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难怪人常道，成也萧何，败也萧何。
风雨如晦，鸡鸣不已。
多年的惊风暴雨，胸中块垒坚如磬石，刀枪不入。
我的故事在此止住，习惯地走近自己心爱的箜篌，手舞，弦动，唱道：
对烟柳、青青万缕。
更满眼、残红吹尽，叶底黄鹂自语。
甚动人、多少离情，楼头水阔山无数。
记竹里题诗，花边载酒，魂断江干春暮。
都莫问功名事，白发渐、星星如许。
任鸡鸣起舞，乡关何在，凭高目尽孤鸿去。
相思记取，愁绝西窗夜雨。
“后来呢？”
段睿，一面怜人唏嘘，一面追问我。
“什么后来，故事就已经讲完了。”
我挣扎着否认，听着自己凄然如泣的声音，泪，溅湿了箜篌的弦。
“方才尔唱的是韩元吉之《薄幸》，如果慕雪姑娘不愿讲，段某也不勉强。”
何慕雪：
宣读完圣诣的钦差，高高在上，尖刻的声音杂夹着不屑，
“下跪罪臣，还不谢恩。”
“谢主龙恩，愿我皇万岁，万岁万岁。”
世人常道，官场无老子。
炎凉的态度令父亲的苍老来得如此突兀，那是一种颓废的残忍，他曾经伟岸的身躯变得佝偻，仿佛会随时崩溃。
父母与男丁老仆发配塞外，其它女眷或入娼或为奴。
我的家就这样分崩断析，破碎支离。
更讽刺的是，我们还要虔诚地谢恩，因为闻说这是圣上乃念在何门三代的功勋，格外施恩。
那年的莲澈，十三岁，生命从此残缺，除了泪与无奈，一无所有。
我的怀中偷偷地揣着姐姐的灵位，在那个连名字都不允许拓上去并且小得可怜的木块上，只有一个母亲含泪咬破纤指用血写下的“奠”字。及，无数家人滴下的泪印。
守丧的素麻衣被硬生生地换上红绡锦服，因为如此我才能在买家中沽得个好价钱。
天无绝人之路，卖下我的是爹爹的一位故人，翠荷楼的主人，瑞娘。
当年，她是一位名妓，夜宿的恩客无端暴毙。爹爹曾不顾众人反对替出身低微的瑞娘翻案平冤。
受过家父的恩惠，为了我，她不惜以重金一掷。
承蒙瑞娘，在翠荷楼，我只是卖艺的歌姬。
对于客人的打赏帛钱，她从来不取佣，让我慢慢攒积起来。
“莲澈，一入风尘难出生天。你是恩公的女儿，我更不能委曲你。好好存下银子，待他日你可以带上足够的盘川往塞外接爹娘。况且官府疏通打点，都少不了银子啊。”
仗义每多屠狗辈，浓重情义不是来自富贵的近亲。
瑞娘常说，天作孽，犹可活。
人无贵贱，求存天性。所有即使在这飞来的横祸中，因为瑞娘，我得以绝处逢生。
“五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污。”
三年来去了，我的箜篌让瑞娘的翠荷楼成了名噪一时的百花坞。
可是，瑞娘也讲过，自作孽，不可活。
但我偏偏不信，偏偏不信。
千不该，万不该，芳华怕孤单，林花儿谢了，连心也埋了，他日春燕归来，身何在？
离开箜篌，碎步来到窗前，远眺。
烟雾朦胧着夜下的寒江，月淡云厚，点点船家渔火浮沉，让我想起了那个上元灯节，一个我今生今世都无忘怀的日子。
水里开尽了无数璀灿的灯火，它们载着世间凡人的宿愿，飘向天边的星月。
长堤岸上，热闹得一如沸水，红男绿女，扶老携幼。
江中游船争渡，王孙公子，闺秀名媛，骚人墨客，或纵情声色，或轻歌饮酣。
戏台百艺博尽掌声喝彩，摊档儿连去数里，陈着五色蹴鞠、六颜面具、香脂水粉、斑斓的金鱼儿、丹青灯笼……
这是我度过的唯一个的上元灯节。
佳节年年有，但我却只过了这一宵。在记忆，这一夜，它就似划过苍穹的烟火，昙花一现。
过去，身在豪门，重庭深锁，不食人间烟火。
之后，一心复家，日夜卖艺少有闲心去应节欢游。
但这宵却不同，我所攒积下来的银子，越来越多，瑞娘也派人疏通打点。
写给爹娘的家书中，我更是激动告之，天伦共叙的日子在即了。
瑞娘笑语，去放水莲灯吧，许愿图个灵验。
我和红鄂，我的女侍一起衣着青玄色的男装打妆，穿流于人群之中我们就像一个陌生的过客，一切都是陌生的。
大街上有许多戴着面具的人，大概因为这普天同庆的良辰佳节。
红鄂买了一个昆化奴，滑稽奇妙的乌脸儿。
一个金蓝怒彩的木刻面具吸引了我，它额描祥龙，尖勾的鼻子，突目吊颚，丑陋中带着威严。
贩儿道它是“兰陵王”的假面。
我一听，心触及。
典籍有载，兰陵王高长恭，乃北齐高祖之孙，饶勇过人文武双全，但因为太过俊美，阵前难以威退敌寇，故为求全得胜，戴上假面示人慑众。
如今的我，也戴上此假面，如同当年的兰陵王，为了生存何尝不是也以丑陋的假意示人。
行人太多，冲散了与红鄂的依携。
“李贤弟，你让我好找，随白某来吧！”
忽然，手被人一牵，当有所反应时，才知是一少年拉着我，走过了大街小巷。
停下后，他上前，一下揭来，我的假面。
“你，我……”
我俩面面相觑，仿佛过了终去了一世的轮回。
我的脸蓦然间烫红了，为那双炯炯然有神，灼灼热切的眼眸，痴痴地不肯稍稍移开半寸。
“姑娘，你是谁，能告与白某吗？”
在这深深的注视下，我瑟颤，一滴，杂混着自卑与自尊的炽泪。
他是与家父同为官的好友之子，因得罪了权贵，其父被贬后抑郁逝后家道中落。
“总有一天，我要出人投地，还你我家楣之清白。”
相同的假面，相同的衣裳，相仿的身世，有时夙缘是冥冥中注定的相同，真不知道，哪是天意，哪又是人为。
这就像人间的是非，黑白难分。
“莲澈，以后你就叫慕雪好不好！”
拥着我，在他眼中，只有我。
“为何要唤慕雪。”
我明知故问。
“从今起，你心只有白雄鹄，别无旁骛。”
白郎的情愫总让人醉去，入了五内肺腑，无法拔离。
在好友故人见证下，我们二人定下白头之约。
他欢天喜地中醉态，一手执着子手，一手击筑而歌，
弄笔偎人久，描花试手初。
等闲妨了绣功夫，笑问双鸳鸯字，怎生书？
我也在醉意中笑如芙蓉，因为我有了良人，即使是衣葛啖粗，我也不再是一枝独沐风霜的澈莲。我是他的掘荆，他清白无双的慕雪。
喜堂上，唯独瑞娘深锁双黛，一面的无奈不欢。
第五节 天长地久有时尽