“叶将军，不知你今年准备了什么表演。”皇上淡淡看向叶问天，看似无意地问道。
“小女涟漪不才，愿为皇上皇后献上一曲歌舞助兴。”叶问天俯首答道。
一时间众人都屏住呼吸将目光放在那抹惊鸿艳影上，风也随之静止了。
“那年伞搁西楼，雨初停情难收，挽青丝微回首，人约黄昏后。”叶涟漪低低吟唱，清幽的琴声渐起，融入月色之中，众人皆沉浸于乐声，被清澈的嗓音所感染。
叶涟漪在乐声中，足尖轻点，抬手，甩袖，细软的腰身随着节拍舞动。
微风拂来，吹起她红色的长裙，那飞扬的裙角似要在夜空中划出一道绚丽，身子灵巧如飞燕，舞姿妖娆不失优雅。长长的水袖向天际一甩，跃至小湖水中央的石台之上，石台之上不知何时已挂着各色的琉璃彩灯，左手一弯，纤腰婀娜，头上金步摇熠熠生辉。
乐声突转为急促，歌声也随之愈高，她素手一展，红色的长袖向月而去，忽然和入的清脆打击声伴着舞步，衬托出叶涟漪灵动之美，宛如一朵从天上宫阙落入人间的蔷薇之花，悠扬飘落在水波粼粼之上。在座众人皆在歌声、舞姿中迷失了神志，歌声渐渐缓慢下来，弯下的水蛇腰再次弹起，水袖收拢，袖下露出的双眸眼波流转，眉间一点眼红勾人心魄。
“好”一片寂静中不知谁高喊了一声，热潮般的掌声一波接着一波，久久未断。在叶涟漪之前的千金都黯然失色，虽有不甘却又不由为之惊艳，唯有震惊，来形容她们的心情。
“好，好，好，叶将军的女儿果真是个个才艺满分，当年如冰凤宇一画让宫中画师也自叹不如，如今涟漪一舞，怕朕这皇宫里的舞师再也不敢跳舞了。”皇上眉色一开，大赞三声，朝着叶问天道。
“小女不过略懂皮毛，自是不能与宫中的舞师相比，今此一舞，能博皇上一笑，以庆佳节，愿我南凤国永远红似火，艳比骄阳，千秋万载，永定霸业。”叶问天心中一喜，骄傲地瞧着叶涟漪，这一番逢迎之词恰好地说道，又使得皇上展眉大笑。
“叶将军之女水灵客人，今朝一舞，方知飞仙所谓何物，臣妾不禁好奇，如此巧妙的舞蹈音乐可是涟漪你所想？”
叶涟漪面色一变，暗自镇定道：“娘娘，此主意虽不是完全出自涟漪，但却不能少了涟漪。娘娘，要衬出这绝妙的点子最重要的还是一个懂得表现其内涵的舞者。”从小高高在上的她，岂能让叶夕凉抢了她的风头。她可不是叶如冰，皇后对叶夕凉的中意显而易见，若今日她再出风头，只怕她自身王妃之位难保。
“那是自然。”皇后眯眼转向叶问天，眸中分不清喜怒，却带着几分压迫感。
“娘娘，小女年少轻狂，不知天高地厚，望娘娘恕罪。”叶问天对着叶夕凉使了个眼色，继续道，“不敢有所隐瞒，此乐，此舞皆是臣的三女儿夕凉所想。”
叶夕凉无奈地长叹一声，该来的终究会来，早在叶问天威胁她再次替叶涟漪策划惊鸿一舞之时，她便料到自己被推上风口浪尖的必然结果。
“姐姐，不要担心，有爹爹在不会有事的，凌玉也会保护姐姐的。”凌玉牵起她的手，给以安慰一笑。
她心中一暖，点了点头，起身缓步走至叶问天身侧，俯身恭敬道：“皇上，娘娘，夕凉不过想了些雕虫小技，不足挂齿，若非二姐天资聪慧，舞技高超，任凭再妙的心思不过也只能是徒劳。”
“竟又是你，若朕没记错，四年前替太子妃解围的也是你，已有四年不见，抬起头来，让朕仔细瞧瞧。”叶夕凉心中一沉，再玲珑的心思，放在天威之前也失去了作用。她深吸了口气，不卑不亢落落大方地回视着皇上。一身浅绿素衣，一支白玉钗，脸上粉黛未施，淡极始知花更艳一句在她身上如此贴切。清丽干净，眸光清澈，多了一分天然去雕饰的美，连看惯了美女的皇上都为之一叹。感慨起叶问天的女儿皆是花容月貌，叶如冰的冷艳，叶涟漪的妖娆，叶夕凉清新各有各自的独特。
“皇上，你看太子成婚已有四年，然其他皇子皆未娶妃，眼看各皇子已到了适婚之龄，不如趁着今晚就将叶家两女许配给三皇子和七皇子如何？”皇后附在皇上耳际边低声道。
皇上听罢，面色收起欣赏之色，眼中露出几分凛然之意，淡淡道：“叶夕凉，朕已经见识过你二位姐姐的才艺，怎么不见你自己表演一番？”
“皇上，请恕夕凉不才，夕凉也就唯有这般小谋小计，说到底其不过是上不了台面的小玩意儿，又岂敢在皇上您面前献丑。”叶夕凉应声回答，浅笑似莲花，只是目光不敢再去瞧拿幽深眸间的玩味之意。
“你又何必谦虚，能想出这般心思的人普天之下怕是难找出第二人了。”皇上平淡说道，眼神却极为复杂，唇浅浅勾起，“都回座，用膳吧。”她心中的风波这才平息下来。
坐于对面的凌凤眠依旧淡淡慵懒地拿着酒杯，然眼中的平静和淡然被翻涌着的炽热异样情绪所取代。凌笑然则是举杯隔着桌向她温和一笑，一如最初见面时，如沐春风的微笑。
山珍海味陆续上了桌，叶夕凉埋头对着美味大快朵颐，不去听其它声音，以掩饰内心的不安，她察觉到了皇上难以揣测的眼神中暗藏着一场风浪，只为她而来的风浪。
待得众人用膳完毕，夜色渐晚，大臣皇子一干人都陪着皇上皇后在凌王府上散步赏月。叶夕凉对此热闹避之不及，她身处尴尬之位，一举一动都可能改变事态发展，且心中越发强烈的危机预感，心头一时难以平静。
夜风拂来，带着冬日凉意，叶夕凉临湖而立，瞧着府上的喜庆灯笼，紧了紧衣衫。少了凌玉的陪伴，也没有清浅的唠叨竟生出几丝孤寂之情。她扯了扯嘴角，暗讽自己何时也这般怕寂寞了。
“你倒是淡然得很，还有如此心情赏景。”身后之人不知何时来至身边，暗夜中，她看不清凌凤眠脸上之色，但以她的内力都听不出他靠近的气息，竟是她一直低估了他。
“你可知你现在已是骑虎难下，自身难保。”他定定地瞧着她，似是想看她如何反应，叶夕凉看着湖中的层层涟漪，抬眸浅笑道：“心思如七爷，自是知道我早已有了办法。”
“七爷。”凌凤眠重复了一遍称呼，眼直勾勾地盯着她，道，“我与你也只有这般而已了。”那话声音极轻，仅片刻，所有的复杂之情在眼底散去。
不远处，一侍从手持着灯笼小跑而来，待到他二人身侧，行了个礼道：“皇上有请叶姑娘前去书房一坐。”
叶夕凉一愣问道：“见我？”
“正是。”侍从点了点头，却不透露只字片语。
“别担心，我陪你一同前去。”凌凤眠递过手，淡淡地话语却极有魔力，安抚了她忐忑的心。她瞧着他的眼，呆在原地竟忘了反应，犹豫再三，终是将手放在他的掌心，刹那间，天地一暗，仿佛这一刻已等待了千年。
书屋前，凌凤眠紧紧握住她的手，低声道：“我在门口等你，不会有事的。”叶夕凉垂眸，抽出柔荑，推门而入，只见皇上坐在木椅之上，还未抬头，投来的精锐的目光已看得她手足无措。
叶夕凉极力地稳住早已鼓声擂擂的心，状似淡然地行了个礼道：“夕凉见过皇上。”
皇上不再说话，空气中如死一般静寂。叶夕凉半蹲着连气都不敢多喘一声，等待着他的后文，半响之后，才听到一声免礼。
“叶夕凉，你可知你现在为何在此？”
皇上语气中暗藏深机，她思索片刻不知该不该如实回答，许久才开口：“夕凉不知。”
皇上听罢，探究地看着她，喝了口茶继而问道：“叶夕凉，你可知皇后有意封你为三王妃？二皇子却又求朕将你许给他。你说朕该如何决断。”
“皇上，夕凉何德何能成为王妃，夕凉只是普通女子，不敢奢望也不愿嫁，只求找一平明百姓过完一生。”叶夕凉心中一动，跪倒在地，惶恐答道。
“哦，这么说来，无论哪个王妃之位你都不会接受？”皇上挑了挑眉，语气缓和了几分，却依旧透着无限压迫与威严。
她磕了个头道：“