息侯泡了个热水脚,吃了一碗暖暖的小米粥,果真觉得舒适许多。他临睡前勇敢地握住妫翟的手,少了犹豫羞怯,感动说道:“卿不顾非议,诚心待我,我定不负卿此生。”
妫翟被息侯清澈纯真的眼睛打动了,道:“殿下安危关乎国运,能与殿下共患难,已是我莫大福分。只是怕明日奴仆们进殿,对我有所质疑。殿下稍有痊愈之相,我不想使您为我分心,然若就此离去,又心有牵念,难以安定。”
星辰见状,连忙俯身叩求:“大王,主子一心想着您的安危,如受人非议中伤实在委屈。”
息侯听罢,拿出随身符节,交与妫翟,说道:“你我之间不必外道。我认定你是我的妻,你便是后宫之主。这群奴才行事怠慢,早该好生发落,谁敢对夫人不敬,寡人决不轻饶。”
妫翟泪光盈盈安抚息侯:“殿下待我之心铭感不已。夜已深,殿下且休息吧。”
息侯慢慢睡下,妫翟这才与星辰轻轻退出。妫翟长吁一口气,将符节收在怀里,叹道:“怨不得蔡姬日夜酿计,想不到我如今也要处处留着心眼,才能得一夕安稳。”
星辰听了,说:“主子不必哀叹,奴婢看那息侯是真诚良善之人。你能如此对他,他当然该知投桃报李。”
妫翟面上一红,心如鹿撞。
翌日,星辰将殿外侍候的奴仆都召集起来。奴仆们面面相觑,不知这个容颜姝丽的女人是谁。星辰亮出符节,摆开了架势“大胆,夫人在此,还不跪下!”
奴仆们见到符节,又见到妫翟从容镇定,威严赫赫,吓得赶紧跪下。
妫翟将奴仆们左右瞧了个仔细,将他们的面容记下。奴仆们跪了好阵子也不见她发号施令,都吓得大气不敢出。
妫翟柔声问道:“大王身侧,该何人伺候?”
跪在前排的一个小厮颤颤地举起手,回道:“禀夫人,是奴才!”
妫翟没有斥责,依旧温和问道:“你叫什么名字?”
“奴才,奴才修明。”小厮吓得头也不敢抬。
妫翟起身,踏着细碎的步子,站在修明跟前,语调柔和但话语却多了内容:“很好,答得倒也干脆。只是你的名字虽然叫修明,眼却一点儿不亮也不心明,倒尽做些折损主人寿限的阴毒之事!”
修明浑身发抖,磕头如捣蒜:“夫人,奴才冤枉。奴才侍奉大王,尽心尽责,夜以继日,丝毫不敢掉以轻心!夫人明鉴!”“尽心尽责?”妫翟轻笑,而后严厉斥责道,“修明,你当本夫人是乡野田舍出来的村妇么?你们这群人,本夫人最是清楚。高着攀,低着踩,见着三病两痛的人就打歪主意,想着不该想的事!大王三日滴水未尽,他不想吃,你们就不去做吗?床褥无人换洗,垫了一层又一层,这便是你的尽心尽责?”
修明无话可回,抬头怯怯瞧见妫翟犀利的眼睛,吓得瘫坐在地。
“来人,把他架下去,乱棍打死,丢到乱坟堆里去!”妫翟下令,然后问跪在修明身边的奴婢,“你说,本夫人处置得可还公道?”
那奴婢哪里还敢反驳,只能战战兢兢回道:“公,公道。”
修明扯破嗓子求饶,妫翟岿然不动。直到修明快出了角门,妫翟才叫:“回来!”
修明仿佛鬼门关里走了一遭,再不敢乱说话。
妫翟退回到座上,语重心长说道:“尔等侍疾月余,不仅不恪尽职守,还令大王身子一日不如一日。大王若有不测,大宗岂能饶过尔等!”
众奴仆听闻此言,赶紧俯身请罪。妫翟话锋一转,又道:“人非草木,孰能无私?息侯乃一国之主,生病了当用心侍侯,岂能怕麻烦而以逸待劳?尔等若能将功赎罪,用心侍候大王痊愈,本夫人不仅不苛责你们,还要重赏!”
奴仆们听说能逃离苛责,自然纷纷叩谢,哪里还敢反对。
星辰轻微一笑,说:“大王有令,病需静养,任何人不得对外提及夫人到此之事。还有,从今日起,你们都在外间侍候,不必入内殿,若再有懈怠,严惩不贷。”
妫翟降服了息侯身侧的奴才,也获得了与息侯单独相处的机会。星辰说:“小主子为何不向殿下说说宗亲们的举动?”妫翟说:“那是殿下要处理的事情,我眼下做的是我分内之事。”
经过妫翟的精心照料,息侯很快就好起来,脸色日渐红润,已经能下床走动。朝夕相处的日子里,妫翟的美貌、温柔、善良、细心和聪敏让息候无一不欢喜。
这天,息候握着妫翟的手深情地说:“上天待我真好,我何德何能,竟送这么个天仙一样的好女人给我。明日我就可以上朝堂了,我要和宗亲们好好商议一下,一定要给你一个最难忘的婚礼。”
息侯与妫翟拜堂仪式隆重举行,举国上下欢庆。虽有个别宗亲不悦,但谁能挡得住息侯决策?
翌日,御寇对妫翟说:“息侯待你如此深情亲厚,为兄极为欣慰。看息侯也是好人,把你交给他,我也能放心回国了。远离家门,你好生照顾自己,息、蔡相近,他日若归宁省亲,可以假道蔡国。蔡侯厚交于我,定会襄助,况雉儿是自家姐妹,相互来往照应是应该的。”
妫翟一一答应,依依不舍地送走了娘家的亲人。
24。她和息侯
息侯万料不到自己会娶到这样的宝贝女人,妫翟的真诚让他感动,妫翟的美貌让他迷恋,妫翟的温柔让他陶醉,妫翟的聪慧让他折服。新婚燕尔,息侯几乎什么都不想干了,每天带着妫翟游玩嬉闹。妫翟也没想到,息侯不顾宗亲们反对,为她办了如此隆重的婚礼和封典仪式,感激和爱怜让她极为满足,嫁人原来如此幸福。所以两人鸾凤和鸣,如胶似漆不在话下。一月下来,妫翟生得面红微丰,散发出成熟女人的魅力来。
日子就这样过了下来。妫翟与息侯相处越久,对于息侯的感情就增加越多。息侯和她一样双亲早逝,由祖父母养大,加之公室兄弟子嗣与他年龄相差过大,童年基本上是在孤单中度过。祖父母对他极尽宠爱,任其长于妇人之手,所以养成息侯宽厚和顺的性格。
一日,息侯又派人送来了很多珍奇礼物给妫翟,妫翟命奴仆们收拾存放,自己去院内侍弄花草,星辰见妫翟时尤为高兴,也开心地说:“看到小主子这样幸福,星辰打心眼儿里宽慰呢。”
妫翟羞赧一笑:“这兴许是我前世修来的福分吧,总比在陈国好。”妫翟听星辰这么一说,心想这息侯是不错,秉性宽厚和顺,我与他之间,有很多相似的东西,我们两人都爱恬淡,不喜喧闹,都爱垂怜苍生,心存善意,偶尔有些出世之想,又有些无争之念。能在这样茫茫的未知途径中,找到一个跟彼身相似的人,是极为珍贵的缘分,焉能不幸福?于是对星辰说:“我们终于熬出头了,往后便全是好日子了。”
同龄阶段的女人总比男人要成熟。妫翟与息侯虽有相似的根底,但也有太多相异的形态。息侯年少继位,优柔温和,大小事情都假于宗亲商议,自己对于国政要务多数处在看客的角度。他只管在妆奁、花鸟、文章诗赋之中寻找沉静的快乐,有时半夜的雷声都让他惊惧地搂着妫翟不放,他难以在繁冗的国事中找到人生的乐趣,对国事家政能躲则躲,能避则避。
这天,妫翟见息侯抓耳挠腮,苦闷不已,有些担心。她是他的元妃,理应为他分忧。于是妫翟忍不住问了情况。
“翟儿,你瞧瞧,这群没用的老东西。江国来个大夫拜会,便要问寡人备用什么宴礼,须臾小事也叨扰寡人。寡人实在不懂,人生短短几十年,红颜弹指老,为何要把有限的时间放在奉承迎合、虚与委蛇这些事情上面呢?平日里来一个使臣,要根据级别安排同等次的宴席,还要说一些虚伪的客套话,说一些让寡人别扭的说辞,群臣之间心意不同,寡人要各个权衡……比之更琐碎、更烦恼的事多着呢,让人烦不胜烦。”息侯气鼓鼓地说。
妫翟抿嘴一笑,瞪大眼睛瞧着息侯,紧挨?