>东堂是芮家人的寝室及书房所在，只有芮姓人士及其眷属才能居住；西厢为客居及宴会、议事厅；南庭则是仆人们的寝房，有许多夫妻皆在山庄服务的小家庭於此定居；最后是北苑，那里是炊、工事及帐房所在。
此时在北苑的大广场正聚集了一群人。
「施若莲！」
「奴婢在。」名唤若莲的姑娘定向前一步。
「你较拿手的活儿是什么？」大总管二唱名，询问着新来婢仆的专长，好人尽其用。
大总管本名柳深，是个四十余岁的中年男子，虽年已近不惑，但由那英俊的相貌仍可看出年轻时必曾风靡过一干姑娘的芳心。
「奴婢擅长厨艺，另外针线活儿也会一点。」女子答道。
「那好，你跟着厨房的林嬷嬷学习，日后就负责庄内的餐饮。」总管很快就做下决定，并拿笔在名单上注记。
「是。」女婢领命，走到所属的嬷嬷后方。
「下一个……」大总管叫道：「沈妮！」
一个纤纤女影在众人惊叹声中娉婷现身，那是一个邪美非凡的动人绝色，那气质、那身段，让人无法联想她何以会落魄至必须卖身为奴的地步，就连见过世面的大总管也不免被她的美所撼动，忍不住多看了几眼。
「奴婢在。」连嗓音也能酥人筋骨。
大总管轻咳几声，示意众人停止骚动。「你呢？」
「我什么？」她是真的听不懂。
「我的意思是说，你擅长什么活儿？」被她的水灵双瞳多看几眼，饶他是堂堂一庄之总管，也不免不自在起来。
「妮儿什么都能做。」在沈妮单纯的观念里，只知道能就能，不能就不能，没什么好谦虚或逞强，所以也就很自然的说出自己的能力。
她哪知道自己这种「诚实」的话语，听在别人耳中却变成狂妄自大的言词，这会让她在日后得到众人不友善的回应。
「这……」管事这么多年，还没遇过这样的回答，让大总管一时犹豫起来，为着要将她分配到哪个部门感到头疼。
这时，一个嬷嬷自告奋勇的站前。「大总管，就交给我胡嬷嬷吧！」还用恶意的眼光瞟了沈妮一眼。
这丫头片子，一来就大言不惭的把自己说得多行，看她不好好教训这丫头才怪！更别说这丫头出色的娇容惹得胡嬷嬷是又妒又气。
闻言，在一旁看热闹的庄里老手纷纷交头接耳的谈论起来，看来这美艳的姑娘肯定不出三天就会大喊吃不消，因为在明岳山庄里，谁不知道胡嬷嬷是出了名的严厉刻薄，能在她手下做事的若不是顶尖好手，就是耐力十足。
「奴婢愿跟随嬷嬷。」不知事情严重性的沈妮想也不想便一口应允。
见她顺从的态度，胡嬷嬷暗暗一声冷哼，只当她是惺惺作态，脑袋里已开始转着要使出什么诡计好让沈妮吃点苦头。
走到胡嬷嬷所领婢仆的区域，在等待其他新进人员分发的空档，沈妮忍不住好奇的四处张望。
就在那一瞬间，她看到了他！
此时的他正微垂着头，专心听着身旁的女伴对他低语，偶尔还轻轻颔首；沈妮的眸光一接触到他，就再也移不开眼。
经过了十年，他的身形又抽长了许多，像雪一样白净漂亮的脸蛋还是没变，只是经过岁月的洗礼，更增添了一抹成熟的男性气息。
一时间，胸口中满满的不知道被什么样的情绪涨满，惹得她发痛，她只能一瞬也不瞬的望着他，大口的呼吸希望能让心窝舒坦些。
芮君雅一路上听着柳香华叨叨念念了一些庄里的杂事，不知不觉间两人已来到北苑。
好不容易她的话告一段落，芮君雅终於有时间抬起头看着新人分发的情形，也就是在那一瞬间，他也看到了她！
芮君雅瞠大双目，不可置信的看着远方的人儿，不敢相信今生今世还会再见到她！
她还是没变，邪魅的面孔同样教人着迷，那双慧黠清澈的双眸则显示着主人还是一样的天真聪颖，丝毫没有被俗世的纷扰给沾染上色彩。
他们就这样遥遥相望，彼此的眼中只有对方，身旁的嘈杂人声不知不觉消失了，只剩下两人瞳中数不清的思绪在交流。
「好了，所有奴仆都已分发完毕，各位嬷嬷领着所属仆役下去吧！」一声令下，各组人马便纷纷带开各自行动。
柳总管的这道命令让他俩当下惊醒过来，一时间所有的声音突地回到两人耳中。
芮君雅直到此时才感觉到有人正轻扯着他的袖口。
「君雅哥，你在看什么？都看到出神了。」柳香华顺着他眸光的方向望去，但是并没有发现什么。
「不，没事。」强忍住心头的波涛汹涌，芮君雅留恋的往沈妮的方向再多看了一眼。
会是她吗？
另一头——
「我告诉你呀！既然出来当人家的下人，就要有下人的样子，瞧瞧你，粉擦得这么厚，还像个人吗？待会儿去挑盆水给我洗乾净！」胡嬷嬷眼见走出大总管的视线范围，立刻给沈妮来个下马威。
沈妮则是一脸的无辜。「咦？可是我并没有上妆啊！」莫非是要她把脸皮给剥下来吗？
胡嬷嬷听了不禁气结，掏出手绢就往沈妮的脸上用力抹，可洁白的手巾还是乾乾净净的，证明了沈妮所言不假。
几个和沈妮同期进来的丫鬟们不禁暗自赞叹着她的好肤质。
「算了！」本想拿她出色长相大做文章的胡嬷嬷一时也无话可说，只得找其他的话题来说。「总之，你们要乖乖听我的话，服从主子的命令，别偷懒或是妄想飞上枝头变凤凰，规规矩矩的尽好下人的本分，庄主绝不会亏待你们的。」训话完毕，胡嬷嬷领着她们来到各自的住所。
明岳山庄里十分特别，每个奴仆都分有独自一间房，是属於麻雀虽小、五脏俱全的空间，房内该有的设备应有尽有，住起来很舒适。
分配好卧房，胡嬷嬷又带着一干人到处去熟识庄内环境，就这么一路忙到了向晚。
用过晚膳，胡嬷嬷少不了又是一顿唠叨，直到她深感已将自己的威严百分百的发挥出来后，这才甘愿让她们回房安歇。
经过一番梳洗后，沈妮躺在床上久久不能成眠，忍不住翻身下榻，轻轻打开一道窗，靠在窗边凝望着外头的月色。
良久，不知道是想到了什么，她美丽的唇形轻轻的漾开了笑。
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隔天，繁重的工作立即接踵而至。
一大早，大夥儿都还睡着，胡嬷嬷就把沈妮从软绵绵的被窝里挖起来，单独带着她来到膳房，手指着摆在角落那三大篮刚采收的新鲜竹笋对着沈妮就是一阵吩咐。
「这就是你今天的工作，在中午前把那些笋子洗净并切成丝，要是赶不上午膳，可有你苦头吃的！」摆明了是要整治她。
三大篮的竹笋实在不算少，一般都需要由四、五个丫鬟分工合作清洗，才能赶在午时前完成；更别说要切成丝了，那可是要再花上几倍的时间。
而胡嬷嬷竟将这不可能的任务全交给沈妮一个人，沈妮就算再笨也明白胡嬷嬷打的是什么鬼主意。
「是的，嬷嬷。」尽管如此，沈妮还是笑着接受了。
胡嬷嬷斜瞟她一眼，这才满意的离开，想着等一下能狠狠臭骂一顿这个死丫头，心情就不由得好了起来。
胡嬷嬷一走，沈妮望着这三大篓的笋子，先是苦笑的叹了一口气，接着便走到蒸笼旁拿了颗隔夜的硬馒头往外头走去，仔细一瞧，她竟悠哉悠哉地坐在岸边喂起人造湖中的鲤鱼来了。
看着湖中鱼儿们争食的模样，沈妮十分自得其乐，似乎完全忘了自己还有要事在身，也浑然不觉有人正在接近她！
「你在做什么？」自从昨日白天见着她，他的脑中就满满都是她的影子，想着她为何会到这里来，甚至成了庄里的丫鬟，芮君雅就怎么也不能入眠，所以天刚露出鱼肚白他就翻身下床，到外头来透透气，哪知就这么巧的遇上她，这也算是额外的惊喜了。
早起的鸟儿有虫吃，莫非就是这个道理？
一发现有人在，沈妮赶忙站起身望向来人，待瞧清楚来人之后，她的呼吸不禁一窒。「启禀庄主，我在喂鱼。」还不忘回答他的问题。
芮君雅差点被她的那句「启禀庄主」给逗笑，要不是眼前人儿的娇容活生生是十年前那俏女娃儿的翻版，他真的会觉得她不是「她」。
「一大早就起来喂鱼？」他盯着她的面容，一刻也舍不得移开眼。
「是呀！」她也不害臊的回望他，要看大家一起看。「庄主要一起来吗？」语毕，也不等他回应，迳自剥了一半的馒头塞到他手里。