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宋征舆的屋子离王氏和红袖的很近，我为着先前的事有些害怕与她二人会面，所以在迅速拿好宋征舆的衣服后，便匆匆离开。谁知人算不如天算，当我刚出屋子的时候，迎面遇见的正是红袖。我见她神色如常，似乎是不知道我偷听的事情，我不免放下心来。给她示了安后，却听见她在后边叫住我，“小。。。影怜，现在可得了空？”
我忙回答，“回红姨娘的话，奴婢正要去给宋公子洗换下的衣服。”
“宋公子。”她的目光凝向宋征舆的屋子方向，竟没了下文。
我猛然想起红袖初次见到宋征舆似乎是对他极有意的，可后来却阴差阳错地嫁给了周道登，还与柳隐有了私情。这些旧事瞬间在我脑中的涌出，感慨之余，让我更对红袖多了些说不出的异样感。
“红姨娘，若没事的话 ，奴婢告退了。”我见她仍旧沉浸在自己的思绪中，忙说道。
“红姨娘。”她这才缓过来，不禁苦笑，“小爱你非得也这样叫我么？”
我看着她，又听她唤我小爱，知她是没忘了旧情，心里有了些恻然，但语气仍旧硬硬地，“红姨娘可是说笑了，奴婢和红姨娘的身份悬殊，自然不能越矩。”
红袖似乎想要说些什么，却还是挥挥手，“罢了，你先下去吧。”
我知道此地不可久留，于是道了安退下。也不知道红袖到底知不知晓我偷听，还有她知不知道她的谎言也早已被周道登知道的事。突然记起宋征舆进门前看着大宅子感叹的样子，才又体会到了这深深宅院困难也重重的道理。看来，日后行事我还要更当心才是。
美人生南国（三）
作者有话要说：已补完
注：（1）“凡所论述，感慨激昂，绝不类闺房语。” 这句话其实并不是宋征舆所说的，而是他兄长宋征璧在《秋塘曲并序》中所写的，我用在这里只是作个连接而已。 也不知是怎么的，我们回来的第二日，宋征舆便发了烧，周老夫人自是心疼地用宝贝儿辕文唤来唤去，招来吴江最好的大夫给他看病，和王氏商量着该用何种药物来整治，一时之间竟忘了责怪我的失职。而我也因他没有在老夫人胡乱告我一状而对他有着一种感激，于是服侍他越发尽责了。只是王氏看我的眼神越来越怪异，不知宋征舆有没有告诉她周道登已知道她和红袖的事，我总觉得她待我的态度也不似如以往那般刻意地亲近了。周道登对我越和颜悦色，她便对我更冷一分。红袖自然不会来，一来为了避闲，二来也为了自己有孕的身体，不过这次人情她倒是做的极足，打发了丫鬟送来了慰问品，还千叮万嘱地要她仔细打听清楚宋征舆的病情。不知是王氏教的，还是久居与此也精与此道，老夫人对她的用心倒也极为满意，在宋征舆身体稍好些的时候也亲自去红袖屋里探望了。
我当然是一个人留在屋里伺候着宋征舆，其余的人都被老夫人嫌吵为由全给打发了。我一个人也觉得安静，除了不停地在宋征舆额头上换着凉帕子，间歇时催促他喝药，其余的时候，基本上都是静静地看着他。宋征舆病的时候特别嗜睡，刚开始见我盯着他，总有些不好意思，后来时间长了，见我也没走的意思，反倒能习惯了。他睡着的样子与他往日的不羁完全不同，虽算不上是规规矩矩的样子，但也是极为小心地把身体蜷缩成一团，我曾听说过有这种睡姿的通常是一个神经紧张的人，这样的人自我感觉不好，缺乏安全感。宋征舆是不是这样的人我不知道，但我却觉得自己完全不明白他。照理说他在周府如此讨人欢喜，那么在他松江的家中自也是如此，只是为何他一直在周府流连，一丝回去的意愿也没有。而我与他相交虽然不深，但从未听他说过关于家里人的支字片语。
想着想着，宋征舆突然有了动静，我忙凑上前问，“公子可有不舒服的地方？”
宋征舆睡眼惺忪，只是愣愣地看着我，一时没有回话，直到我又重复问了一遍后，他才用着沙哑的嗓子说，“影怜，你怎么还在？奶奶表姨他们呢？”我回道，“老夫人，夫人和老爷都去看红姨娘了。”“哦。”他的声音淡淡的，说不出是什么情绪，“影怜，这些日子为我操劳，难为你了。”我一怔，有些不能适应起他的客气，“公子说得是哪里的话，奴婢照顾公子是应该的，更何况，这次公子生病，奴婢也有责任，公子不计较，奴婢就是万分欣喜了。”他皱了皱眉，“影怜，你知道的，我可从未把你当作下人。如今病着，听你一口一个奴婢，倒让我觉得你是有意气我的，让我更难受了。不如以后私下里，你就用我来相称吧。”我一笑，正和我意，但嘴里还是说，“奴婢怎么敢。” 宋征舆眼前似乎也有了光，满是笑意地说，“哪有杨姑娘不敢的事情？”我也随着他笑了起来，心情随之舒畅起来，“那就先谢谢公子了。”他看着我，突然来了一句，“影怜，其实你笑起来挺好的。”我故意瞪着他，“我不笑，难道还哭吗？笑自然是比哭好的。” 宋征舆摇摇头，“不，有的时候看你虽然笑着，但总觉得你是为了掩饰什么而故意笑得那么开心，而今天却是真的发自内心的。”我听了他的话就失了神，同样的话篆香就已对我说过，只是今天放在宋征舆口中说出来的感觉却觉得与以前有所不同。心如火烧般，竟傻傻地不知道回答什么好了。
气氛顿时有些冷清，宋征舆看着我欲言又止的样子，也不再说话。我总觉得，自那天夜晚之后，我与他之间似有了些变化，有种说不清道不明的情绪在我们之间产生了，当然，可能这种情绪原先就潜藏着，只是那一夜作为一个突发的导火线让此变得更为明晰起来。
宋征舆似乎也受不了这样沉默，轻声地咳了两声，转而问我，“影怜，能不能再和我念一首柳如是的诗？”
我刚想拒绝，却见他一脸诚恳的样子，不忍拒绝，心里虽不舒服，可还是问他，“公子可有喜 欢＇炫。书。网＇事物？”
宋征舆目光一转，像似思考着什么，突然将视线转向了房中一幅画着翠竹的画，忙说，“那就竹吧。”
我略想就把《题墨竹》一诗说出了口，“不肯开花不肯妍，萧萧影落墨池边。一枝片叶休轻看，曾住名山傲七贤。”
宋征舆目光悠远起来，像似沉浸在什么巨大的喜悦之中，突然他一拍腿，“好一个不肯开花不肯妍，好一个卓然立世，不慕荣利，恃才傲物的女子啊！”我没有作声，又听他接着说，“凡柳如是所论述，感慨激昂，绝不类闺房语。”（1） 我听着他的评价，倒也是有些感触，从古到今，能有几个才女写诗会不做闺房语，而这柳如是就是这些例外中的例外。想是这样想着，但见到他这种样子，心里还是不太舒服的。
宋征舆见我一直没有说话，突然认真地问，“影怜，你是不是不喜 欢＇炫。书。网＇我问你柳如是的事情？”
我一愣，“公子何出此言？”
宋征舆有些不好意思，但也颇为真挚地回答，“好像每次提起她，你总是要和我闹变扭。”
我见他这样，也不知中了什么邪了，居然解释道，“倒不是变扭，只是心里有些怪怪的。”
“其实影怜，你未必比不上柳如是，真的，至少在我看来。”宋征舆的脸不知是因着病了还是室内的气氛实在有些暧昧不清，而越发显得通红起来。
突然他一挥手，又道，“影怜，有些闷，开一点窗可好？”
我慌忙起身，开了窗，并倒了一杯水递给他。
此刻他的神色已如常，喝了水，倒是一笑，“影怜可真体贴，公子没看错人。”
我见他又不正经起来，就没有理他。
他也不恼，接着说，“从未听过影怜唱歌，不如让公子今日饱下耳福？”
我气呼呼地看着他，“公子今日不是病着的吗？怎么还有那么多精神提要求呢？”
话音刚落，却见他突然捂着头，小声说，“影怜不唱歌，公子的头又疼了。”
我又气又恼，“公子怎么还和一个孩子一样？还冲着影怜撒起娇来了？影怜可不是老太太。”
宋征舆索性也耍起无赖，“现在的丫头架子都大过主子了。”
我知他是开玩笑，也不与他计较，索性顺水推舟地坐在一边沉默，装作生气的样子。他见我这样，也不再闹了，过了良久，才又开口，“影怜，我过些日子就要回去了。”
“这 么 快‘炫’‘书’‘网’。。。”我的心情有些复杂，“不多留几日吗？”
“我。。。一个交好的兄长要成亲了。。。所以。。。必须回去。”他的声音似有些无奈。
我“哦”了一声，也没接话。