贤们的劝诫——“要当心那些陌生女子，不要以为她比别人好，不要与她欢好，须知她如一汪深水，潮汐未知。”
“阿蒙奈莫内，”祭司启口道，欲将这戒色箴言转赠弟弟。
“行啦行啦，”三儿却满不在乎地挥手甩掉他才起的话由，“走了！”
对这十五岁的少年来说，智者箴言若与及时行乐为敌，倒不如不听。看他颇自在地赶着猪群在地里来回踩踏，新下的种被翻入鸟喙所不能及的深处。阿蒙奈莫内！多正气的名字，取名的当时就是为文书大人预备下的。他知道母亲是想让三儿跟着他学的，只可惜这孩子见字便要瞌睡。
凡人们不幸的根源正是他们缺乏自制的力量，对三儿强求不来的进取心，他也无法。
别过弟弟们回到庄上，正遇见母亲攥了光的手拖她出来。光散着头发，并没哭闹，单咬住唇犟着不肯走，苦苦张望的模样。
“才回来啊，”母亲一见是他，倒松了口气，“是难产么？”
“顺产，是女孩，”他答，“我又弯去田上看了看，这才耽搁的。”
“这年纪能再得个女娃，真不知夫人要欢喜成什么样子呢！等我从邻村回来，再去向她道喜。”母亲把光拉到身前，说话的功夫就将她刚及肩的金发结成了短辫，转而又问：“田上那几个我让塔内尼替我盯着，有偷懒的没？”
“都在忙活……”他扫了小奴隶一眼，她垂眸看地，已放弃了挣扎，“您要去邻村？”他明知故问。
“趁七丫头没在得赶紧去，不然一个哭一个求，又要磨我半天！”
“还没长多少啊，这么短的头发也收？”
“应该收的吧？”母亲不确定地说，“颜色稀罕的话，怎么着都能换点东西的……”
“要留到小七那么长再送去，假发作坊那头也好说话些——”
“是我见不得她披头散发的，还是铰了干净！”母亲剪断他的话，气咻咻地道，“没羞没臊的疯丫头！偏偏那几个又都是没轻重的岁数！这往后要传出些什么来，白叫人笑话我不会管教！”
未及细想，却见光飞快地抬起眼，红着脸望住母亲，只不敢出言争辩。
原来……药是为光求的。
仿佛正午艳阳化了火流，从头顶直蹿脚心，不过多问半句，就给烧成了灰烬。
他目送她们出了田庄：母亲攥住光纤细的手腕，光那么顺从地亦步亦趋，如果小七没有来，母亲是会把光当女儿养的吧？
进屋沐浴更衣，行过午时净礼，他独自坐在北窗下默念颂文。新近从都城传来的谕旨中，万物之主阿蒙—拉已择定着裳的那位陛下为他属意的人选，更将“南北两地之王”的称号加冕于她，让这位拖着“她”字头的陛下与十三岁的少年王一起，立足于自古只容法老主祭之地敬奉神前。手上这篇流传在各神庙间的颂文，正是神前第一祭司哈普塞那布大人为“她”陛下的新头衔献给主神的答礼。大祭司这些年独得陛下倚重，高居庙堂之巅，时间久了，仰望到颈酸，想来也是乏味——尽管大人正值盛年，不知怎的，私下里竟流言传出，声言大祭司已渐感不支，就要卸去诸多俗务——会是谁在流言背后跃跃欲试，等不及要取而代之呢？
奈巴蒙原本打算趁此清闲将颂文背下，可恼才起头就给外边的喧闹声搅得无法再记。开始他还当是三儿听了劝，领着弟弟们回来了，后听出马蹄夹着车轮在沙地上碾过的动静，才知是来了不期而至的贵人，他赶忙起身出迎。好在袍子是新换的，又刚行过净礼，挂上镀金申符，衬上在至乘之地养成的神官派头，就算是迎接大祭司亲临，也尽够了。
迎出屋时，正见一辆双马战车绕着院中空地兜过弯来，驾车的是个十来岁的男孩。见有人出来，男孩轻拉辔头，驭马碎步跑到他身前，开口问道：“我来找扈从统领塔内尼，您知道他在哪吗？”
答话以前，奈巴蒙先注意到男孩眉下嵌着的一双眼睛，双瞳流水般清亮，淌着他这年纪的孩子惯有的灵秀——这是荷露斯神点在他们眼里的，一道尘土掩不掉的光。等他们长成，这纯之又纯的光彩自会如朝露般散尽——但此刻引得他注目的却不是这稍纵即逝的灵光，而是男孩并非纯黑的双瞳，因掺了杂色，反折出异样的剔透，几乎从此能望见他眼底流转的神思。
他就是塔内尼新近侍奉的那位小贵人吧？
身上流着蛮族的血，眼中闪着沙漠的光，头发如玄武岩般墨黑，肤色却比方解石更洁白。