虽然表现得无比霸道直接，但吕梁心中一直在忐忑不安的等待着英国出手，他知道日俄战争是英国的第一步应对举措，被华国瓦解后肯定还会有其他的方式阻碍华国崛起，所以。现在的华国必须集中精力，尽快完成统一大业，这样才有余力应对英国流氓的侵犯。
旧金山条约签署后，华国的工作重心立刻转向北方，琉球、台湾、济州岛等地的驻军、维稳、经济建设不过是琐事。当布置完新一轮的军备建设后，一件大事让吕梁有了出兵的借口。
一直以来，推翻满清都是振国党最主要的目标之一，但吕梁未尝没有和平解决的想法，尤其是接触战争越多，就越不想发动内战。不过从北洋军的不断扩充和驻军地点越来越接近长江北岸看来。袁世凯是不舍得自己的权利，即使在股票风波中损失惨重，也没有放弃扩军备战的打算。
1906年1月，北方持续时间长达八个月的干旱仍没有减缓的迹象。从1905年开始，地处中原的河南、山东、河北等省就开始出现旱情，农业收成大减，有些地方甚至出现粮食作物绝收，农民开始依靠吃草根、树皮维持活命，其中以河南省最为严重。
到1906年。持续八个多月的旱情更加严重了，许多地方的草根都被吃完，树皮几乎剥光，灾民开始大量死亡。满清朝廷不仅没有赈济救灾，反而因为对外赔款和股票风波，加大了对农民的剥削力度，灾民的赋税不减反增。驻扎在河南的北洋军视灾情于无物，向当地施加压力要求提供军粮！
北方高层歌舞升平，对于灾情严格控制消息，在这八个多月里，灾民无处求生的情况下只能逃难。其中首选地方就是相对富庶的山西一带，但是满清和北洋派兵封锁了通往山西的主要路段，严禁灾民四处流窜，再加上长江天险，冒险逃亡南方的灾民更少。
华国很快得知了北方的旱情，但是一开始华国的应对措施失误，民政部门提供了大量粮食，用于向北方的粮商出售，本寄希望于用大量粮食冲抵北方高涨的粮价，以此来缓解旱情，没想到几个月后回馈的信息是那些粮食购买南方粮食后囤积居奇，根本没有出现粮价降低的情况，饿死人的情况有增无减！
1906年1月12日，周树人乘坐马车抵达河南境内，随同他一起的还有五名武装守卫，和一名通信联络员。他从报社上级那里得到的任务是考察河南灾区情况，并随时发回考察报告，供报社实时报道灾区受灾情况。
作为报社的副总编辑，很少有亲自采访的机会，周树人对此只是略有不解，将其理解为这是报社对国民受灾的重视，公开灾区的情况。因此周树人非常上心，经过一天的准备后就带队出发，两天后抵达河南境内。
作为党报，振国报体现的就是振国党的意志，从根源上说体现的就是吕梁的意志。政府手里缺少灾区的情报吗？作为党报，缺少关于那边的信息吗？答案当时是否定的，调查局收集的情报全面而细致，从城镇到乡村，调查局的情报涉及到了灾区的方方面面，客观而详实，报社完全可以采用哪些信息来对外公开。
只是，这样的报道不能完全达到吕梁的目的，他需要的，是国民借此机会爆发出团结一致的心态，要让国民意识到，不论是北方还是南方，不论是新疆还是琉球，全部都是华夏子民，同属一个民族，不分你我。
这样的考虑来源于华国境内普通人心态的微妙变化，这个细小的变化被调查局捕捉并呈交到吕梁手里。相对于汉奸、卖国贼，这件事更让吕梁悲痛，长江以南包括四川地区，随着经济水平的提高、国民日渐富裕、见识逐渐开阔，竟然对长江以北地区的民众产生了歧视心理，尤其是在北方大量难民涌入南方后，这种歧视现象越发明显。本属同一个民族，却开始人为的划分成两种人。
吕梁对此还不能打骂，众口铄金，这种事情只能引导，还有尽快的统一、缩小地区之间的经济差距。其实这种现象对于吕梁来说并不陌生，后世这种情况非常普遍，从红空人歧视内地人，从太晚人歧视内地人，从东部人歧视西部人，到处都存在。
比如，内地人在红空，某个游客吐了口口水、说了句脏话、买了件奢侈品，就被红空人解读为所有的内地人都是那个样子，并大加指责，直有划分人种层次的架势。这不仅是歧视，更是偏见，不应该存在的偏见。
以前吕梁也存有这种偏见，直到大地震后太晚竟成为捐款最多的地区，直到他为大地震后受灾的人痛哭流涕，才知道，深埋于血液中的同根同种无法断绝，那种血脉相连的亲情感没有消失，一旦爆发，就会让自己都感到震惊。
因此，吕梁将是要借此机会激发所有人内心的那种认同感，同属于一个民族、一个人种的认同感。让周树人进入灾区考察、并随时传回调查报告以公开发表，也是想借周树人感性的笔触，最大限度的激发这股力量。
也许，还有更深层次的政治目的没有对周树人公开，相对来说，那个目的显得有些肮脏，下达这样的决定也需要吕梁付出很大的勇气，用来安慰自己的，是庸俗无比的舍小家为大家。
抵达河南境内之前，第一篇考察报告已经通过通信联络员发出，从河南绵延到长江北岸，无数拖家带口的难民正在寻找传说中的富庶之地，在那里没有饥饿，没有压迫，是难民的天堂，只要肯付出劳动，就能迎来美好的生活。就是这种愿望，推动着饥饿的难民挪动瘦弱的身躯滚滚向南。
第二百四十五章苦旅
尽管早有心理准备，但现实还是狠狠的刺进自己的胸膛，从跨过长江到现在，周树人每时每刻都感觉自己的内心在遭受捶打，他开始怀疑自己的考察没有意义，不断地默默询问，为何还不发兵？
路旁、田野中一具具尸体随处可见，到处都是野狗在啃咬死尸。周树人拍下了许多副野狗从沙土堆中刨出尸体来啃食的照片，在走访的一些村庄中，他从灾民口中得知吃人已不鲜见，问题在于吃死人还是吃活人。
度过最初的震惊后，周树人试图从技术上入手搜集来自底层的统计数字，只是这里的统治秩序早已崩溃，在考察的第一站信阳地区，出了县城州府，就看不到任何的官吏，有能力的地主大户通过往年的屯粮来度过危机，中小型的地主由于力量薄弱，许多被饥饿的灾民攻攻破宅院，将存粮抢劫一空。
基层统治秩序不复存在，满清官员又缩在城中不肯出来，再加上这里是南北对抗的第一线，希望保命的上层官员早已想办法调离，更没有人愿意到此为官，导致官府竟没有主事之人。胥吏为了生存，勾结匪盗趁机作乱，灾民、匪盗、大旱，好一副末世景象。
信阳、南阳等地情况还要比北边好一些，这里的难民可以就近逃往南方，而且旱情要比北边差一些。过了许昌，局势更加悲惨，周树人等人乘坐的马车被难民抢走，马匹变成了果腹的食物，要不是五名保卫掏出枪来恐吓，说不定周树人也要被双眼放