“森穆特大人生怕你要带我闯进去鉴宝呢，”她对他笑道，“都这么晚了还差遣侍卫官大人特地过来，就为看一眼祭堂门上的封印。”
“你冤枉他了，”法老笑道，“封印时候我也在，祭堂里空荡荡的，要等到母后的安卡归寝的那天，才会由神前第一祭司重新开启。森穆特不过是担心工匠们粗野冒失，无意中亵渎了侍奉女神之地，他还没胆子在王家祭堂里藏起不可告人的宝物。”
说话间少爷已到近处，脸上笑嘻嘻的，多半又在笑她，竟然拿他的顽话当真说给荷露斯神听。他上前行礼，法老颔首回礼，问他道：“还要赶去至乘之地复命吗？”
“是，”侍卫官应道，“森穆特大人还在等候我的回禀。”
“你可以骑我的马过去，”法老道，“单骑脚程快些。今日听玛亚将军提及，你已许久未去看望梅瑞特夫人了。将军不日将返北地，将军夫人又难得驻留都城，双亲皆在，便是福祉，纵有些不入耳的叨念，也不该轻易辜负。”
侍卫官笑笑，说：“泛滥节前他们就预备要动身的，谁知今年事太多，乱了他们行程，走也不是，留又不是，双双闲下无事，就来寻我的麻烦。借我的名头设宴请饭，偏把动静闹得人尽皆知，连累我陪上无数敷衍应酬，回头照旧怨我好歹不识，我实在是不想回去多挨教训，真要被他们说到点上，听见了也刺心。”
法老没有再劝，准他行了告退礼，允他离开。
她目送他走，忽然想起，在整个宫宴频频的节庆月，她还从未遇见过曼赫普瑞少爷的母亲。
“这一阵总听人说起将军府的甄选宴，”她疑惑道，“可是那位北地第一尊贵的梅瑞特夫人，从来都只闻其名不见其人，我一直以为她没在都城呢。”
“她心病未愈，眼前就只认得去北宫的路。”法老微笑道，“我曾经在那见过她一次，这位夫人陪住母后玩西奈特时，会带着将军家的另外五位夫人跟随侍奉，有趣得很。都说将军娶到了六位夫人，看来倒是梅瑞特夫人收进了五名婢女，全凭她一人使唤。”
“好厉害！”她惊叹道。
“是厉害啊，”法老笑道，“但这样厉害的一位夫人，就是降不住她那个儿子，玛亚将军放任归放任，总算还有远见。”
“过去少爷可怵着将军大人了，可刚才听他讲话声气，真是两样了，”她不禁也有些感概，“指认他是邪灵的神谕明明就压在他头顶上，他反倒比先前还要自在，嬉皮笑脸的，教人弄不清到底哪样才是他的真身。”
他沉默片刻，问：“他怎么说话的？”
“他说这回大祭司该高兴了，因为那天我的失言。”
“噢，”法老微笑道，“这句确是真话。”
正沿着坡道踏上第一层台地，她急于拉他转去檐边闻香，步履却被他带住，不由自主地跟随他径直前行。
“还要上去吗？”她小声问。
“上去能看更远。”他说。
来时曾在树荫旁瞥见的奥西里斯神，头戴红白双冠，手持弯拐与连枷，生着与她陛下一般模样的眉眼，伫立在上层台地柱廊的尽头。想是工匠们撤得匆忙，这层收拾得远不及下边清爽，四下还散着垒放的泥砖与沙堆，法老顺势俯去捏了把沙砾，玩似地任由它从掌心淅沥流走，他停在坡道顶端，回身俯瞰他的南北两地，她悄悄扬起眼望，理当是意气风发的此刻，她从未见过他曾这般平静。
“阿洛，”他问，“这是什么地方，你知道吗？”
“先前我问过少爷，他说这里是她陛下建给主神的夏宫。”
法老哑然失笑，“这里是母后留在身后的祭庙，”他说，“以此铭记她神系的出身，向后世昭示她曾与我共享红白双冠的明证，也是令森穆特穷尽心力的建造杰作。至今工期尚未过半，剩下的浩繁工事仍需南北四十二省倾力支援，在此其中，玛亚将军治下的北地诸省助力最多。母后挽留将军夫人久居都中，时常召唤她陪伴在侧，处处着意笼络，也是为此。阿洛，那则让你牵记的神谕，或是出自神意，或是小鬼赌气时候胡言乱语，无论何解，最终的处置都由我与母后决定。母后原就不甚在意，只要我不相信，朝堂内外就不会有动静，无人
45、第四十五章 韶 光 。。。
肯信的谣言是活不久的，它仅仅在神庙朝堂间绕了几圈，隔天就烟消云散了。”
“已经……烟消云散了？”她讷讷重复。
“为什么你会以为它已被传得满城风雨？”法老问。
她涨红了脸低头无语，才明白是自己受了愚弄，后宫中的女官在她眼睛里几乎都是一般模样，更别提那一窝蜂一窝蜂言笑来去的侍女了，她从来都不留心宫中人事，以为只要谨言慎行就能安枕无忧，这回算是遭了报应。此时若是再要回头找去，恐怕也找不出曾与她攀谈的那位女官了，而这是该她分内的事，她不能推回给两地之君代她管辖。
“如果不是她陛下的意思，为什么大祭司又要单单拣出‘斩草除根’来说？”她忍不住问，“连她陛下都不理会的所谓神谕，大祭司偏要借来针对少爷，是怕他说出什么不该说的话吗？”
“森穆特有他的用意，”法老轻蔑道，“哼，他可也太小瞧我了，单凭这点伎俩——”
他回头望了她一眼，方才的轻蔑与他眼中的隐隐忧虑又似是两人，忽问：“今天你过得好吗？”
“挺好的。”她对他笑，“刚才等你的时候，听少爷说起大赦年庆典，又跟着他去瞧了瞧森穆特大人的封印，这一下让我想起了好多事呢。”
“好事还是坏事？”他问，拉住她往南端走去，她跟在他后边，含笑反问：“说起的是大赦年庆典，谁会去想坏事呀？”
“大赦庆典也无法扭转逾越之举招致的不详，”他低声说，“那一年是鬣狗之年，开年时已现出凶兆，原定要奉献给主神的方尖碑开采失败，石料还未完全采出就已开裂，前功尽弃；也就是在那年的泛滥降临前夜，王姐辞世，玛阿特天平上骤然失了枚颇具分量的砝码，整座都城都跟着失衡。”
说到这时，法老轻轻吁出口气，之前他的语调始终平缓，如乘舟掠过回忆的浅滩，水纹渐散，忽在此处惊起了波澜。
她默默与他并肩坐在奥西里斯神脚边，试着想象鬣狗年中六神无主的王都，想起的却是北地村外栈桥边，南来的船上收拢了白帆，她问帆下胡子拉碴的水手，一块铜锭够不够载她归程？水手摇头，另一个水手滑下船桅，一样胡子拉碴的脸，掂掂她递去的铜锭，冲她比出一只手，意思是说，这等成色的铜锭得给五份才够。
而她才刚攒出一块。
可心里仍是鼓满了希望，满心盘算再攒四块还要多久，她顾不得去在意都城来的水手们胡子拉碴的脸。
如今想起，那时他们便是在为长公主服丧了，如今想起，她依然怀念那时充满希望的喜悦。
“今天你过得好吗？”
她悄声问，问时曾微微尴尬，因为找不出别的话启口，莫名心虚。
“在弓坊试了三百张弓，有点累，”他答，“想和你一起坐一会。”
“那就靠住我坐吧。”她说，而他一听见便笑出了声，捉住她的手，指端轻点她的掌心，有一下没一下的，让她想起曾在农庄里伴着午睡的那些孩子，合住了眼，却拉着她的手不肯放，不时一动一勾，似有若无地，确定她仍在身畔，还未曾远离。
“阿洛，”他低声问，“倘若此刻落在眼中的是你想要的明天，告诉我，它会是怎样一番景象？”
坐在这里，的确是能看得更远，不似天际之遥，却是伸手可及的远：走过田野便是河岸，渡过河去，就到了至乘之地，它已没入初起的夜色中，像团凝结的墨滴，堵在她视线里，她别过脸，攀去亲吻他侧过的眉眼，不愿让那座沉甸甸的黑影落在眼里，“让我想想……”她贴在他耳畔呢喃，“我想要的明天……是一年里只剩下了收获季……洪泛将临，暑天未至，在吹着微风的日子坐在荫凉下，而我的荷露斯神——而我的荷露斯神——”犹疑一顿，而不能不说，“而我的荷露斯神就在那时凯旋归来，像颂词中唱的那般，‘他承继了阿蒙…拉的荣耀，照亮了南北两地，成为天上的神灵，大地的王者，他给永恒制定了边际，用武力征服了蛮荒‘，就连那了不起的她陛下，也得等候在不可一世的西塔门下，领着他新娶的迦南美人还有无数花般娇媚的侍妾，恭迎君驾！”
不知是为真的好笑，还是被她给的幻象哄得心花怒放，法老沉静的呼吸声中终于透出些轻快笑意，“那时你在哪里？”他微笑着问。
“我是荷露斯神认定的恩典，”她存心用祭司腔说得一本正经，“那时的我理所当然是要被供奉在至乘之地，成为陛下战无不胜的吉祥物，从此忘却高墙外的全部，只为你与两地祈福！”
明知是随口胡诌，却无端唤来了泪，也许是眼里进了沙，她忍着啜泣仍旧给他细碎的吻，惟其如此，才能让她的心脏悠悠缓过口气，不被那想象中的荣华窒息，恻然相偎时，他的叹息拂过眼前夜