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“老爷，我们又没人过世，这棺材铺这么不吉利的地方我能否不去？去这个地方不顺当，上次我路过刚巧碰到一个人从那里出来拿了一个棺材回去，我和他面对面碰到，后来我几次去赌坊输得一塌糊涂。这几天刚好手顺一点，这出去的钱也差不多回来了，能不能不去啊？要不我去顺风镖局，派其他人去那个棺材铺如何？”
“就你事情多，这个不行那个不行，跟着我要不是看你还算机灵，早就一把把你打出府里去了，打死了喂狗。”
“老爷，你也知道我对你是忠心耿耿的，这你叫我往东我不敢往西，你叫我往西我哪敢往东啊？象我这个样子对老爷的，没有了。”
“废话少说，赶紧去办事情去。要是给我办砸了，有你好看的。喏，这个给你，不亏了吧！还不去！”这个低沉的声音说完就丢了一锭实足的银子到丁四的面前，“啪嗒”一声，这个丁四笑得眼都眯起来了，二话不说就下了马车办老爷吩咐的事情去了。看着掀起的帘子又落下，马车转头往东面而去，得得得的声音直响，跑得飞快。
一场说书下来，这个一口绝也觉得十分地累了，起身到了自己在天书楼暂时休息的地方，拿起茶壶，给自己倒了一杯茶水，大口喝了几口，只觉得口里热流涌下，干渴的症状减轻了，喉咙里不再冒烟了，舒服了。用力呼吸了一下新鲜空气，懒懒得伸了一个懒腰，坐了下来。靠在椅背上，头仰着，闭上眼睛，眯一会儿，累啊！每天都要一人两身份的饰演，这真的比每天上朝还累，这天天抛头露面不说，要是遇到一个熟悉自己的又有怀疑的那自己的日子就如坐针毡了。这个皇上也不知道想什么损招，居然给他弄了这么两个身份，并且是他一人来做，不把他整死才怪。先不说这说书的累，先说说这说书也学了没多久，真的把他给憋得难受。想想每天送来的说书稿，人就一阵阵犯晕，这皇上真的是会折腾人，居然让翰林来写，并且要新意不穷，不用想这翰林也是满心的苦处无处说啊！想想人家十年寒窗为了什么，难道就是给皇上来消遣这个的？也亏这个皇上说得出来，也难为这个臣子由着皇上作弄。自从上台以来，他在说书过程中也观察了一下全场，不是说没有发现，只是觉得这来得人一天比一天多，陌生面孔天天有，看有些人根本不是来听书的，就是坐在那里喝一杯茶，吃点点心来消遣一下。也有些人虽然在台下摇头晃脑的，也不在听说书，东张张，西望望，一个手指这里指指，那里点点，也不知道在捣什么鬼。唯一让他最感兴趣最稳重看客之一是坐在前三排的一位男子，淡灰色衣服，天天来捧场，不过人是每次一换，衣服倒是没换，看来是出自同一地方的人。每次都是认真看着自己说书，直到离场为止。看来得找个人送信到驿站，叫沈梦轩查一下这种衣饰的是哪家人？他们的主子是谁？
想到这里，起身打了一盆清水，把脸上的易容药物洗了，看着盆子里自己模糊不清的脸庞，笑了笑，擦了干净，从现在这件乾坤衣里又拿出一点药物就着水溶化了，在脸上涂抹了一下，变成了一个脸色微黄的年轻人，再把乾坤衣翻个身，重新又穿在身上，一身锦黄色的缎袍，暗绣富贵荣华的牡丹图，完全就是一个生意人的模样。处理完了盆子里的水，再看看屋子四周没有陌生的人，走出房门，拐了个弯，又回到了天书楼的正厅附近，在其旁边不显现的一条小道进入，这条小道恰好只能容一人通过，平时里进出这天书楼的人居然都没有注意到，以为这是一条废弃的小道，或者是两间屋子之间的流水檐，这倒方便了他进出这里，出了这个小道就是上京城最繁华的街道。远远望去就能看到至尊王的招旗在那里迎风招展，象是欢迎着他的到来。
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第五十四节 至尊
信步走走看看，这深秋的天气已经给这上京城镀上了一层写意的金黄色，衬得这古老的亭台楼阁越是苍老凝重。少了江南的婉约柔美，多了北方的古朴凝重。紧了紧身上的领子，自己已经离至尊王店铺不远了。
此刻只见钱百万一成不变守在柜台后面在写写算算，算珠的敲打声说明他手里头的工作还没有完成。正门口并排两列的盐袋子米袋子敞开着，细腻的盐粒泛着晶莹的光芒，就如那白花花的银子闪得你眼睛睁不开来，米儿柔和的光芒就如那刚脱壳而出的珍珠泛着温和的光芒。门上两侧牌板处挂着醒目的标价牌，方便两边过来的都能知道是什么价格在出售。此里的店堂里还有几个稀稀拉拉的几个客人，店里的伙计还在与他们说着忙着。“至尊王”这三个金字招牌显得很耀眼，也只有那位高高在上的皇上才会想出这个显眼的店名来。至尊，不就是他的至高无上的皇权吗？谁敢来他的太岁头上动土，那就是不想活了。没有想到的这钱百万居然就是他在这里的一个眼线，埋得好深啊！
钱掌柜抬头刚好看到自己迈进店门的身影，起身示意向店内的雅间走去，舒畅看了看这店堂四周，踱了几步，见四周也没啥特别的陌生人，也掀帘进了里间。
钱百万已经端端正正坐在雅间的椅子上，桌上也泡好了两杯香茗。舒畅见状也坐下，拿起桌上的茶杯，右手掀起茶盖沿着杯沿在那里绕来绕去，一言不发。
“舒大人，沈大人刚才已经派人来传过信来了，说是要你注意了，已经有人在留意你的动静了，至于是什么人，现在还不清楚。还说了，要是以后有什么事情就不要跑驿站了，省得被人看到也麻烦。就在这个店堂里，会订时有一个人来取信的，他来时会说要买皇城最好的米和盐。你听到了就派人给他就行了。”钱掌柜交待了沈梦轩的留言。
“钱掌柜，要不你帮着，我这个挂名的掌柜可就栽了。这皇上也真的能想出这个办法来帮我，但愿我不辜负他老人家的希望，尽早破了这个案子，我也好干回我的老本行。这个对于我来说确实是累了一点。”
“舒大人客气了，这个商场和官场的道理其实差不多，慢慢地你就会游刃有余了。现在最主要的是如何查出这盐价格上涨的原因，这两天我已经和沈大人一起派人去码头那里看着了，看看有没有线索可以查到？”这钱掌柜确实是做生意的材料，知道怎么入手查这个案子，不然这最大的老爷子也不会这么器重他。
“想不到钱掌柜倒是个细致人，这条线索不要抛掉，继续查下去。我想四处去看看这上京城里究竟有多少镖局，还有有多少人是做船运生意的？”舒畅就着自己的思路也想到了要查看的地方。
“这个不难，我派个得力的人跟着你，顺道带你认识一些个做这一行的人，说不定对你的查案有帮助。这个人说来也是皇上安排的人，明着是我这店里的帐房先生，实际是和我一样平起平坐的，有时候有些事情还是他出面解决的呢！所以叫他过来陪你是最好的，皇上也是这么一个意思。而且他有一身过人的本事，非同凡响，能够助你一臂之力，有他在你身边，我们也放心一点。毕竟查这个案子不是那么简单的，说不定背后涉及的人物很不简单呢！”
“谢谢钱掌柜了，那就依你的意思吧！这几天要麻烦钱掌柜带我先熟悉一下这上京城里最重要的几位商家，要不这样吧！我们就搞个同行聚会，发个请帖请他们过来吃顿便饭，顺道也看一下有没有需要我们注意的人，到时候再商量怎么办？再说了，我这个至尊王也得露一下面了，至少也得打一打草，惊一惊那条潜伏的蛇了。”舒畅还是提出了自己第一步要做的事情，看看这盐商中是否有这个案子中安排的棋子。
“这个事情就我来办吧！我想一下这上京城要请的人，再写下帖子给人送过去。至于吃饭聚会的地方，这个由你来决定吧！太正规的不行，人家一来就知道是怎么回事情了。”
“这上京城里的青楼哪一个比较雅致一点？选在那里如何？这酒也能喝，菜也能吃，美女也来作陪，最重要的是她们软语温存起来，就是平日里警惕的人也就不自觉地放松的，再说了选些个有素质的人来，也不会冷场。钱掌柜你觉得如何？”
“让我想想，这个青楼，雅致的青楼，有了，那个时韵居，听说是挺清雅的，不过花费贵得有点吓人。我也没有到过这种地方，要是去了那种地方被我家里那个知道了那就是大大的麻烦了，没有个十天半个月甭想理会我。我还记得上次我就去了那门口等了一下人，好了回来解释得我嘴角都起了皮，疼得我好几天吃不好饭菜。我家那位还说我这是自找的。”
“想不到钱掌柜居然是河东狮吼啊！小弟只是开个玩笑，不要介意。这次宴会你非得前去帮我的忙，我怕我一个人顾不过来，有些场面上的东西还得你来，我做个乐逍遥就行了。至于嫂夫人那里，我会去说明的，我会向她保证还给她一个正常无损的夫君的。”
“舒大人说笑了，这种应酬也是难免的，其实我家那位也是理解的，只是她也是希望我能洁身自爱，少去这种酒色财气易迷乱的地方。宴会上的应酬讲究随机应变，这个舒公子你能做到的，只要老夫到时候提点一下就行了，不是难事，不是难事情啊！”
“钱掌柜真的是太客气了，这个生意场上的事情我是小辈，确实要跟你多学习，一会你有空还得和我说说这个上京城里有名的商家，还有他们的招牌商品是什么？还有他们的爱好习性，最重要的一点就是他们最忌讳的是什么？不然到时候我出了丑也损了至尊王的面子，我可不想这个招牌毁在我手里，这是钱掌柜你辛辛苦苦创建的心血啊！”
“所以我说舒公子聪明，这个事情我不用担心的，瞧你刚才说的话就知道你已经有了打算，这样子老夫可以放下一半心来了，到时候舒公子一定能如鱼得水，游刃有余的。你放心，我一会就把他们的名字和喜好都说给你听，你记住其中的要点就行了。到宴会那天，人与名一对上号，你自然会想起我今天和你说的话了。和你在一起虽然没有几天但是相处得比较投缘，我也是蛮喜欢你这个性格的。”
“钱掌柜，有你在我的担子减轻了很多，和你说话就象是一个朋友，一个相识很久的朋友，这人与人之间始终是需要缘份，我也有此种感觉。要不今天我就认下你做我的忘年交大哥如何？但是你终究是年长我许多，在下提的这个要求有点过份了，呵呵！”舒畅觉得说些这话有点占便宜的感觉，是有点不好意思。
“哪里，哪里，舒公子尽管放心，老夫是喜欢你才和你结交的，这个啊就是人与人之间的缘份。今天就先喝茶订下兄弟情义，改日再正式补过。等礼成了以后你还得去见见你那位泼辣的嫂嫂呢！”
“好啊！我也想见见这位可人心的嫂嫂，看看她是怎么一个人，能把商场上的将军给治理得服服帖帖的。哈哈，和钱兄开玩笑的，不要介意。”
“没关系，话说回来，这几天总有一些陌生的人来这里看啊看的，但是呢什么东西也不买，伙计问他们要什么，也只是看看，还不停地问东问西。看来是有人在打我们的主意，我们都得有个心里准备。我私下派了个人去跟着，发现这些个来的人是上京城的混混，他们有什么目的，背后肯定有文章。”
“恩，这个事情交给沈兄去处理最好，再怎么说这混混也得忌讳当官的三分的。一会儿派个人去通知吧！我总觉得还是驿站安全点，如果来这里收发信件，就怕被人跟踪或是人被别人逮了去，换个人来那就麻烦了。顺道和他说明这个事情吧！还是按照原来的办法操作。”
“也好！安全第一，毕竟我们是在查案子，不能有任何的损失，否则对我们的打击也就太大了。也得和他说一下注意进出上京城的人员，说不定是内外勾结呢！这个案子最初发生地不是在上京城外的小县城吗？好好的一个地方居然给后任搞得乌烟瘴气，肯定有内幕，至于原因是什么，也得派人去查一下了，这个还是你们来安排比较妥当，人员要挑选合适的，最好是既熟悉那里的地貌，又和当地的人能有一定的联系，这办起事来也比较放心和安全。”毕竟是生意场上的人，考虑问题比较成熟，居然想到不要只查上京城这一面，要想办法也查一下事发的地方。这个地方舒畅是想自己亲自过去查探的，但想想现在不是时候，那就先物色可靠的人选先行落脚打听事情发生的来龙去脉吧！
“好，那么也就是说我们现在要办的是这么三件事情，第一就是办宴会请商家出席摸底，第二就是让沈兄留意上京城的混混，打听底细，第三就是去事发的地方选可靠的人选先行出发查一些事情的来龙去脉。那好，就立刻写定派人送去驿站，上面用红色漆印封吧！沈兄见到后自然明白怎么处理的。”
“恩，小老弟处事利落有条理，是个人才。怪不得圣上对你如此器重，是个大用的材料。有前途啊！”钱百万真心夸奖了舒畅，哈哈，他觉得有点不好意思了，只得更加努力，不负众望啊！
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第五十五节 棺材
要说这个朝代什么人最有钱，那当然是这个朝代最大的了，要说这个朝代的生意永远不会没有人光顾的有没有，有啊，当然有，那就是两个地方，一个就是出生，也就是专门接生的稳婆，她是接生小孩子来到这个世界的，这人啊天天有出生的，这个技术活自然生意好。还有一个就是死亡，也就是做棺材生意的人，既然有出生的人就有死亡的人，到了天命自然得去报到，人常说“阎王要你五更死，不会留你到天明。”
上京城里最出名的棺材铺的名字取得很有意思，名叫“天堂”，曾经有人好奇问过这家棺材铺的老板为何取这个名字，而不取其他的名字呢？他说这是他祖业，他祖先的意思就是希望来这里买棺材回去使用的死者都能早点再次脱胎换骨成个好人，转世一切都好。就是因为这个商家的噱头，所以他的生意是一日千里啊，成为这个上京城里最出名的棺材铺商家。忘记了介绍这个棺材铺老板的大名，他叫刘一州，他父亲给他取名的意思就是让他只要安心做好这一州的生意就能高枕无忧了，果然，他是十分听他父亲的话，现在的经营成果十分的出色。
这做生意的人都说出门跑的不如守憋店的，意思是说还是守着店铺的人钱赚得多，老年人老话：闷声不响，铜钱银子赚进。这个刘一州也不例外，他一天到晚也就守着他那个天堂，来客人了招呼一下，空了就选选木料做做棺材，什么样的客人需要什么样的材料他心里头都有一本帐呢！有时候他一见到人就知道这个客人要订啥子棺材，真的成了棺材祖宗了。而且他做的棺材质量确实也不错，这价钱呢也算公道，所以这十里八乡的人啊如果不急宁愿跑大老远的路来他这里买个安心放心舒心省心，得，在为他这个棺材祖宗做广告了。
今天秋意瑟瑟，坐在店堂里觉得有点阴冷，是不是因为这铺子的棺材太多了，他正在这么遐想的时候，店门时进来一个人，穿着一身普通的淡灰色衣服，人长得也不怎么样，也就是普通啊，这人要是在人群堆里准是个不起眼的。可想不到这个人的态度挺横的，说话那是眼高手低，拽的很，你听听：“哎，那个刘掌柜的，我们家老爷说了，要你去我们店里找那个刘掌柜的，至于什么事情，你去了自然明白。”话说完，?