这时，从体育馆的台上传来号令，学生们依照年级、班别、座号整队。一开始是校长出来，带着沉痛的表情向大家告知齐藤的死讯。
「齐藤仁美的个性非常认真，也很有同理心……」
路彦听到身边传来啜泣的声音。他不着痕迹地朝声音来源瞥去，不禁大吃一惊。那个昨天说齐藤「长得很丑，光是看着就让人觉得很火大」的女生，现正哭得满脸通红，被旁边的女生抱着肩膀，大大地抽噎着。
她是真的感到难过吗？路彦实在很想这么问她。全班都无视齐藤的存在，没有人愿意跟她说话。这样的齐藤死了，为什么会难过？有什么好难过的？那只是受气氛感染的伪善眼泪。那张哭得红咚咚的脸，是一只理应遭人鄙视的虚伪猴子。
临时朝会大约两小时就结束，不过，只有二年F班的学生在朝会结束后仍被留在体育馆。担任导师的数学老师寺馆惨白着一张脸却双眼泛红，开口迸出的第一句话是「老师相信大家」。
「老师认为，二年F班是一个有同理心、会互相帮助的班级。」
没有学生窃窃私语。
「关于齐藤死亡的原因，是否有人心里有底？比方说，她看起来似乎有什么烦恼，或是曾经找谁商量……」
整座体育馆被沉默所支配。
「再琐碎的事都没关系，有没有人知道些什么？」
没有人说话，当然没有人敢说。真是美好的团队合作，差劲的同班同学。
寺馆的脸上浮现松一口气的表情。他一定是刻意遗忘国中生是一种会玩手段的生物。
「如果有人想起关于齐藤的任何事，随时可以来找老师。」
精神喊话结束了。他们离开体育馆回到教室时，那张「禁止进入」的纸张已经不见。进入教室后，看到讲台正前方的座位上摆着一只插上鲜花的花瓶，路彦的心脏不禁漏跳一拍。
看是看到了，却没有真实感。不过，齐藤仁美确实已经身亡。这是现实。
学生轮流窥探窗户下方，路彦也去看了。蓝色塑胶布已经被撤走，齐藤之前倒卧的地方摆着一束花，只有那里的泥土颜色比其他地方深。
「总觉得有点冷，背脊都发寒了。」
坐他旁边的女生抱着肩膀，瑟瑟发抖。前面的女生闻言，回过头来。
「窗户有打开吗？」
「感觉阴森森的……该不会齐藤在附近吧？」
前排的女生瞬间绷起脸。
「讨厌，你不要说那么恐怖的话啦！」
「可是我觉得很阴森嘛！我一点都不想跟她有任何牵扯……」
班上大部分的人一定都会找同样的借口，路彦也一样。因为不想被排挤在外，所以迎合大部分的人而无视齐藤。有时候，路彦的心里会掠过一丝罪恶感。那是一种无法言喻、奇妙的连带感。不过，觉得他和齐藤之间有一点共通性的只有自己，对齐藤来说，路彦或许仅是一个「敌人」而已。
◇◆◇
齐藤身亡的新闻只有在案发翌日播报，再隔一天，连地方新闻也没有再提及女国中生自杀的事。
路彦听班上几个女生说她们被警察叫去问话，不过男生似乎没有人被问讯。
齐藤摆上鲜花的桌子约莫两个礼拜后，从昨天起被移到教室的角落，因为班上换了座位。总觉得那张桌子在明天甚至今天就会消失，光是看着便让人觉得哀伤。一个人的存在，在消失时有其顺序——名字，回忆，记忆。已经没有人提及齐藤的名字，她的桌子也几乎要消失。这一定就是第二阶段。
路彦回想起那个「推了」齐藤一把的男人。他很在意那个男人有没有被警察逮捕，不过不知道该怎么确认。打电话报警时，会故意说「有人被杀了」，是因为他希望那个男人被警察逮捕。
换完座位后，路彦坐到靠走廊的一侧，从前面数来第二个位子。在他还没习惯新的座位之前，一天就这样结束。虽然还没有习惯新座位，可是每当有人出入时，总是会带来一阵风，让路彦深刻体会到这个地方有多冷。那是个让人在冬天时不会想再坐第二次的位子。
当路彦将课本塞进书包时，有人从背后拍了拍他的肩膀。他的背部猛然一震，缓缓回过头去，眼前出现长尾那张笑得灿烂的脸庞。
「喂，一起回家吧。」
尽管路彦在心里摇头，嘴上还是回答「好」。他从书包里拿出钱包，放进制服的口袋。
「我去一下洗手间。」
路彦留下长尾，一个人去厕所。他将自己关在厕所的隔间内，确认钱包里的数目，里面只有三百圆。和长尾一起回家时，长尾一定会叫自己请客，三百圆根本不够用。但是没有的东西就是没有，他也没办法。
回到教室，长尾的身边多出香西和宫田两个人，形成最糟的三人组。
「抱歉，我回来晚了。」
那三个人都露出笑容，用讨人厌的嘴脸贼笑着。路彦强压下不好的预感，发现他的书包不见了。
「你们有没有看到我的书包？」
长尾细眯起眼问道：「什么？」
「我的书包……」
「不知道。」长尾摆出一副听不懂的样子，明明就是他藏起来的还装傻。路彦知道如果质疑，诘问长尾：「是你藏起来的吧？」反而会让对方恼羞成怒，所以只好在教室里四处寻找。长尾在路彦的椅子上，一边看着他笑，一边跟香西和宫田两个人说话。
不管路彦怎么寻找，教室里就是找不到他的书包。蓦地，他察觉到长尾的目光一直不经意地瞥向窗户。路彦心想「不会吧」，半信半疑地走近窗边，可是在他看得到的地方并没有任何书包的踪迹，长尾又不像是把他的书包丢到窗外。
「啊！」
找到了。他的书包被放在隔两扇窗户的下方，稍微突出的水泥块上。伸手去拿应该是拿得到，不过那扇窗正是齐藤跳楼的地方。
真讨厌……路彦虽然有点抗拒，还是走近那扇窗。他探出身体、伸长手，就在抓住书包的瞬间，背后被人冷不防用力一推，眼前的景象猛然晃动。
「哇！」
感觉就要坠落了，但是旋即被人甩力拉上来。路彦抱着书包，蹲坐在窗户下。他的额头直冒冷汗，膝盖不停发抖。一种既视感袭来：强劲的风吹扬的头发，像电影一样跳下之后传来的钝重声。
他的眼前是穿着制服的双腿，宛如栅栏一般将他团团围住。
「我只是跟你开个小玩笑而已，对吧？」
长尾询问站在左右的香西和宫田，那两颗头颅只会点头。
「回去吧。」
那三人离开教室，留下因腿软而跌坐在地的路彦。明明是长尾说要「一起回家」，看来他已经忘得一干二净。
会对路彦做这种事的，包括长尾在内只有他们三个人。他并没有像齐藤一样成为全班的公敌，所以情况还好一些……路彦紧紧抱住书包，如此告诉自己。
◇◆◇
书包被藏起来是前天的事，今天长尾又说「一起回家吧」，于是他们四人放学后来到一间连锁速食店。
一走出学校，长尾就说：「肚子饿不饿？去吃一些东西吧。」但路彦的钱包里只有一百八十圆。不到星期一，他拿不到下礼拜的零用钱。
由于长尾一定会叫他请客，路彦心想总比事后才说自己身上的钱不够好，所以决定先表明：「我今天没有钱。」
长尾「哦」了一声，拍拍路彦的肩膀说：「没关系，你一起来吧。」路彦单纯地想，难得长尾会有打算请客的时候。
进入速食店后，他们先占好座位。长尾说「我去买」，询问过大家要点的东西便走去柜台。三分钟后?