“若是黄老将军率骑兵参战，此战胜算大增！只是如此一来，我军中部更加空虚……正以为主公若是坚持实行此计必须以快取胜。而且主公也要退回新野，好让三军将士放心迎战！”刘琮带来的部队，加上魏延现有的将士也不过四万人。二曹操从宛城出发时就带了五万五千人，随后陆续增兵，现在估计将近七万了。虽然这些天出现不少伤亡，但六万战斗人员还是有的。而且曹操也认准了中路，打算持续增兵从中路突破。然后大军杀向新野。所以法正等人也担心刘琮的安危。
“本相在，曹操就不敢冒进。若是本相匆匆离去，不但会动摇军心，也会给曹操一个明确的信号。所以本相就在这里等着元直前去议和成功的好消息。为了确保西线的胜利，子龙也将随云长一起出征！”
“主公！”
“主公，不可！”
听闻刘琮连赵云都要调去协助关羽破击张颌，众人又是一阵紧张。尤其是魏延，这里他是前军主帅，有赵云在，就算将来被曹操打败，打散了，他至少不用担心主公安危。
可刘琮不这么想，张颌也是曹操麾下一员虎将。关羽有黄忠和赵云同时助阵，一旦张颌顽抗也能从局部突破。而且这个冷兵器时代，军队的士气也是十分重要。主公连中军大营护卫统领都派出来了，和主公亲临差不多了。自然能极大地鼓舞士气，这样一旦遇到苦战就能占据上风。
当然刘琮这么做虽然有赌博的成分。但张颌无疑使曹军当中最薄弱的一个环节。二关羽加黄忠加赵云的组合大概是刘琮能够拿得出手的最强组合了。比起文聘、关羽组合有过之而不及。用最强的组合去攻击敌军相对薄弱的环节，才有可能在短时间内取得大胜。
刘琮这样的调配，恐怕连曹操度很难猜到。最初曹操也只是针锋相对。张颌压制邓县应该是绰绰有余的。只是担心张颌孤军深入脱离展现，才没有下达尽快破城的命令。张颌自然清楚自己的使命，他的任务就是组织邓县的敌军袭扰宛城和曹操大军。
而在此之前，刘琮不得已将甘宁调往江夏防备孙权。看似无奈之举，却能起到麻痹张颌的效果！蒋钦无论在武艺还是统帅能力上跟甘宁相差不少。张颌经过几天的试探攻击必定能够感觉得出来。
事实上，邓县城外的张颌就是这么想的，他甚至认为由于主公曹操从中路挺进，自己原先的对手甘宁可能已经驰援魏延，或者回新野布防保护刘琮。无论是那种状况，敌军临阵换将，对他这个攻城者来说是件大好事。
计策一出，各处便立即动员起来。尤其是湖阳，听闻有五六千的援军，自然倍受鼓舞。而关羽更是磨拳搽掌，黄祖一到，便立即辞别文聘飞马到刘琮大营报到。
“关将军，此前数次雪藏将军，并非琮有意打击阁下。而此战却非比寻常，有可能左右如今战局，甚至决定今后数年中原大地的局势。将军可有必胜把握？”
“若不胜，关某愿意提头来见！”好不容易得到这样冲锋陷阵的好机会，关羽岂肯轻易放过。他这个世之名将如今军中好多年轻后生怕是不认识他了。而且刘琮最近又新拥立了天子，地盘越做越大，关羽当然不想被后生们超越。
“嗯，将军有此豪气甚好。不过那张颌也是河北名将。而且胡麾下将是不少，所以将军切勿大意，务求一击必胜！然后乘胜追击，袭击宛城！当然如果能够生擒张颌，则莫要伤了他的性命！”
“关羽明白！”这刘琮先是招降蒋钦，然后是于禁，再是自己。攻取益州更是收了严颜、张任等猛将。刘琮如此提醒，关羽自然知道刘琮是爱惜人才。能不杀自然不杀！
“嗯，将军下去之后早点准备。吾兄刘磐昨日已经领兵出比阳，预计最晚明日凌晨曹操便会得知消息。你们今夜出发，然后找地方埋伏，明日傍晚与邓县守军同时发起攻击！”
为了配合关羽的行动，蒋钦也是得到了命令，只等明日白天张颌攻城收兵，便出城合围。
刘琮此番确实出人意料，赵云统领的中军护卫营精锐全出。只留下廖化等几十人在营中。加上原本调集的一万精锐步兵和五千骑兵，三千护卫营将士趁着夜色悄悄的摸向邓县。
魏延则奉命全营动员加固营寨。五千骑兵原本是袭扰曹军的主力。二黄祖部队的拆分让魏延失去了一个依仗。来日曹操大军攻击可能会更加猛烈！
第340章 夜袭张颌
第340章
傍晚时分，邓县郊外五里。张颌大营一片忙碌，将士们都刚从邓县攻城撤回来。连续的攻城让他们已是十分疲惫。所以大部分人只等吃过晚饭变好好休息，以便有充裕的经历迎接新的一天的攻城战。
张颌也已经吃过晚饭，在营帐里靠着角落休息，一名传令官匆匆走进帐来：“将军，斥候来报，我军派出去的斥候，东面和南面十里外失去联系！”
“哦？”张颌本是假寐，听说东南方向斥候失去联系连忙做起来。作为一军主帅，他不得不当心，斥候的布置和传递消息都十分讲究。靠近大营的一般是一里就设置一圈斥候。然后是五里之外，十五里，三十里，远的五十里，百里。为的就是尽可能详细的了解敌人的动态。
现在东面和南面的斥候失去联系，只能有两种情况，敌军已经出现在三十里之外，斥候来不及报信就被干掉了。要么就是和对方的斥候相遇……无论哪种情况，对张合不理，这斥候没了，三十里之外就是瞎了。张颌正欲起身准备往这两个方向增派斥候。
邓县东北方向是曹操大军所在，东面是新野，东南方向是襄阳。张颌自然不敢大意！
“报……将军，邓县守军已经出城朝着我军大营杀奔而来！”
“邓县守军出击？”张颌很是诧异，先前自己和甘宁僵持了半月有余，虽然听闻甘宁勇猛国人，但无论自己怎么引诱，甘宁都是固守不出。这甘宁一走，蒋钦就要准备出击吗？这可是张颌梦寐以求的事情！
邓县守军数量不少，加上有城墙作掩护，张颌也付出了几千人的伤亡，但邓县依然安然无恙。但要是野战，张颌自信治下将士一对一绝对能够胜过蒋钦统帅的步兵。而张颌又占了数量上的优势。
“这个蒋钦，真是笨的可以，他以为拔掉了我们的斥候，就想搞袭击吗？这刘琮是怎么了？那甘宁还能与本将旗鼓相当，可惜啊……传令下去，全军速速准备，待蒋钦靠近后给他一个迎头痛击，说不定，今晚我们就能进邓县县城睡觉了。”
张颌虽然是奉命牵制邓县，但如果能够野战击败守城部队，占领邓县便是容易得很。张颌一声令下，刚才还杂乱无章的军营，立即变得紧张严谨起来。
一炷香之后，快两万人的队伍就在军营之前集结完毕。张颌也早已换上盔甲，骑着战马站在队伍的正前方，就等蒋钦的人马抵达。
……
“将军，似乎有点不对，蒋钦不对出城时十分迅速，出城之后却行军缓慢，按理应该早就到这里啊？”张颌的副将提醒道，张颌大营距离邓县县城不过五里地。张颌从得到消息下令部队集结已经过去半个时辰了。蒋钦莫非是等夜幕降临进行夜袭吗？那他也太不专业了。岂不知隔墙有耳。他大军一出动，张颌是比会知晓。张颌既然做好了严密防备，他在等晚上袭击还不如趁着现?