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妫翟一阵琢磨，心道：莫非是他？
男子的语出惊人引起了子元和斗祁的不屑，众人都议论纷纷，然而此男子却无所畏惧地走上前来。邓夫人轻咳一声，人群寂静下来。
“子文，你但说无妨！”邓夫人并无偏颇，直言不讳道，“你既然入了族谱，便是芈氏后裔，有老身做主，无人敢妄自非议。”
“卑下谢老夫人。卑下以为一国之君当敬事上天，尊发先祖，慈爱臣民，修明道德，是以一举一动皆关乎国运安危。大王能置朝务不顾与妖妃嬉戏于他国，能置太子与世子不顾拒绝归都。卑下以为，这等行径，不仅宗亲不能忍，国人乡野之民皆不能忍。今若以宗亲之名请王还，恐大王以为此过微小不足为惧，抑或以为夫人携子施威迫使老夫人以宗亲之名请君。若大王以为如此，不仅不愿归都，反忌恨夫人。如此，岂不是善心反废了？”子文语速并不快，但字字句句直指要害，毫无谄媚糊弄之意。
妫翟听罢此言，惊喜不已，楚国还藏着这样的人才，果真虎父无犬子。
邓夫人哪里是一般的人啊，她出身邓国贵族，是武王的正妻与知己，见识从来都不浅薄，听了子文的话，拊掌大笑：“嗯，子文言之有理。国主离都，不是家事，是国事。老身竟没有想到这上面去，看来，老身是老了。既是如此，移驾议政殿，召集群臣相商。”
众人随行至议政殿，彭仲爽与苋喜、鬻权乃至太史范明都悉数到场。鹤发鸡皮的邓夫人坐在正殿中央，大声说：“葆申、彭仲爽听令，你们俩出面去云梦迎接大王归都。葆申师父曾是先王太傅，先王亦有遗旨，如熊赀不力可废而择新君。葆申师父只管去，字字句句皆是老身的意思。彭仲爽，你是大王千方百计寻来的良才，这回老身拜托你，不惜一切代价把大王寻回来。如果丹姬还有意刁难，只管给老身就地正法！”
“臣必不辱使命！”葆申与彭仲爽异口同声。
妫翟瞧着邓夫人岿然不动的姿态，心想，真正的一国之母定当如此。如果她有将来，必定要有此担当。不，不是如果，是一定要有这样的将来，否则——妫翟低头抚摸着有些微微隆起的肚皮，心思更加坚定。就在低头的瞬间，妫翟又多了层主意，赶紧对邓夫人进言：“老夫人，妾身有一计较，不知是否妥当。”
邓夫人道：“你且说来。”
妫翟好言劝道：“老夫人，您知晓大王的性子，最是服软之人。如今葆申师父与彭卿远道而去，恐大王颜面上过不去，若是不肯，总还得有人能调停，况且葆申师父与彭卿都年纪不小，路上总要安排手脚麻利的人跟着去才好。”
邓夫人点头道：“嗯，多亏你心细，是该如此。你觉得该派何人？”
妫翟瞧了一眼子文，道：“妾身以为子文为宜。子文乃内亲，其外祖乃昔年郧国国主，云梦紧靠郧国，即便生变也有个熟门熟路的人可以随机应变。且子文斯文心细，最紧要的是常年不在朝堂，不至于让大王觉着咱们在迫着他，也许劝几句就回来了。”
邓夫人点头，问子元：“子善，你以为如何？”
子元偷偷瞟一眼妫翟，瞧见妫翟清俗多姿的样子，想着妫翟的建议也有几分道理，于是点头说道：“儿臣以为夫人所言极是。大王向来尊敬葆申师父，如今因丹姬而劳动师父跋山涉水，一时愧悔有所回避也极有可能，有个中间人调停也好。”
邓夫人思虑一番，考虑到子文不过是斗伯比的私生子，身份卑贱，倒也像是个当差的下人，于是同意了：“嗯，也好，有个人侍奉葆申师父，老身也心安。范明，你选个好日子。二卿出行乃国务大事，不可等闲视之。”
范明道：“微臣遵旨。”
邓夫人转脸瞧了瞧妫翟白皙瘦削的样子，皱眉道：“你这样形销骨立可不行，议政殿你要少来，安心在内廷养胎吧。老身要找个得力的人来伺候你，星辰也没有什么经验，出了差池可怎能担待？”
妫翟这回没有执拗，而是顺从说道：“一切遵从老夫人的安排，不过妾身斗胆求您，可否让丑嬷侍奉妾身孕期？”
邓夫人慈爱地笑道：“你跟老身想到一块儿去了，也只有丑嬷才让老身放心。”
黄昏的帷幔拉开，庭院的花树在月下暗香浮动。子文悄悄而来，沉寂了三十多年的他第一次正式踏进宫门，沿着御花园的小径往国母寝殿而来。妫翟掩卷长叹，庆幸楚国没有陈国那样多繁文缛节，不然以她女流之辈，恐怕难以张开自己的网，结住自己的人。
“夫人，子文先生求见。”星辰禀报。
“进来。”星辰退下，守在了门外。
子文进殿叩拜：“卑下参见夫人。”
妫翟起身，抛开男女大防，亲手扶起子文。徘徊在芈氏边缘的斗子文受到国母这样大的礼遇，吃惊不小，连头也不敢抬。
妫翟却没有顾忌，道：“子文贤弟，快快起身！”
妫翟的这一声称呼，更是让子文心慌，忙请罪道：“卑下惶恐，不敢受此大礼。”
妫翟轻声道：“贤弟若是再固执己见，不怕累及本宫无颜见人么？”
子文听这话这才起身，忙退开几步端坐一旁，然而妫翟却毫无忌惮地直视他的双眼。子文心慌，脸羞得绯红，幸好是灯火映照，否则他真不知如何坐下去。
妫翟瞧见了子文虽然闪烁但正气纯良的眼神，方收起试探，说：“你可知本宫为何选中你？”
子文讶然，坦白道：“卑下不知。”
妫翟轻轻一笑，认真道：“那你想不想知晓？”
子文感觉微凉的天气无端闷热起来，谦和地说：“卑下身份微贱，想必夫人已经听人讲起。卑下的父亲斗伯比曾侍奉武王左右，所以弟弟们能在王城谋得差事，但卑下与他们不同，卑下不过是先父抛弃荒野的私生子，见不得光。若非外祖垂怜，恐怕如今世上没有斗子文这如草芥的贱命，即便先父临终前求大王许我入族，不过也是个末微流浪之人，能得夫人恩典，不知是哪里修来的福气，请夫人明示。”
妫翟轻声道：“听说你三十年来一直隐逸山野，求学着典，为的就是避免那些无谓的难堪，是吗？”
子文心中的压抑被妫翟一语道破，满腔委屈与辛酸不知从何处说起，唯有默默点头。
妫翟真诚地说：“子文，你可知我为何叫你一声贤弟？是因为我没有把己身当作夫人，而是当作你的堂嫂子。我的身世想必你也知道了吧，外人看我是陈国宗女，却不知我的生母其实是个狄族女子，我流淌着狄族的血，所以自幼便被排挤，幼年避居别馆，浆洗缝补、耕种采摘我均要亲力亲为。一个血统低贱的女子，没有父母庇佑，如果自己不振作，只能饿死或者被命运抛弃。身份低微而被人忽视一切的感受，我了解得太深刻，所以我才为你感到不值。难道大楚的天下是只看出身门第而不看才华的天下吗？不是的，大王能对彭仲爽委以重任，你一样也可以，所以万不要自暴自弃。”
妫翟的话如同一阵暖风吹过子文的心。眼前这个纤弱美丽的女子，若不是那双睿智的眼睛，简直不敢相信这样打动人心的话会从她的口中说出来，而正是那一双眼睛，让她与众不同。
“卑下有生之年能听得到夫人这番话，纵然是死也值了。茫茫人生，不愁名利，无惧贫病，唯怕——”子文本想说唯怕无有知心之人，但想到妫翟与他的身份区别，不敢放肆，忙收了口。
妫翟也道：“你心思纯正，我知道你所指是何。大楚将来还要倚仗你这样的人，我与太子的安危也要多倚仗贤臣们的辅助，我希望你能振作并有所作为，要让世人见到你的本事，让保全你的父亲泉下欣慰。”
子文道：“卑下谨遵夫人教诲。”
妫翟欣慰道：“今日叫你来，是有事嘱托你，不知你可愿意帮这个忙。”
子文钦佩妫翟的坦荡，忙道：“夫人请吩咐。”